Runenschild

sonderbar klingenden Sprache zuriefen.
Sean, der gerade noch ganz so ausgesehen hatte, als
würde er sich in der nächsten Sekunde auf Dulac stürzen
um die Wahrheit aus ihm herauszuprügeln, wenn es denn
sein musste, fuhr mitten in der Bewegung wieder herum
und war mit einem Satz an der Tür.
Das Schwert fuhr mit einem scharrenden Laut aus der
Scheide und auch die anderen Iren zückten ihre Waffen.
Schritte, Stimmen und polternde Geräusche kamen näher,
dann erzitterte die Tür aus massivem Eichenholz unter
einem Schlag, der sie aus den Angeln gerissen hätte, hätte
der Tisch nicht unter der Klinke gestanden.
Aber auch so riss das Türblatt auf ganzer Höhe, und Kälte und pulverfeiner Schnee fauchten herein. Nicht einmal
einen halben Herzschlag später erbebte die Tür unter einem weiteren, noch härteren Schlag, der sie zwar noch
immer nicht aufsprengte, aber doch einfach in zwei Teile
brechen ließ. Eine in schwarzes Eisen gehüllte Hand griff
durch den Spalt, schloss sich um das Holz und riss es mit
einem einzigen harten Ruck nach draußen.
Dulac konnte gerade noch einen entsetzen Aufschrei unterdrücken. Für einen Moment waren draußen wieder nur
Schatten und huschend durcheinander wirbelnde Bewegung zu erkennen, aber schon der Anblick des gepanzerten
Handschuhs hatte ihm klar gemacht, womit sie es zu tun
hatten. Wie vermutlich alle anderen, hatte er ganz instinktiv angenommen, dass es diesmal wieder Morgaines piktische Handlanger wären, die das Haus zu stürmen versuchten.
Doch auch diese Annahme erwies sich nun als grausamer Irrtum. Die erste Gestalt, die durch die halb aufgebrochene Tür hereinzustürmen versuchte, prallte heftig gegen
den davor gestellten Tisch und kippte dann hilflos wieder
zurück, als Seans Onkel ihr die Schwertspitze gegen die
Brust stieß. Der kreischende metallische Laut, der dabei
entstand, machte wohl nicht nur Dulac klar, dass seine
Waffe vom eisernen Harnisch des Angreifers abgeprallt
war, ohne ihn durchdrungen zu haben.
Und das würde vermutlich auch so bleiben. Keine von
Menschenhand geschmiedete Waffe, das wusste Dulac,
konnte die schwarzen Rüstungen der unheimlichen Angreifer durchdringen, denn sie bestanden ebenso wenig aus
wirklichem Eisen, wie ihre Träger Menschen waren.
Es waren Dunkelelben, Morgaines furchtbarste Krieger,
die Herren der dunklen Seite der Tir Nan Og, und in
Wahrheit eher Dämonen als Elben. Falls das überhaupt ein
Unterschied war.
»Auf sie!«, brüllte Sean. »Lasst sie nicht herein!«
Eine zweite, ganz mit Stacheln bewehrte, in schwarzes
Eisen gehüllte Gestalt erschien unter der Tür und zerschmetterte den verbliebenen Rest des Türblattes mit einem einzigen Fausthieb. Seans Onkel stieß mit dem
Schwert nach seiner Brust, um ihn auf die gleiche Weise
am Betreten des Gebäudes zu hindern wie seinen Vorgänger, aber der schwarzverhüllte Riese schlug sein Schwert
mit der bloßen Hand so spielerisch beiseite wie ein Erwachsener das Weidenstöckchen eines Kindes.
Praktisch gleichzeitig trat er gegen den Tisch, der ihm
im Weg war. Das schwere Möbelstück wurde zurückgeschleudert wie ein Spielzeug und riss einen von Seans
Brüdern zu Boden. Dann aber waren die anderen Iren heran. Von drei oder vier Schwerthieben gleichzeitig getroffen, taumelte der Dunkelelb zurück und prallte gegen zwei
weitere Angreifer, die hinter ihm heranstürmten.
Aber auch das war nur noch eine allerletzte Atempause,
wie Dulac nur zu gut wusste. Er hatte schon einmal mit
eigenen Augen gesehen, mit welch unerbittlicher Härte
und Gnadenlosigkeit die Dunkelelben kämpften, und nach
den Stimmen und Schritten draußen zu urteilen, mussten
sie es mit mindestens einem Dutzend der riesigen Krieger
zu tun haben. Sean und seine Brüder verstanden sich zweifellos auf den Umgang mit ihren Waffen, aber nicht einmal fünfzig Krieger wie sie hätten ausgereicht, um es mit
diesem Feind aufzunehmen.
Der Panik nahe sah er sich um. Der Wirt stand immer
noch schreckensbleich und wie erstarrt hinter der Theke
und schien nicht glauben zu können, was er sah, und seine
Frau war unter der tiefer ins Haus hineinführenden Tür
erschienen und hatte die Hand vor den Mund geschlagen.
Sein Blick irrte weiter, blieb für einen Moment an dem
Stuhl neben dem Kamin hängen, auf dem Sean Lancelots
silberne Zauberrüstung einschließlich des von Menschenhand geschmiedeten Ritterschwerts drapiert hatte, und für
einen etwas längeren an dem schlanken, in Tuch