Sacramentum

aber nicht gekommen sein. Hyde eilte wieder zu den Mannschaftstransportern zurück und stieg ein. Das Funkgerät knisterte, als er die Sprechmuschel aus ihrer Halterung riss.
    »Basis, hier Point One. Hören Sie mich?«
    »Klar und deutlich.«
    »Wir brauchen sofortige Luftunterstützung zur Aufklärung. Bringen Sie den Black Hawk in die Luft, und sagen Sie dem Piloten, er soll jedes verdammte Instrument anschalten. Ich will, dass die Wüste leuchtet wie ein Weihnachtsbaum.«

107
    Sie hatten die Grabungsstelle fast erreicht, als sie in der Ferne das Geräusch von Rotorblättern hörten. Die letzten paar Meilen waren sie so schnell geritten, wie sie konnten, um möglichst viel Distanz zwischen sich und Hydes schwerbewaffnete Männer zu bringen, die sich mit Sicherheit schon auf die Suche nach ihnen gemacht hatten.
    Als sie sich ihrem Ziel bis auf wenige hundert Meter genähert hatten, zügelte John Mann sein Pferd und sprang aus dem Sattel. Gabriel tat es ihm nach und folgte ihm einen kleinen Hügel hinauf, um besser sehen zu können.
    Die Sicherheit der Außenanlage war in den letzten vierundzwanzig Stunden, als John Mann sie zuletzt gesehen hatte, dramatisch erhöht worden. Jetzt sah sie wie eine kleinere Version der Hauptbasis aus: der gleiche Doppelzaun, die gleichen Wachposten, die gleichen Männer an den schweren Waffen.
    »Und woher weißt du, dass das der richtige Ort ist?«, fragte Gabriel.
    »Seit Wochen graben sie schon in diesem Teil der Wüste, und das ist die erste Stelle, die sie wirklich in Aufregung versetzt hat. Schau dir doch nur einmal die Sicherheitsmaßnahmen an.«
    Genau das machte Gabriel und musste erkennen, dass hier Gewalt kein Mittel war.
    »Wenn ich sie ablenke, dann könnt ihr vielleicht näher ran«, sagte John. »Wir suchen nur nach der ungefähren, nicht der exakten Stelle. In den letzten zwölf Jahren habe ich alles an Legenden über den Garten Eden gelesen, was ich finden konnte. Ich habe dir ja erzählt, dass ich der Zitadelle nur nutzlose Artefakte verkauft habe; die besten habe ich für mich behalten. Das Sakrament wird sich wieder mit der Erde vereinen, wenn das Fleisch des Wirtes den heiligen Sand der Heimat berührt. Also könnte es reichen, sie einfach nahe genug heranzubringen. Vermutlich ist das unsere einzige Chance.«
    Gabriel nickte. »Ein Angriff wäre in jedem Fall Selbstmord. Aber wir müssen in den Bereich jenseits des Zauns und so nahe wie möglich an das Loch.« Er drehte sich zu seinem Vater um. »Ich denke, wir müssen uns ergeben.«
*
    Der Wachmann hatte gerade erst über Funk von den Flüchtlingen erfahren, als er zwei Pferde entdeckte, die langsam aus der Wüste auf ihn zukamen. Auf einem davon sah er einen weißen Mann und eine Frau; der andere Reiter sah arabisch aus. Er winkte mit seinem Kopftuch zum Zeichen, dass sie sich ergeben wollten.
    Der Wachmann griff sofort wieder nach dem Funkgerät und rief Major Hyde.
    »Sie sind hier, Boss«, sagte er. »Sie kommen aus der Wüste und haben die Hände gehoben.«
    Dann hörte er sich die Befehle an und winkte dem Mann am Tor. »Lass sie durch«, sagte er. »Nimm ihnen die Waffen ab, und halt sie fest, bis ich unten bin.«
*
    John Mann hatte Liv und Gabriel die Hände hinter dem Rücken gefesselt und Liv die Schuhe ausgezogen, sodass sie nun barfuß war. So musste sie nur noch runter vom Pferd und mit den nackten Füßen den Boden berühren; dann hätte sich die Prophezeiung erfüllt.
    Die Wachen kamen ihnen entgegen und nahmen ihnen die Waffen ab, bevor sie sie durch die beiden Tore und in die Anlage führten. Flutlichter strahlten in ein großes Loch und machten die Nacht zum Tage, doch was auch immer sich dort unten befand, die drei konnten es von ihrer Position aus nicht sehen. Aus der Wüste hallte der Lärm des rasch näher kommenden Helikopters zu ihnen herüber. Eine der Wachen nahm Liv und Gabriel die Fesseln ab und winkte ihnen abzusteigen. Gabriel ließ sich aus dem Sattel gleiten und streckte die Arme aus, um Liv herunterzuhelfen.
    Sie ließ sich in seine Arme fallen, und er ließ sie langsam auf den Boden hinab. Liv spürte die Kühle der Nacht, die von der Erde ausstrahlte; dann berührte sie sie mit ihrer nackten Haut.
    Nichts geschah.
    Liv stellte den anderen Fuß daneben. Alles blieb, wie es war.
    Der Lärm des Helikopters wurde immer lauter, und der Wachmann deutete auf eine größere, freie Stelle neben einer der provisorischen Hütten. Sie gingen durch die Anlage und vorbei am Rand der