Sämtliche Dramen

nicht!
    Wir sind zurück, noch eh’ das Fest zu Ende,
    Das nicht gestört soll werden! Einmal noch:
    Lebt alle wohl!
    Erste Königin
.
    So thut Ihr, was die Welt
    Von Euch erwartet!
    Zweite Königin
.
    Schwingt zum Gott Euch auf,
    Ein andrer Mars.
    Dritte Königin
.
    Seid größer noch als er,
    Zu göttlicher Verehrung zwinget Ihr,
    Ein Sterblicher, die Herzen. Die das thun,
    So sagt man, leiden unter solcher Last!
    Theseus
.
    Wie sollt’ es anders sein? Denn sie verlieren
    Der Menschheit Rechte! Folgt uns, edle Frauen,
    Zu Eurem Trost sind wir bereit zu handeln!
    ¶

Zweite Szene
    (Theben. Der Hof vor dem königlichen Palaste.)
    Palämon und Arcites treten auf.
    Arcites
.
    Geliebter Vetter, theurer mir durch Neigung
    Als durch Verwandtschaft noch, der du dich rein
    Von Lastern hast erhalten, laß uns fliehn
    Vor den Versuchungen, die hier in Theben
    Uns rings umlauern, daß wir nicht zuletzt
    Der jungen Seelen Unschuld noch verlieren!
    Wir schämen uns, der Ausschweifung zu fröhnen
    Und ebenso Enthaltsamkeit zu üben!
    Nicht mit dem Strome schwimmen, heißet hier
    So viel, als in dem Strome untergehn!
    Es wäre mindestens verlorne Müh’,
    Und folgten wir dem Strom, so trieb’ er uns
    Zu solchen Wirbeln, wo wir wenden oder
    Ertrinken müßten; kämen wir hindurch,
    Wär’ der Gewinn ein Leben der Erschöpfung.
    Palämon
.
    Die Weisheit deines Rathes zeigt ein Beispiel:
    Wenn wir durch Theben wandern, auf wie viele
    Ruinen stoßen wir, die alle erst
    Es wurden seit den Zeiten unsrer Kindheit!
    Auf wie viel ärmliche Gewänder, Narben,
    Dem einzigen Gewinne Kriegeslust’ger,
    Die wohl von Haufen Golds und Ehren träumten
    Doch nie erlangten, allem Sieg zum Trotz,
    Getäuscht vom Frieden, den sie uns erkämpften.
    Wer opferte da noch an Mars’ Altar?
    Begegn’ ich solchen, blutet mir das Herz;
    Dann wünsch’ ich, daß der Juno Eifersucht
    Den Kriegern Arbeit gäb’ durch Friedensbruch
    Und Streit und Krieg.
    Arcites
.
    Doch das ist Eines nur:
    Sahst du sonst nichts, dein Mitleid zu erregen,
    Als unversorgte Krieger?
    Palämon
.
    O, noch manches,
    Denn alles, was zu Grunde geht, beklag’ ich,
    Am meisten aber jene, deren Schweiß
    Ehrlicher Arbeit man mit Eis bezahlt,
    Sie abzukühlen!
    Arcites
.
    Davon sprach ich nicht,
    Das ist nun einmal so Thebaner Art.
    Ich wollt’ nur sagen, wie gefährlich es
    Für unsre Tugend sei, wenn wir noch länger
    In Theben bleiben, wo man alles Böse
    So schön zu färben weiß und alles Gute
    Als Maske für das Böse nur gebraucht,
    Wo jeder, der nicht mit den Wölfen heult,
    Als Fremder und Barbar geachtet wird.
    Palämon
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    Es steht in unsrer Macht – wir hielten denn
    Affen für gute Muster – unsre Sitte
    Uns selbst zu machen. Hab’ ich Selbstvertraun,
    Was werd’ ich eines andern Gangesart
    Nachahmen, oder einer andern Weise
    Zu sprechen mich befleißen, da man meine,
    Die ich zu reden pflege, ja versteht?
    Was sollte mich vermögen, dem zu folgen,
    Der seinem Schneider folgt, bis dieser ihn
    Zuguterletzt verfolgt? Ich möcht’ doch wissen,
    Warum mein Bartscher schlechter sollte sein,
    Und ebenso mein Kinn, weil es nicht just
    Nach eines Gecken Spiegel ward geschoren!
    Gibt’s eine Regel, die von mir verlangt,
    Daß ich statt an der Hülfe, in der Hand
    Den Degen trage, auf den Spitzen gehe,
    Obgleich die Wege rein? Entweder will ich
    Das Leitpferd sein im Zuge, oder gar nicht
    Mit andern gehn! Doch kümmert alles das
    Mich wahrlich äußerst wenig; was mich grämt
    Und tief betrübt, ist –
    Arcites
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    Kreon, unser Oheim!
    Palämon
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    Ja er, der ungezügelte Tyrann,
    Der macht, daß man den Himmel nicht mehr fürchtet,
    Daß Niedertracht auf ihre Stärke trotzt,
    Auf Gunst vertraut und blindem Zufall huldigt;
    Der alles das, was andre für ihn thun,
    Sich selber zumißt, ihre Dienste fordert
    Und dabei Ruhm und Beute an sich reißt;
    Der furchtlos Böses thut, doch Gutes nie
    Zu thun sich untersteht. O, könnten Egel
    Dies Blut, das mich mit ihm versippt, aussaugen,
    Bis sie, der Fäulniß voll, vom Leib mir fielen!
    Arcites
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    Mein guter Vetter, laß den Hof uns fliehn,
    Damit uns diese Schmach nicht auch ergreife
    Und unsre Milch nach schlechter Weide schmecke.
    Entweder Schurken oder Widersacher,
    Das ist für uns, die wir mit ihm durch Blut,
    Nicht durch Gesinnung nah verwandt, die Wahl!
    Palämon
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    Nur allzu wahr! Das Echo seiner Frevel
    Hat, wie ich glaube, taub gemacht das Ohr
    Der himmlischen Gerechtigkeit. Das Schrei’n
    Der Witwen dringt nicht zu