Sämtliche Werke

lechzt und dabei seine Tochter und seine Dukaten einbüßt und obendrein verspottet wird. Aber der Genius des Dichters, der Weltgeist, der in ihm waltet, steht immer höher als sein Privatwille, und so geschah es, daß er in Shylock, trotz der grellen Fratzenhaftigkeit, die Justifikation einer unglücklichen Sekte aussprach, welche von der Vorsehung, aus geheimnisvollen Gründen, mit dem Haß des niedern und vornehmen Pöbels belastet worden und diesen Haß nicht immer mit Liebe vergelten wollte.
    Aber was sag ich? Der Genius des Shakespeare erhebt sich noch über den Kleinhader zweier Glaubensparteien, und sein Drama zeigt uns eigentlich weder Juden noch Christen, sondern Unterdrücker und Unterdrückte und das wahnsinnig schmerzliche Aufjauchzen dieser letztern, wenn sie ihren übermutigen Quälern die zugefügten Kränkungen mit Zinsen zurückzahlen können. Von Religionsverschiedenheit ist in diesem Stücke nicht die geringste Spur, und Shakespeare zeigt in Shylock nur einen Menschen, dem die Natur gebietet, seinen Feind zu hassen, wie er in Antonio und dessen Freunden keineswegs die Jünger jener göttlichen Lehre schildert, die uns befiehlt, unsere Feinde zu lieben. Wenn Shylock dem Manne, der von ihm Geld borgen will, folgende Worte sagt:
    Signor Antonio, viel und oftermals
    Habt Ihr auf dem Rialto mich geschmäht
    Um meine Gelder und um meine Zinsen;
    Stets trug ich’s mit geduld’gem Achselzucken,
    Denn Dulden ist das Erbteil unsers Stamms,
    Ihr scheltet mich abtrünnig, einen Bluthund,
    Und speit auf meinen jüdischen Rockelor,
    Und alles, weil ich nutz, was mir gehört.
    Gut denn, nun zeigt sichs, Ihr braucht meine Hülfe:
    Ei freilich ja, Ihr kommt zu mir, Ihr sprecht:
    »Shylock, wir wünschten Gelder.« So sprecht Ihr,
    Der mir den Auswurf auf den Bart geleert
    Und mich getreten, wie Ihr von der Schwelle
    Den fremden Hund stoßt; Geld ist Eu’r Begehren.
    Wie sollt ich sprechen nun? Sollt ich nicht sprechen:
    »Hat ein Hund Geld? Ist’s möglich, daß ein Spitz
    Dreitausend Dukaten leihn kann?« Oder soll ich
    Mich bücken und in eines Schuldners Ton,
    Demütig wispernd, mit verhaltnem Odem,
    So sprechen: »Schöner Herr, am letzten Mittwoch
    Spiet Ihr mich an, Ihr tratet mich den Tag;
    Ein andermal hießt Ihr mich einen Hund:
    Für diese Höflichkeiten will ich Euch
    Die und die Gelder leihn.«
    Da antwortet Antonio:
    Ich könnte leichtlich wieder dich so nennen,
    Dich wieder anspein, ja mit Füßen treten. –
    Wo steckt da die christliche Liebe! Wahrlich, Shakespeare würde eine Satire auf das Christentum gemacht haben, wenn er es von jenen Personen repräsentieren ließe, die dem Shylock feindlich gegenüberstehen, aber dennoch kaum wert sind, demselben die Schuhriemen zu lösen. Der bankrotte Antonio ist ein weichliches Gemüt ohne Energie, ohne Stärke des Hasses und also auch ohne Stärke der Liebe, ein trübes Wurmherz, dessen Fleisch wirklich zu nichts Besserm taugt, als »Fische damit zu angeln«. Die abgeborgten dreitausend Dukaten stattet er übrigens dem geprellten Juden keineswegs zurück. Auch Bassanio gibt ihm das Geld nicht wieder, und dieser ist ein echter fortune-hunter, nach dem Ausdruck eines englischen Kritikers; er borgt Geld, um sich etwas prächtig herauszustaffieren und eine reiche Heirat, einen fetten Brautschatz zu erbeuten; denn, sagt er zu seinem Freunde:
    Euch ist nicht unbekannt, Antonio,
    Wie sehr ich meinen Glücksstand hab erschöpft,
    Indem ich glänzender mich eingerichtet,
    Als meine schwachen Mittel tragen konnten.
    Auch jammr’ ich jetzt nicht, daß die große Art
    Mir untersagt ist; meine Sorg’ ist bloß,
    Mit Ehren von den Schulden loszukommen,
    Worin mein Leben, etwas zu verschwendrisch,
    Mich hat verstrickt. – –
    Was gar den Lorenzo betrifft, so ist er der Mitschuldige eines der infamsten Hausdiebstahle, und nach dem preußischen Landrecht würde er zu fünfzehn Jahre Zuchthaus verurteilt und gebrandmarkt und an den Pranger gestellt werden; obgleich er nicht bloß für gestohlene Dukaten und Juwelen, sondern auch für Naturschönheiten, Landschaften im Mondlicht und für Musik sehr empfänglich ist. Was die andern edlen Venezianer betrifft, die wir als Gefährten des Antonio auftreten sehen, so scheinen sie ebenfalls das Geld nicht sehr zu hassen, und für ihren armen Freund, wenn er ins Unglück geraten, haben sie nichts als Worte, gemünzte Luft. Unser guter Pietist Franz Horn macht hierüber folgende sehr wäßrige, aber ganz richtige Bemerkung: