Sang Royal

sang.
    — Il n’était pas nécessaire de tuer la pauvre bête », dis-je. Puis je lui fis part des ordres de Maleverer. « Finalement, je regrette de ne pas être resté coi. Me voilà à présent chargé de cette enquête, et si je découvre qu’Oldroyd a bien été assassiné je serai encore moins en odeur de sainteté.
    — Par où commence-t-on ?
    — Par le Guildhall, l’hôtel municipal, je suppose. Il faut que je rencontre le coroner de la ville. Et si le malheureux Oldroyd était maître verrier, on pourra me mettre en rapport avec sa corporation et peut-être m’indiquer son adresse. »
    Barak opina du chef. Il avait toujours l’air chagrin et je me rappelai son éclat dans l’église. Il faudrait que je lui parle un peu plus tard.
    « Eh bien, allons-y ! soupirai-je.
    — On a un rendez-vous à dix heures avec le vieux Wrenne.
    — En effet, juste ciel ! Je vais envoyer quelqu’un l’avertir de notre retard. Il faut aussi que je me rende à la prison pour m’assurer que Radwinter a fait examiner Broderick par un médecin…
    — Messire Shardlake ! » Je me retournai au son de cette voix familière. Tamasin Reedbourne venait de la direction de l’église. Elle était accompagnée de la femme à la mine aigrie que j’avais vue avec lady Rochford la veille. Je serrai les dents. Était-il donc impossible d’éviter cette agaçante donzelle ? Elle s’approcha de nous.
    « Nous n’avons pas le temps de rester à bavarder, Tamasin, lui dit l’autre femme d’un ton de reproche.
    — Mais ce sont les deux messieurs qui ont sauvé les friandises de la reine hier ! Et aujourd’hui messire Shardlake est venu à ma rescousse, quand le cheval s’est précipité sur nous. »
    Sa compagne me dévisagea d’un air curieux. « Vous êtes l’avocat qui a découvert le corps de cet homme ? me demanda-t-elle.
    — En effet, mademoiselle, répondis-je en faisant une courbette. Matthew Shardlake. Et vous êtes Mlle Marlin, si je ne m’abuse. »
    Je fus surpris par l’éclair de colère qui apparut dans ses grands yeux marron. « Et comment le savez-vous, monsieur ?
    — Messire Craike a mentionné votre nom après notre rencontre d’hier.
    — Vraiment ? s’étonna-t-elle, en me gratifiant de son déplaisant sourire pincé. Oui, je suis Jennet Marlin, suivante de lady Rochford, comme vous l’avez vu hier… Il paraît que vous vous êtes ensuite laissé enfermer dans la salle du chapitre et que vous avez dû appeler à l’aide.
    — C’est tout à fait exact, répondis-je en la fixant sans ciller.
    — Comment cela s’est-il passé ?
    — Je n’ai pas le droit de le dire, répliquai-je avec froideur.
    — Vous aimez les mystères, dit-elle en se détournant. Venez, Tamasin, il nous faut voir où ils en sont dans la cuisine de la reine. »
    Tamasin nous sourit, ses yeux s’attardant sur Barak. « Le roi et la reine font installer leur propre cuisine dans la maison abbatiale, annonça-t-elle avec fierté. Nous aidons à l’organisation, comme je vous l’avais dit.
    — Mais venez donc ! » lança Mlle Marlin, avant de s’éloigner dans un bruissement d’étoffe. Il se dégageait de son allure une étrange raideur, comme si son corps était tendu à l’extrême. Si son fiancé était à la Tour, elle avait en effet de quoi se faire du souci.
    Tamasin chuchota quelques mots rapides à Barak. « Mangerez-vous dans la Grande Salle, ce soir ?
    — Je n’en sais rien mam’selle. Nous n’avons même pas encore eu le temps de prendre le petit déjeuner.
    — Mais vous avez la bouche à Cour. N’avez-vous pas de billets ?
    — Pas encore, dis-je.
    — Je vais m’en procurer pour vous.
    — Nous mangerons tard. Nous allons avoir une journée très chargée.
    — Alors, disons six heures ?
    — Ce sera parfait, répondit Barak. Six heures. »
    Tamasin fit une rapide révérence avant de courir rejoindre sa maîtresse. Les deux femmes disparurent dans la maison. Je secouai la tête.
    « Je n’ai jamais vu une donzelle aussi délurée.
    — Sa maîtresse est une pie-grièche.
    — C’est vrai. Ces servantes de la maison royale s’accordent bien des familiarités. Et la jeune Tamasin s’est entichée de toi.
    — Ça ne me déplaît guère, dit-il en souriant. Elle ne manque pas d’aplomb, hein ?
    — Bon. Allons-y ! Voyons si dans ce vaste dédale il existe un bureau d’où l’on peut expédier un message. »
    Un garde nous dirigea vers