Santa Clause - Eine Unglaubliche Geschichte

Idee, die sogar Santa trotz seiner Weitsicht nicht genehmigt hätte. »Und . . .«, sagte er und ließ B.Z. zappeln, während er sein letztes, unwiderstehliches Argument vorbereitete.
    »Ja? Und???« hauchte B.Z. und begann wieder zu speicheln.
    »Es kann Ihnen niemand nachmachen!« rief Fleck triumphierend. Dabei griff er in seine Tasche und holte etwas heraus, das er in der zur Faust geballten Hand hielt. Er streckte den Arm aus und rollte die Finger auseinander. Auf seiner Handfläche lagen ein paar kostbare Körner von dem magischen Rentierfutter und glitzerten wie gefangene Sterne.
     
    Es war ein wunderschöner Sommertag auf Long Island. B.Z. wanderte über das Gelände der B.Z.-Spielzeugfabrik, wo es so still war wie im Grab. Dr. Towzer trug seinem Boß schwitzend einen verschlossenen Aktenkoffer nach. Ihre Schritte hallten von den Wänden wider, als sie das einzige noch unverschlossene Fabrikgebäude betraten und durch die riesige leere Halle zu einer unauffälligen Tür in der entfernten Wand gingen.
    »Schauen Sie sich um . . .«, sagte B.Z. und schwenkte seinen Arm im Kreis. »Keine stinkenden Arbeiter, keine Streiks, keine Lohnlisten ... ist das nicht fast wie im Paradies?« Er kaute genüßlich auf seiner teuren, handgedrehten Zigarre. Dieser Fleck war fraglos das größte Geschenk in der Geschichte seines Unternehmens.
    »Trotzdem — ein Spielzeug, das nichts kostet«, protestierte Towzer behutsam und versuchte, wie schon oft, seinen Chef zur Vernunft zu bringen, was ihm auch diesmal nicht gelang. Seiner Ansicht nach war das Verschenken von Spielzeugen gleichbedeutend mit Selbstmord.
    B.Z. warf ihm einen verächtlichen Blick zu. »Das, Dr. Towzer, ist genau der Grund, warum ich ein Industriekapitän und Sie nur ein unbedeutender Schlepper geworden sind.« Er holte tief Luft und versuchte abermals, seinem überreizten Assistenten seinen Plan zu erklären. »Klar, das erste Weihnachten ist gratis. Aber beim nächsten sagen wir: ›Ihr wollt es haben? Noch einmal? Größer? Besser? Ja, das wird euch diesmal aber was kosten. ‹« Er kicherte, und das hörte sich wie ein reißender Gummi an.
    Towzers Miene hellte sich auf. »Wieviel?« fragte er, als er endlich die Methode hinter dem scheinbaren Wahnsinn seines Chefs zu erkennen begann. »Einhundert Dollar?« B.Z. bewegte mit glitzernden Augen lässig die Schultern. »Zweihundert?«
    Towzers Augen weiteten sich. »Wo sollen sie denn das viele Geld hernehmen?« flüsterte er.
    »Was kümmert es mich, wo sie es hernehmen«, schnappte B.Z., »solange es in unseren Kassen klingelt, he?« Er grinste zufrieden und schob die Finger ineinander. Dann wölbte er die Hände und ließ alle Gelenke auf einmal knacken, eine Salve schnalzender Geräusche, daß es einem ganz schlecht dabei werden konnte. »Ahhh«, schnaufte er, »eine wundervolle Sache, wenn man das Talent zum Gelenke knacken hat. Das schönste Geräusch der Welt.« Er konnte sich nicht erinnern, wann er sich schon jemals so gut gefühlt hatte.
    Doch nun waren sie an der Tür in der entfernten Wand angekommen, und sie hörten Hammerschläge und Klirren aus dem geheimnisvollen Raum dahinter.
    »Was macht er denn dort drin?« fragte Towzer.
    »Das weiß ich nicht genau.« B.Z. schüttelte den Kopf. »Er sagt, es sei das Auslieferungssystem.« Der Elf hatte ihm zur Auflage gemacht, daß alles, was er baute, der strengsten Geheimhaltung unterliegen mußte, was auch für seinen Partner B.Z. galt. B.Z. hatte ihm das widerstrebend zugestanden, da er um keinen Preis seine goldene Gans in Elfenkleidung verärgern wollte. Es war das erstemal seit Wochen, wo er es wagte, auch nur den Arbeitsbereich des Elfen zu betreten. Doch nun hatten sie die Muster bei sich, die er angefordert hatte . . . Die Tür vor ihnen war fest verschlossen; ein Schild hing daran, auf dem in großen Buchstaben stand: »EINTRITT VERBOTEN!« B.Z. hob die Hand, um anzuklopfen, als die Tür sich plötzlich öffnete.
    Fleck hatte als Hellseher ihr Kommen längst bemerkt. Er stand mit fragend hochgezogenen Brauen vor ihnen, hielt einen bunt bemalten Holzsoldaten in der Hand, hatte die Ärmel aufgekrempelt, und seine Miene verriet, daß er sich nur ungern bei der Arbeit stören ließ. Hinter ihm lagen allerlei schreiend bunte Holzspielzeuge auf dem Boden verstreut, als wollte er ein riesiges Puzzle zusammensetzen. B.Z. wunderte sich im stillen, was in aller Welt diese Dinger mit Flecks sogenanntem »Auslieferungssystem« zu tun haben