Sara

wurde. Ich hatte so etwas schon einmal gesehen, aber nur in alten Kriminalfilmen in Schwarzweiß, in denen Dan Duryea oder John Payne stets in einem Buick mit Bullaugen an den Seiten herumfahren, Camels rauchen und grimmig dreinschauen. Einen Blick in die Ecke zu werfen und einen Mann zu sehen, der aussah wie der älteste Bomberpilot der Welt, war an sich schon unheimlich, aber alles, was man sagte, unverzüglich von einer gedämpften, monotonen Stimme wiederholt zu hören, war noch unheimlicher.

    »Danke, Mr. Noonan. Meine Frau hat alle Ihre Bücher gelesen und sagt, daß Sie ihr Lieblingsautor sind. Das wollte ich nur im Protokoll haben.« Durgin kicherte fett. Warum auch nicht? Er war fett. Die meisten Dicken mag ich - ihre überbordende Herzlichkeit entspricht ihren überbordenden Taillen. Aber es gibt eine Untergruppe, die ich als üble kleine fette Leute bezeichne. Wenn Sie es verhindern können, sollten Sie sich nicht mit ihnen anlegen; sie brennen Ihr Haus nieder und vergewaltigen Ihren Hund, wenn Sie ihnen nur einen halben Vorwand und ein Viertel Gelegenheit dazu geben. Die wenigsten sind größer als einsachtundfünfzig (Durgins Größe, schätzte ich), viele unter einszweiundfünfzig. Sie lächeln viel, aber ihre Augen lächeln nicht. Die üblen kleinen fetten Leute hassen die ganze Welt. Aber am meisten hassen sie Leute, die an ihrem Körper hinabschauen und ihre Füße sehen können. Dazu gehörte ich auch, gerade noch.
    »Bitte danken Sie Ihrer Frau von mir, Mr. Durgin. Ich bin sicher, sie könnte Ihnen eins als Einstieg empfehlen.«
    Durgin kicherte. Durgins Assistentin zur Rechten - eine hübsche junge Frau, die aussah, als hätte sie vor etwa siebzehn Minuten ihr Jurastudium abgeschlossen - kicherte ebenfalls. Links von mir kicherte Romeo Bissonette. In der Ecke murmelte der älteste F-111-Pilot der Welt weiter in seine Stenomaske.
    »Ich warte auf die Verfilmung«, sagte er. Seine Augen bekamen ein häßliches Funkeln, als wüßte er, daß bisher aus keinem meiner Bücher ein Kinofilm gemacht geworden war - es gab nur einen Fernsehfilm von Zweisamkeit , der in etwa dieselben Einschaltquoten erzielt hatte wie die Nationale Meisterschaft im Sofabeziehen. Ich hoffte, daß wir das, was dieser feiste kleine Wichser unter höflicher Konversation verstand, damit hinter uns gebracht hatten.
    »Ich bin Kyra Devores Vormund ad litem «, sagte er. »Wissen Sie, was das heißt, Mr. Noonan?«
    »Ich glaube, ja.«
    »Es heißt«, fuhr er ungerührt fort, »daß mir Richter Rancourt den Auftrag gegeben hat, in Erfahrung zu bringen - sofern ich es vermag -, wo Kyra Devores beste Chancen liegen,
sollte ein Sorgerechtsverfahren notwendig sein. In diesem Fall wäre Richter Rancourt nicht verpflichtet, eine Entscheidung aufgrund meiner Schlußfolgerungen zu treffen, aber in vielen Fällen läuft es darauf hinaus.«
    Er sah mich an und hielt die Hände auf einem leeren Notizblock gefaltet. Die hübsche Assistentin kritzelte dagegen wie von Sinnen. Vielleicht traute sie dem Bomberpiloten nicht. Durgin sah aus, als würde er Beifall erwarten.
    »War das eine Frage, Mr. Durgin?« fragte ich, worauf mir Romeo Bissonette einen leichten, geübten Tritt an den Knöchel versetzte. Ich mußte ihn nicht ansehen, um zu wissen, daß es kein Versehen gewesen war.
    Durgin schürzte Lippen so glatt und feucht, daß es aussah, als hätte er Lipgloss aufgetragen. Auf seiner glänzenden Platte hatte er rund zwei Dutzend Haarsträhnen zu glatten kleinen Bögen gekämmt. Er betrachtete mich mit einem geduldigen, abschätzenden Blick. Die ganze unnachgiebige Häßlichkeit von üblen kleinen fetten Leuten lag hinter diesem Blick. Die höfliche Konversation war zu Ende. Ich war ganz sicher.
    »Nein, Mr. Noonan, das war keine Frage. Ich dachte einfach nur, Sie möchten vielleicht wissen, warum wir Sie bitten mußten, an so einem netten Morgen Ihren schönen See zu verlassen. Vielleicht habe ich mich geirrt. Wenn Sie nun bitte -«
    Ein nachdrückliches Klopfen ertönte an der Tür, gefolgt von unser aller Freund George Footman. Heute trug er statt Cleveland-lässig die Khakiuniform eines Deputy Sheriffs, einschließlich Sam-Browne-Gürtel und Waffe. Er warf einen tiefen Blick auf den Brustansatz der Assistentin, den sie in einer grünen Seidenbluse zur Schau stellte, und gab ihr einen Ordner und einen Kassettenrecorder. Bevor er ging, warf er mir einen kurzen Seitenblick zu. Ich erinnere mich an dich, Kumpel , sagte dieser Blick. Der