Sara
hätte, daß ich zu einer solchen Ansprache fähig wäre, hätte ich gelacht.
Nach längerem Schweigen sagte ich: »Ms. Whitmore? Sind Sie noch da?«
»Ich bin noch da«, sagte sie. Ich wollte, daß sie wütend wäre, aber in Wahrheit hörte sie sich amüsiert an. »Wer wird jetzt gemein, Mr. Noonan?«
»Ich«, sagte ich, »und vergessen Sie das nie, Sie steinewerfendes Miststück.«
»Wie lautet Ihre Antwort für Mr. Devore?«
»Wir sind uns einig. Ich bin still, die Anwälte sind still, er läßt Mattie und Kyra in Ruhe. Sollte er dagegen weiter versuchen -«
»Ich weiß, ich weiß, dann spüren Sie ihn auf und zeigen es ihm. Ich frage mich, was Sie in einer Woche zu alledem sagen werden, Sie arroganter Dummkopf.«
Bevor ich antworten konnte - mir lag auf der Zunge, ihr zu sagen, daß sie selbst im besten Fall wie ein Mädchen warf -, hatte sie aufgelegt.
Ich stand ein paar Sekunden mit dem Hörer in der Hand da, dann legte ich auf. War es ein Trick? Mir kam es wie ein Trick vor, gleichzeitig aber auch nicht. John mußte unbedingt davon erfahren. Er hatte die Nummer seiner Eltern nicht auf dem Anrufbeantworter hinterlassen, aber Mattie hatte sie. Aber wenn ich sie zurückrief, mußte ich ihr erzählen, was sich gerade zugetragen hatte. Es wäre besser, alle Anrufe auf morgen zu verschieben. Darüber zu schlafen.
Ich steckte die Hand in die Tasche und pfählte sie um ein Haar mit dem Fleischmesser, das ich dort versteckt hatte. Ich hatte es ganz vergessen. Ich nahm es heraus, brachte es in die Küche zurück und legte es in die Schublade. Danach fischte ich die Spraydose heraus, drehte mich um, damit ich sie zu ihren älteren Brüdern auf den Kühlschrank stellen konnte, und erstarrte. In dem Kreis aus Obst- und Gemüsemagneten stand:
Hatte ich das selbst gemacht? War ich so tief in der Zone gewesen, so sehr in Trance, daß ich ein Minikreuzworträtsel am
Kühlschrank geschaffen hatte, ohne mich daran zu erinnern? Und wenn ja, was bedeutete es?
Vielleicht hat es jemand anders gemacht , dachte ich. Einer meiner unsichtbaren Hausgenossen .
»Geh runter 19«, sagte ich, streckte die Hand aus und berührte die Buchstaben. Eine Kompaßangabe? Vielleicht hieß es auch Geh 19 runter . Das deutete wieder auf Kreuzworträtsel hin. Manchmal bekommt man in einem Rätsel einen Hinweis, der einfach lautet Siehe 19 waagerecht oder Siehe 19 senkrecht . Wenn das hier gemeint war, welches Rätsel sollte ich überprüfen?
»Ich könnte ein wenig Hilfe gebrauchen«, sagte ich, bekam aber keine Antwort - weder von der Astralebene noch aus meinem eigenen Kopf. Schließlich nahm ich die Dose Bier, die ich mir versprochen hatte, und ging damit zum Sofa. Ich hob das Buch mit den extrakniffligen Kreuzworträtseln auf und studierte das Rätsel, das ich gerade löste. Es hieß ›Alkohol tut wohl‹ und steckte voll von dummen Wortspielen, wie sie nur Kreuzworträtselsüchtige komisch finden. Beschwipster Schauspieler? Marlon Brandy. Beschwipster Südstaatenroman? Vom Whiskey verweht. Verleitet den Staatsanwalt zum Trinken? Beweinlast. Und neunzehn senkrecht war orientalische Krankenschwester, was, wie jeder Kreuzworträtselprofi der Welt weiß, eine Amah ist. Nichts in ›Alkohol tut wohl‹ stand in einem Zusammenhang mit dem, was in meinem Leben vor sich ging, zumindest soweit ich sah.
Ich blätterte die anderen Rätsel in dem Buch durch und sah mir jeweils neunzehn senkrecht an. Bildhauerwerkzeug (MEISSEL). CNNs beliebtester Heuler, 2 Wrt. (WOLFBLITZER). Äthanol und Dimethyläther, z. B. (ISOMERE). Ich warf das Buch erbost beiseite. Wer sagte überhaupt, daß es diese spezielle Rätselsammlung sein mußte? Ich hatte schätzungsweise fünfzig weitere im Haus, vier oder fünf allein in der Schublade eben des Beistelltischs, auf dem meine Bierdose stand. Ich lehnte mich ins Sofa zurück und schloß die Augen.
Ich habe Huren immer gern gehabt … manchmal war ihr Platz auf meinem Gesicht.
Wo gute Schoßhündchen und böse Köter nebeneinanderlaufen dürfen.
Es gibt keinen stadtbekannten Säufer hier, wir wechseln uns ab.
Hier ist es passiert. Jau.
Ich schlief ein und erwachte drei Stunden später mit einem steifen Hals und einem schrecklichen Pochen im Hinterkopf. Weit entfernt in den White Mountains grollte Donner, und es schien sehr heiß im Haus zu sein. Als ich von der Couch aufstand, schälten sich die Unterseiten meiner Schenkel mehr oder weniger von dem Stoff ab. Ich schlurfte wie ein alter, alter Mann in den
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