Sara
daß Sie zurückgekommen sind, um eine Enthüllungsstory über das TR zu schreiben. Um alle Leichen aus dem Keller zu holen, die Sie finden können.«
»Mit anderen Worten, um zu Ende zu bringen, was Jo angefangen hat. Wer verbreitet diese Geschichte, Bill?«
Bill schwieg. Wir befanden uns wieder auf Erdbebengebiet, und diesmal fühlte sich der Boden unsicherer denn je an.
»Das Buch, an dem ich arbeite, ist ein Roman«, sagte ich. »Der in Florida spielt.«
»Oh, jau?« Man sollte nicht meinen, daß in zwei Silben so viel Erleichterung zum Ausdruck kommen kann.
»Glauben Sie, Sie könnten das irgendwie bekanntmachen?«
»Ich glaube schon«, sagte er. »Wenn Sie es Brenda Meserve sagen, macht es schneller und weiter die Runde.«
»Okay, mach ich. Was Mattie angeht -«
»Mike, Sie müssen nicht -«
»Ich gehe nicht mit ihr in die Kiste. Darum ging es nie. Es ging darum, daß ich gewissermaßen bei einem Spaziergang um die Ecke komme und mit ansehen muß, wie ein großer Mann einen kleinen verprügelt.« Pause. »Sie und ihr Anwalt haben für Dienstag mittag eine kleine Grillparty bei ihr geplant. Ich möchte auch hingehen. Werden die Leute in der Stadt denken, daß wir auf Devores Grab tanzen?«
»Manche bestimmt. Royce Merrill. Dickie Brooks auch. Alte Weiber in Hosen, so nennt Yvette sie.«
»Nun, hol sie der Teufel«, sagte ich. »Jeden einzelnen.«
»Ich verstehe, wie Sie sich fühlen, aber sagen Sie ihr, sie sollte die Leute nicht vor den Kopf stoßen«, flehte er fast. »Achten Sie wenigstens darauf, Mike. Es wird sie nicht umbringen, wenn sie den Grill hinter ihren Wohnwagen zieht, oder? Wenn er dort steht, würden die Leute, die vom Laden oder der Werkstatt hinschauen, wenigstens nur den Rauch sehen.«
»Ich werde die Nachricht weitergeben. Und wenn ich an der Party teilnehme, werde ich den Grill persönlich nach hinten schaffen.«
»Sie wären gut beraten, sich von dem Mädchen und ihrem Kind fernzuhalten«, sagte Bill. »Sie können mir sagen, daß es mich nichts angeht, aber ich spreche als väterlicher Freund zu Ihnen und habe dabei nur Ihren Vorteil im Auge.«
Da hatte ich eine blitzartige Erinnerung an meinen Traum. Die schlüpfrige, köstliche Enge, als ich in sie eindrang. Die kleinen Brüste mit den steifen Brustwarzen. Ihre Stimme in der Dunkelheit, die mir sagte, daß ich machen sollte, was ich wollte. Mein Körper reagierte fast augenblicklich. »Das weiß ich«, sagte ich.
»Na gut.« Er hörte sich erleichtert an, daß ich ihn nicht zurechtwies - mit ihm Schlitten fuhr, wie er sich ausgedrückt haben würde. »Dann lasse ich Sie jetzt frühstücken.«
»Danke, daß Sie angerufen haben.«
»Hätte ich fast nicht. Yvette hat mich überredet. Sie sagte: ›Du hast Mike und Jo Noonan von all deinen Kunden immer am nettesten gefunden. Laß ihn jetzt nicht im Stich, wo er wieder nach Hause gekommen ist.‹«
»Richten Sie ihr meinen Dank aus«, sagte ich.
Ich legte den Hörer auf und betrachtete das Telefon nachdenklich. Unser Verhältnis zueinander schien sich wieder gebessert zu haben … aber daß wir regelrechte Freunde waren, glaubte ich nicht. Ganz gewiß nicht so wie früher. Das hatte sich geändert, als mir klar wurde, daß Bill mich in manchen Dingen belog und mir andere verschwieg; es hatte sich auch
geändert, als ich begriffen hatte, wie er Sara und die Red-Tops fast genannt hätte.
Du kannst einen Mann nicht für etwas verurteilen, das du dir vielleicht nur einbildest.
Richtig, und ich würde versuchen, es nicht zu tun … aber ich wußte, was ich wußte.
Ich ging ins Wohnzimmer, schaltete den Fernseher ein und schaltete ihn wieder aus. Meine Satellitenschüssel empfing zwar fünfzig oder sechzig verschiedene Kanäle, aber keinen einzigen Lokalsender. Doch in der Küche stand ein tragbares Gerät, und wenn ich seine Kaninchenohren zum See richtete, würde ich WMTW reinbekommen, den ABC-Ableger im westlichen Maine.
Ich griff mir Rogettes Brief, ging in die Küche und schaltete den kleinen Sony ein, der unter den Schränken bei der Kaffeemaschine stand. Good Morning America lief, aber das würde in Kürze für die Lokalnachrichten unterbrochen werden. Bis dahin las ich den Brief, konzentrierte mich aber diesmal mehr auf die Ausdrucksweise als auf die Botschaft, die in der Nacht zuvor meine ganze Aufmerksamkeit beansprucht hatte.
Hofft, daß er schon bald mit seinem Privatjet nach Kalifornien zurückkehren kann , hatte sie geschrieben.
Hat Geschäfte, die sich
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