Sara

Liste zu kommen, sowenig, wie meine Ma es sich leisten konnte, auf die von Normal Auster oder Fred Dean zu kommen.«
    Ich hielt den Hörer an das andere Ohr. »Ich will nur wissen -«
    »In diesem Teil der Welt führen Hausmeister weitgehend die Regie. Wenn sie sagen, daß ein Sommergast diesen Schreiner oder jenen Elektriker nehmen soll, dann nimmt ihn der
Sommergast auch. Und wenn ein Hausmeister sagt, jemand sollte gefeuert werden, weil er nicht zuverlässig ist, dann wird er gefeuert. Oder sie . Denn was einmal für Klempner und Landschaftsgärtner und’lektriker gilt, das gilt doppelt für Haushälterinnen. Wenn Sie empfohlen werden wollen - dauerhaft empfohlen -, dann müssen Sie sich mit Leuten wie Fred und Bill Dean oder Normal und Kenny Auster gut stellen. Begreifen Sie das nicht?« Sie flehte fast. »Als Bill erfuhr, daß ich Ihnen gesagt habe, was Normal Auster Kerry angetan hat, ooooh, da war er so wütend auf mich.«
    »Kenny Austers Bruder - den Normal unter der Pumpe ertränkt hat -, hieß der Kerry?«
    »Jau. Ich kenne eine Menge Leute, die ihren Kindern ähnliche Namen geben, weil sie es niedlich finden. Ich war mit einem Geschwisterpaar in der Schule, die Roland und Rolanda Therriault hießen, ich glaube, Roland ist heute in Manchester, und Rolanda hat diesen Jungen geheiratet aus -«
    »Brenda, beantworten Sie mir nur eine Frage. Ich werde es keinem erzählen. Bitte?«
    Ich wartete mit angehaltenem Atem auf das Klicken, das ich hören würde, wenn sie wieder auflegte. Statt dessen sagte sie nur drei Worte mit einer leisen, fast bedauernden Stimme. »Und die wäre?«
    »Wer war Carla Dean?«
    Ich wartete eine weitere lange Pause ab und spielte mit einer Hand mit dem Band, das von Kis Strohhut aus der Zeit der Jahrhundertwende abgegangen war.
    »Sie dürfen keinem nich sagen, daß Sie’s von mir haben«, sagte sie schließlich.
    »Bestimmt nicht.«
    »Carla war Bills Zwillingsschwester. Sie starb vor fünfundsechzig Jahren, zur Zeit der Brände.« Die Feuer, die, wie Bill behauptete, von Kis Großvater gelegt worden waren - sein Abschiedsgeschenk an das TR. »Ich weiß nicht genau, wie es passiert ist. Bill spricht nie darüber. Wenn Sie ihm sagen, daß ich es Ihnen erzählt habe, werde ich nie wieder ein Bett im TR machen. Dafür wird er sorgen.« Dann sagte sie mit einer hoffnungslosen Stimme: »Vielleicht weiß er es sowieso.«

    Aufgrund meiner eigenen Erfahrungen und Vermutungen glaubte ich, daß sie recht haben könnte. Aber selbst wenn das so war, würde sie den Rest ihres Berufslebens jeden Monat einen Scheck von mir bekommen. Ich hatte nicht die Absicht, ihr das am Telefon zu sagen - das hätte ihre Yankeeseele beleidigt. Statt dessen dankte ich ihr, versicherte sie erneut meiner Verschwiegenheit und legte auf.
    Ich saß einen Moment am Tisch und sah Bunter mit leerem Blick an, dann sagte ich: »Wer ist hier?«
    Keine Antwort.
    »Komm schon«, sagte ich. »Nur nicht so schüchtern. Gehen wir neunzehn oder zweiundneunzig runter. Wenn nicht, laß uns reden.«
    Immer noch keine Antwort. Nicht einmal ein Zittern des Glöckchens, das der ausgestopfte Elch um den Hals trug. Mein Blick fiel auf das Blatt, das ich bekritzelt hatte, als ich Jos Bruder anrief, und zog es zu mir. Ich hatte Kia, Kyra, Kito und Carla in ein Kästchen geschrieben. Nun strich ich die letzte Zeile in dem Kästchen durch und fügte der Liste den Namen Kerry hinzu. Ich kenne eine Menge Leute, die ihren Kindern ähnliche Namen geben , hatte Mrs. M. gesagt. Weil sie es niedlich finden .
    Ich fand es nicht niedlich; ich fand es unheimlich.
    Mir fiel auf, daß mindestens zwei dieser Kinder mit den ähnlich klingenden Namen ertrunken waren - Kerry Auster unter einer Pumpe, Kia Noonan im Bauch ihrer sterbenden Mutter, als sie kaum größer als ein Sonnenblumenkern war. Und ich hatte den Geist eines dritten ertrunkenen Kindes im See gesehen. Kito? War das Kito? Oder war Kito derjenige, der an Blutvergiftung gestorben war?
    Sie geben ihren Kindern ähnliche Namen. Weil sie es niedlich finden.
    Wie viele Kinder mit ähnlichen Namen hatte es anfangs gegeben? Wie viele waren übriggeblieben? Ich glaubte, daß die Antwort auf die erste Frage keine Rolle spielte und ich die Antwort auf die zweite bereits kannte. Dieser Fluß mündet fast ins Meer , hatte Bill gesagt.
    Carla, Kerry, Kito, Kia … alle dahin. Nur Kyra Devore war übrig.

    Ich fuhr so schnell und unvermittelt in die Höhe, daß ich den Stuhl umstieß. Das Poltern war so