Sarum

Gegner der anglikanischen Staatskirche, geführt von Männern wie Mason, war gegen konfessionell gebundene, staatlich geleitete Schulen, wie es das Erziehungsgesetz von 1870 bestimmt hatte. Dieser Meinung konnte der Bischof nicht zustimmen. Er und die Konservativen wollten eine anglikanische Schule gründen. Er werde nicht nachgeben, solange er noch einen Pfennig in der Tasche habe, verkündete er. Außerdem waren sich die Konservativen einig: Warum sollte das Geld der Steuerzahler herhalten, wenn private Mittel für die Gründung einer anglikanischen Schule bereitgestellt worden waren?
    Bischof Wordsworth war ein brillanter, einflußreicher Mann und entstammte jener außergewöhnlichen Familie, die im vorangegangenen Jahrhundert zahlreiche hervorragende Geister – darunter den berühmten Dichter – hervorgebracht hatte. Es war in Sarum bekannt, daß Wordsworth bei Familienfestessen entschied, ob die Konversation in Englisch, Latein oder in klassischem Griechisch vonstatten ging. Es überraschte niemanden, daß der Bischof die Gegner der Staatskirche in jeder Runde geschlagen hatte. Jane Shockley hielt das für ungerecht.
    »Ich glaube, Masons Unternehmen ist ein Irrtum. Es tut mir leid, Miss Shockley, daß Ihr ihn aus lauter Freundlichkeit unterstützt.« Er war natürlich eifersüchtig. Selbst jetzt noch wollte Porters sie für sich haben. Sie lächelte und ignorierte den Vorwurf, während der Landauer langsam den Hügel erklomm.
    Porters unterstützte den Bischof, nicht weil seine Sympathien dieser Seite mehr gehörten als der anderen, sondern weil er überzeugt war, daß Wordsworth’ Sache unter dem Erziehungsgesetz richtig war. »Darum geht es gar nicht«, hatte Jane ihm zu erklären versucht. Für Mason war es sicherlich nützlich, sie auf seiner Seite zu haben; schließlich war sie eine angesehene Lady vom Kathedralgelände und mit dem Bischof bekannt. Ihre Anwesenheit würde nahelegen, daß die Gegner der Staatskirche unerwartete Freunde hatten. Das gesamte konservative Establishment der Stadt war gegen diesen Kreis: Swayne, Hammick, das Salisbury Journal. Jemand hatte sogar versucht, den alten Lord Forest dazu zu bewegen, die Frage im Oberhaus zur Sprache zu bringen. Aber seit er einige Jahre zuvor sein letztes halbes Geviert in Salisbury verkauft hatte, zeigte er keinerlei Interesse für die Belange des Ortes mehr. Aber sie irrten sich alle. Jane fand es außerdem gewagt von Mason, das White Hart Hotel für seine Zusammenkunft zu wählen, da es ein bevorzugter Treffpunkt der Konservativen war. Sie freute sich jedoch auf das Feuerwerk, das bei der morgigen Versammlung losgehen sollte. Heute jedoch hatten sie ein anderes Ziel: Cranborne Chase.
    Das große Stück Land südwestlich von Sarum war immer eine verlassene Gegend gewesen. Fast zweitausend Jahre zuvor hatten die Römer die Straße hindurch gebaut, die ins Zentrum des Gebietes der stolzen Durotrigen führte. Später hatten sich in Zeiten der Sachsen einige kleine Siedlungen dort gebildet, und die mittelalterlichen Könige gingen dort auf die Jagd. Im allgemeinen bewahrte das Land seinen Charakter aus prähistorischen Zeiten, eine Mischung aus Wald, Lichtung und kahler Wildnis, einzelne Dörfer dazwischen. Es war wenig einladend. Trotzdem war die Chase in den letzten Jahren zu einer der außergewöhnlichsten Gegenden in England geworden: Inmitten dieses Gebiets lag ein etwa fünfundzwanzigtausend Morgen großes Gut, das kurz zuvor ein fähiger Mann geerbt hatte, der als General Pitt-Rivers in die Geschichte eingehen sollte.
    So wurden sich die Bewohner von Sarum in den Jahren um 1880 plötzlich bewußt, daß in dem verlassenen Gebiet im Südwesten etwas höchst Seltsames vor sich ging.
    Zunächst wurden Teile des Anwesens der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, ein Vergnügungspark mit Picknickplätzen, Schaukeln und einem Musikpavillon angelegt. Es gab Feuerwerke und Sänger; der Besitzer ermunterte die Menge, auf Fahrrädern zu ihm zu kommen. In gewissem Sinn waren diese Aktivitäten nur ein Mittel zum Zweck. Pitt-Rivers hatte sich nämlich zwei ernst zu nehmende Aufgaben in seinem Leben gestellt: Die eine waren archäologische Studien, die andere die Bildung des Volkes. Der Schlüssel dazu war das Museum, das er in Cranborne Chase baute.
    Jane war zum erstenmal dort, und Porters brannte darauf, ihr alles zu zeigen: die Stelle, wo der General einen Hof aus römischen Zeiten gefunden und ausgegraben hatte. Er zeigte ihr ein geöffnetes Hügelgrab