Satans Ritter

altehrwürdigen Porträtgemälde an, die sich beiderseits an den Wänden des Flures aneinander reihten.
    Bislang hatten sie die Gesichter von Männern gezeigt, die Simon Ludlow nicht kannte.
    Heute Nacht sah er in den reich verzierten Rahmen nur ein Gesicht. Eines, das er kannte und haßte.
    »Peng! Peng! Peng!«
    Ludlow gab einen imaginären Schuß nach dem anderen ab, und jeder saß in seiner Phantasie im Ziel - - genau zwischen Derek Logans Augen.
    Ludlow ließ die Waffe sinken, grinste und ging. Um zu tun, was ein Mann tun mußte.
    Und wozu er endlich die Kraft und den Mut gefunden - oder vielmehr: bekommen hatte.
    *
    Derek Logan schloß gewissenhaft die Tür hinter sich und aktivierte den elektronischen Sicherungscode, indem er eine Plastikkarte durch den Schlitz einer entsprechenden Vorrichtung zog. Die Karte war an einem metallenen Kettchen befestigt, und das wiederum streifte sich Logan über den Kopf, damit es wie gewohnt um seinen Hals hing.
    Einen sichereren Platz gab es nicht für das unscheinbare, aber hochgradig brisante Stück Plastik. Denn wer es ihm abnehmen wollte, würde dieses Ziel nur über Derek Logans Leiche erreichen - und am Versuch, ihn töten zu wollen, waren schon die gerissensten Killer dieser Welt gescheitert ...
    Logan ließ das Kärtchen an der Kette im Hemdausschnitt verschwinden und stieg dann aus dem Kellerraum die Treppe hinauf ins Torhaus, das sein Zuhause geworden war, seit er seinen Dienst in Highgate Hall angetreten hatte. Das Torhaus hieß so, weil es praktisch das gewaltige Portal in der Mauer um Highgate Hall umrahmte. Im Grunde genommen handelte es sich dabei um zwei Türme, die links und rechts des Tores aufragten und oben durch einen befestigten Wehrgang verbunden waren. Die Zimmer innerhalb dieser Türme lagen übereinander und waren durch Wendeltreppen erreichbar, die von einem ins andere führten.
    Unter dem Torhaus befand sich das Herz von Highgate Hall. Ein vergleichsweise winziger Raum nur, der jedoch von größter Bedeutung war für die gesamte Einrichtung.
    Und einzig Derek Logan besaß den Schlüssel dazu - zur Tür des Raumes und für all das, was dahinter versteckt lag.
    Er war der Herr über Highgate Hall, Torwächter und Schlüsselmeister in Personalunion. Und mithin wichtiger als alle anderen hier - wichtiger beispielsweise auch als Dr. Simon Ludlow.
    Derek Logan lachte gehässig, als er an Ludlow dachte. Sie hatten beide zur gleichen Zeit ihre Jobs in Highgate Hall angetreten (zusammen mit einem knappen Dutzend weiterer Mitarbeiter; die Belegschaft wurde nach Vertragsablauf stets komplett ausgetauscht). Aber Ludlow hatte das vergangene Jahr im Gegensatz zu Logan beinahe das Genick gebrochen - na, zumindest hatte es Ludlow als Mann gebrochen. Der arme Kerl war nur noch ein Schatten seiner selbst, und nicht einmal Miranda vermochte ihn mehr aufzurichten ...
    ... was Derek Logan in Gedanken durchaus zweideutig meinte. Er grinste über sein gelungenes Wortspiel.
    Als er die Tür passierte, die hinaus in die Parkanlage führte (und durch die Miranda zu kommen und zu gehen pflegte, wenn sie erst einmal gekommen war ... Logan grinste erneut), sah er kurz auf seine Armbanduhr.
    Es war noch nicht an der Zeit für seinen nächsten Rundgang; aber wenn er ihn jetzt schon antrat, würde seine anschließende Ruhephase länger sein - und die konnte er brauchen! Miranda war unersättlich und zehrte buchstäblich an seinen Kräften. Außerdem -»Was war da noch?« Logan blieb stehen, rieb sich die Stirn, überlegte angestrengt. Irgend etwas Ungewöhnliches war heute Nacht doch noch gewesen - nur was?
    Ihm war, als habe man ihm die Erinnerung buchstäblich aus dem Schädel gesaugt, einfach so - - ZZZUUUWWW!
    Derek Logan schauderte, ohne mehr zu wissen, weswegen .
    Als er wieder zu sich fand, bewegte er sich bereits über taufeuchten Rasen, der ihm die Schuhe näßte.
    Nirgends waren die Nächte stiller als auf Highgate Hall. Die Natur selbst schien den Atem anzuhalten jenseits der trutzigen Mauern, die sich als weiter Ring um das Anwesen zogen.
    Nur wenn man den Hauptgebäuden nahekam, wurde die Stille gestört; erst kaum wahrnehmbar, dann immer lauter, und schließlich war es, als laufe man geradewegs auf die Hölle zu, wo verdammte Seelen im Fegefeuer wimmerten.
    Gespenstisch war der Chor, der durch die Nacht sang, und auch nur ansatzweise ängstliche Gemüter hätten kehrtgemacht, noch bevor sie auf Steinwurfweite an die Bruchsteinbauten herangekommen wären.
    Derek Logan