Satans Ritter

(schon damals nicht, als Ludlow noch nicht gewußt hatte, daß Logan ein Verhältnis mit Mi-randa unterhielt), hatten sie doch miteinander auskommen müssen und sich beide zumindest bemüht.
    Das »Herz von Highgate Hall« kannte Simon Ludlow ebenfalls. Bei seinem Dienstantritt hatte man ihm sämtliche Einrichtungen der Anstalt gezeigt und ihn im Rahmen dieser Führung auch grob in der Bedienung der Sicherheitsmaschinerie unterwiesen - für den unwahrscheinlichen Fall, daß Derek Logan aus irgendeinem Grund einmal ausfallen sollte. Logan war seinerzeit dabeigewesen, und sein Lachen klang Ludlow noch heute im Ohr ...
    Mittels der Plastikkarte öffnete er die Tür zu dem kleinen Kellerraum, dann stand er vor Batterien blinkender Lichter und Reihen unscheinbarer Schalter. Kaum zu glauben, was für ein Apparat von hier aus zu bedienen war: hochempfindliche Lichtschranken, komplizierte Schaltschlösser, Selbstschußanlagen und dergleichen mehr.
    Die meisten Hochsicherheitsgefängnisse dieser Welt waren vermutlich weniger ausgeklügelt geschützt; was unter anderem daran liegen mochte, daß Highgate Hall nicht nur gegen Ausbrecher gesichert war, sondern auch gegen Einbrecher . Immerhin existierte diese Anstalt offiziell nicht, und niemand sollte durch zufälliges Hereinstolpern oder schlichte Neugierde etwas an diesem Status ändern.
    Die Art und Weise, in der Menschen hier kurzerhand weggeschlossen wurden, würde zumindest in der westlichen Welt für Aufregung sorgen, und England müßte mit ärgsten Sanktionen in vielerlei Hinsicht rechnen. Selbsternannte Weltverbesserer und -retter würden Amok laufen - und blind sein für den wahren Nutzen Highgate Halls, von dem Simon Ludlow nach wie vor überzeugt war, auch wenn er just dabei war, eben dieser Überzeugung zuwider zu handeln.
    Aber darin bestand nun einmal sein Teil des Abkommens mit -diesem Jungen .
    Ludlow weigerte sich, auch nur daran zu denken, was sich hinter dessen Maske wirklich verbergen mochte. Die Wahrheit konnte nur absurd sein! Dennoch konnte er nicht anders, als sich an den Pakt zu halten. Nicht mehr, seit er seinen Nutzen daraus gezogen hatte .
    Ohne die Codekarte zu benutzen, hätte Simon Ludlow wahllos auf die Schalter und Knöpfe einhämmern können, ohne daß etwas passiert wäre. Erst das Signal, das die Karte zeitverzögert auslöste, erlaubte ihm die Bedienung.
    Via Satellit bestand eine Verbindung zu einem entfernten Ort, der womöglich noch geheimer war als Highgate Hall. Sie bestand zu dem Zweck, um den Leuten dort zu melden, wenn das Sicherheitssystem der Anstalt ausfiel. Es gab aber die Möglichkeit, den Kontakt zu unterbrechen, ohne Alarm in der geheimen Zentrale - von der Ludlow (und auch Logan) nicht wußte, wo genau sie sich befand und wer dort saß - auszulösen; wenn etwa Wartungsarbeiten an der Maschinerie vorgenommen werden mußten.
    Ludlow wußte, wie man die Verbindung kappte. Und er tat es. Eine Digitalanzeige verriet ihm, daß er den richtigen Knopf gedrückt hatte.
    Es dauerte kaum fünf Sekunden, dann klingelte ein Funktelefon, das in einer Wandhalterung hing.
    Ludlow nahm ab.
    Eine anonyme Stimme meldete sich: »Routineabfrage. Sie haben den Sicherheitskontakt unterbrochen. Alles in Ordnung bei Ihnen?« Der Sprecher klang nicht wirklich interessiert.
    »Ja, Ludlow hier. Dr. Simon Ludlow. Ich bin der Leiter -«
    »Ich weiß, wer Sie sind.«
    Ludlow grinste kopfschüttelnd. Der Mann am anderen Ende war eindeutig fehlbesetzt. Buchstäblich jeder konnte sich hier als Dr. Simon Ludlow melden.
    »Fein, fein«, sagte er. »Mr. Logan glaubt eine Fehlfunktion im System festgestellt zu haben -«
    »Ich kann hier bei mir keine entsprechende Anzeige ablesen«, kam es zurück. Mißtrauisch?
    »Ich sagte ja, Mr. Logan glaubt es«, beeilte sich Ludlow zu beschwichtigen. »Sie kennen ihn ja«, wagte er einen Schuß ins Blaue, »er will immer auf Nummer Sicher gehen, nicht?«
    »Ja, so ist der alte Logan. Grüßen Sie ihn von mir.« Klick. Der andere hatte aufgelegt. Ludlow atmete auf.
    »Wie wahr, wie wahr .«
    Simon Ludlow ruckte herum - und erstarrte!
    Derek Logan stand in der Tür und ließ ihn in das schwarze Auge einer Pistolenmündung blicken!
    Mühsam hielt sich Logan am Türrahmen aufrecht. Sein halbnackter Oberkörper war blutüberströmt. Aber sein hartes Grinsen erweckte den Eindruck, als spüre er keinen Schmerz.
    »Was soll das werden, Ludlow?« Logans Waffenhand ruckte vor wie der Kopf einer zuschnappenden Schlange.
    »Und Finger