Schatten der Angst (German Edition)

kräftigste der fünf FBI-Agenten musterte aufmerksam die Gesichter der Detectives des Shadow Falls Police Departments, die um den Konferenztisch herum saßen. Logan hatte den Eindruck, dass der Mann die Gesichtszüge jedes Einzelnen katalogisierte und sie mit einer mentalen Liste der meistgesuchten Männer des FBI verglich. Schließlich richteten sich seine Adleraugen auf Logan. »Chief Richards?«
    Logan nickte und erhob sich. Er hatte schon früher mit der Bundespolizei zusammengearbeitet und war es gewohnt, sich an deren Zeitplan anzupassen. Da er sie erst an diesem Morgen informiert hatte, hatte er erwartet, dass sie frühestens in ein paar Tagen nach Shadow Falls kommen würden – möglicherweise sogar erst in einer Woche. Das hing von ihrem Arbeitspensum ab und davon, ob sie seine Meinung teilten, dass es sich tatsächlich um einen Serientäter handelte. Dass sein Sekretär die Bundespolizei während ihrer Montagnachmittagsbesprechung hereingeführt hatte, war daher eine angenehme Überraschung gewesen. Sie hatten offenbar keine Zeit verschwendet, sondern waren prompt von ihrer vier Autostunden entfernt liegenden Außendienststelle in Jacksonville aufgebrochen.
    Er schüttelte die Hand des anderen Mannes. »Nennen Sie mich Logan. Vielen Dank, dass Sie so schnell hergekommen sind.« Er stellte Riley und die anderen Detectives vor, die um den Tisch herum saßen.
    »Ich bin Sonderermittler Pierce Buchanan. Wir haben miteinander telefoniert.« Er machte sie mit den Männern bekannt, die ihn begleiteten.
    »Willkommen im Pfannenstiel«, sagte Logan. Als ›Pfannenstiel ‹ bezeichnete man die hiesige Region – den nordwestlichen Zipfel Floridas zwischen Alabama und Georgia im Norden und dem Golf von Mexiko im Süden. Logan deutete auf ein paar leere Stühle, während er selbst Platz nahm. »Ich wünschte nur, die Umstände wären weniger unschön.«
    »Glauben Sie mir, gerade jetzt möchte ich an keinem anderen Ort sein. Das hier könnte die Gelegenheit sein, auf die ich gewartet habe.«
    Einer der FBI-Agenten flüsterte Pierce etwas zu. Er nickte und blickte zu Logan herüber. »Macht es Ihnen etwas aus, wenn wir ein paar Fotos und Diagramme aufhängen?«
    »Überhaupt nicht.«
    Zwei der Agenten stellten Aktenkoffer auf den Tisch und fingen an, den Inhalt auf dem Konferenzraumtisch zu verteilen und in Stapel zu ordnen. Zwei weitere Männer hefteten Fotos an eine weiße Tafel, die sich an der hinteren Wand des Raums entlangzog.
    Pierce, der neben Logan stand, verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich bin überzeugt, dass ihr Mörder derselbe Mann ist, den ich schon seit Jahren verfolge.«
    »Und was ist mit dem Branson-Fall, über den wir am Telefon gesprochen haben?«
    »Wenn man von den Fotos und den Aktennotizen ausgeht, die Sie mir per E-Mail geschickt haben, passt die Handschrift. Falls es so ist, treibt der Mörder schon länger sein Unwesen, als wir vermutet hatten. Es überrascht mich, dass wir von dem Branson-Fall nicht schon früher gehört haben. Hat Ihr Department Zugang zur VICAP-Datenbank?«
    Logan zögerte. Der frühere Polizeichef von Shadow Falls hatte sich nicht die Mühe gemacht, das Revier von Shadow Falls mit der sogenannten VICAP-Datenbank des FBI zu vernetzen. Die »Violent Criminal Apprehension«-Datenbank erfasste alle wichtigen Informationen zu Gewaltverbrechen, bei denen der Verdacht auf sexuellen Missbrauch und Serientäterschaft bestand. Das hatte zur Folge gehabt, dass der Branson-Fall dem FBI nie gemeldet worden war. Wenn dies geschehen wäre, hätte das FBI eine automatische Benachrichtigung an das Shadow Falls Police Department geschickt, sobald ein ähnlicher Mord geschah. Das Department hätte schon seit Jahren mit dem FBI zusammenarbeiten können. Vielleicht hätten sie den Fall lösen und den Tod von Carolyn O’Donnell verhindern können.
    »Wir verfügen jetzt über Zugang zu den VICAP-Datenbanken«, sagte er, da er nicht willens war, seinem Ärger über die Versäumnisse des früheren Polizeichefs in der Gegenwart seiner früheren Mitarbeiter Luft zu machen.
    Pierce warf ihm einen forschenden Blick zu. »Sie waren zu der Zeit, als sich der Branson-Mord ereignete, noch nicht Polizeichef?«
    Es klang eher wie eine Feststellung denn eine Frage, aber Logan antwortete ihm dennoch. »Ich habe den größten Teil des vergangenen Jahrzehnts in New York City gearbeitet.«
    »New York? Ich dachte gleich, dass ich Ihren Namen schon einmal gehört habe. Sie haben den Metzger-Fall