Schatten Der Versuchung

hallte in der Stille der Eishöhle laut wider. Mit ausgestreckten Händen stieß er nach Natalya. Die Kammer bebte unter der Wucht seines Schlags, der die bittere, eiskalte Luft wie eine Faust in Natalyas Magengrube stieß. Sie krümmte sich, weil es ihr den Atem verschlug, und sah Sterne vor ihren Augen tanzen, aber ihre geistigen Barrieren konnte er dennoch nicht überwinden.
    Hitze strömte durch die schreckliche Kälte und wärmte sie. Eine sanfte Brise wehte über ihr Gesicht und fand in ihre Lungen. Vikirnoff atmete für sie, einen Atemzug nach den anderen.
    Sie fühlte, wie er ihr Halt und die Kraft gab, sich wieder aufzurichten und Maxim mit einem kalten, harten Blick zu fixieren.
    »Ich beschwöre euch bei eurem Geist. Ich rufe jeden Einzelnen von euch. Verlorene Krieger, kommt mir zu Hilfe.«
    Maxims Gesicht verzerrte sich vor Wut. Er attackierte Natalya erneut, indem er spitze Stalaktiten auf sie regnen ließ. Vikirnoff blockte sie mit einem Schirm aus Eis ab.
    Er will dich nicht töten. Er versucht, Zeit zu gewinnen. Unruhig beobachtete er die flüssige Hand, die sich nach der Stelle ausstreckte, wo Natalya stand. Schon krochen die rostbraunen Finger an der Eiswand hinauf und langten nach ihr. Er wartet darauf, was sich in dieser Flüssigkeit verbirgt. Ich komme jetzt zu dir.
    Warte! Beweg dich nicht, bis ich die Krieger befehlige. Sie werden dich sonst angreifen. Natalya war trotz Vikirnoffs stetiger Atemzüge immer noch aus der Puste. Ihre Lungen brannten und fühlten sich an, als wäre alle Luft aus ihnen herausgequetscht worden. Sie musste das richtige Muster für die Steinplatten finden! »Hört mich an, Krieger! Kommt zu mir und gebt mir Schutz. Kämpft an meiner Seite und gebt mir Schutz.«
    Die Schattenkrieger bewegten sich, hohe, schemenhafte Gestalten, die von wirbelnden grauen Rauchfetzen umhüllt waren, Geistererscheinungen, einen Moment gestaltlos und im nächsten in ihr Rüstzeug gekleidet. Sie bildeten einen lockeren Kreis um Natalya und verschafften ihr eine Atempause vor Maxims schwelendem Hass. Ihre Augen ruhten unverwandt auf den Symbolen der Steine. Ich hab's, Vikirnoff. Ich kann den Boden öffnen.
    »Haltet den Kreis, gebt nicht nach, bekämpft, was noch ist.« Natalya konnte sich ein triumphierendes Grinsen nicht verkneifen, als sie zu Maxim schaute. »Ob Nebel, ob Rauch, haltet es fest, was auch geschieht.«
    Maxim brüllte vor Wut und hob beide Hände. Der niedrige Eiswall, auf dem Natalya stand, gehorchte seinem Befehl, indem er in scharfe Teile zerfiel, den Kreis der Schattenkrieger durchbrach und sie beiseitefegte, als wären sie Federn im Wind. Eisspeere, deren flammende Spitzen direkt auf sein Herz zielten, rasten auf Vikirnoff zu. Maxim machte einen Satz in Natalyas Richtung, so schnell, dass er nur als Flirren in der Luft wahrzunehmen war.
    Schon schlossen die Schattenkrieger wieder ihren schützenden Kreis um Natalya. Nur wenige Schritte von ihr entfernt, erkannte Maxim, dass er keine Chance hatte, sie zu ergreifen. Er hielt mitten in der Bewegung inne und drehte sich um, um stattdessen den karpatianischen Jäger zu töten.
    Vikirnoff schnappte sich einen Eisspeer aus der Luft und benutzte ihn, um die Geschosse abzuwehren, die auf ihn zuflogen. Auf den Boden, Natalya! Bevor er sie vor der Bedrohung der kriechenden Flüssigkeit warnen konnte, war Maxim hinter ihm gelandet und holte mit seinen messerscharfen Krallen nach Vikirnoffs Kehle aus. Im selben Moment sauste zwischen ihnen ein Schwert durch die Luft, und der Meistervampir heulte vor Wut, als seine Finger auf den Boden der Eishöhle fielen. Noch während Maxim sich umdrehte, um den Angriff abzuwehren, wuchsen ihm die Finger wieder nach. Er packte den Kopf des Schattenkriegers, riss ihn herum und schleuderte den Krieger von sich, bevor er sich wieder Vikirnoff zuwandte.
    Schattenkrieger umringten ihn. Maxim machte eine Handbewegung, und sofort entstanden hundert Klone von ihm und Arturo, die wie rasend zwischen den Schattenkriegern hin und her liefen.
    Die rostroten Finger erreichten Natalya und krochen lautlos an ihrem Stiefel hoch, um sie am Knöchel zu packen. Vikirnoff machte einen Satz in die Luft und katapultierte sich mit atemberaubender Geschwindigkeit über die kämpfenden Schattenkrieger und Vampire hinweg. Einen Moment lang erstrahlte die Eishöhle in gleißendem Licht, als direkt über seinem Kopf ein Blitz in die Wand einschlug, ein sicheres Zeichen, dass Maxim sich nicht so leicht geschlagen geben würde.