Schatten ueber Innsmouth

einer Fabrik, während ich weiter flußaufwärts inmitten weiterer
    Ruinen die Überreste eines alten Bahnhofs sowie einer überdachten
    Eisenbahnbrücke entdeckte. Vor der wackligen Brücke, an die ich jetzt kam, war ein Warnschild aufgestellt, aber ich nahm das Risiko auf mich und erreichte abermals das Südufer, wo die Straßen wieder etwas belebter waren. Verstohlen watschelnde Gestalten starrten geheimnisvoll in meine Richtung, und Leute mit normaleren Gesichtern musterten mich kalt und neugierig. Innsmouth wurde mir immer unerträglicher, und ich bog in die Paine Street ein, um auf den Platz
    zurückzugelangen, wo ich ein Fahrzeug zu finden hoffte, das mich noch vor der späten Abfahrtszeit des unheimlichen Busses nach Arkham bringen würde. Und da sah ich zu meiner Linken die baufällige Feuerwache und bemerkte den in schäbigen Lumpen gehüllten alten Mann mit dem roten Gesicht, dem buschigen Bart und den wäßrigen Augen, der auf einer Bank vor dem Gebäude saß und sich mit zwei ungepflegten, aber nicht abnormal aussehenden Feuerwehrmännern unterhielt. Das mußte natürlich Zadok Allen sein, der halbverrückte, neunzigjährige
    Trunkenbold, dessen Geschichten vom alten Innsmouth und seinen Schatten so schrecklich und unglaublich sein sollten.

    III

    Es muß mich irgendein Teufel geritten haben oder vielleicht war es auch eine zynische Macht aus dunklen, verborgenen Regionen, die mich unwiderstehlich anzog; wie dem auch sei, ich änderte jedenfalls meine Pläne. Ich hatte mich längst entschlossen, meine Beobachtungen ganz auf die Bauwerke der Stadt zu
    beschränken, und überdies wollte ich gerade auf den Platz zurückkehren, um so schnell wie möglich ein Transportmittel zu finden, das mich aus dieser modernden Stadt des Todes und des Verfalls wegbringen würde; doch der Anblick des alten Zadok Allen brachte mich auf andere Gedanken und ließ mich unschlüssig meine Schritte verlangsamen.
    Man hatte mir versichert, daß ich von dem alten Mann nichts anderes erwarten konnte als Andeutungen über abenteuerliche, unzusammenhängende und unglaubliche Legenden, und man hatte mich gewarnt, daß es gefährlich sei, sich von den Einheimischen im Gespräch mit ihm beobachten zu lassen, doch der Gedanke an diesen alten Zeugen des Verfalls der Stadt, dessen Erinnerungen bis in die gute alte Zeit der Schiffe und Fabriken zurückreichen mußten, war eine Verlockung, der ich trotz aller rationalen Überlegungen nicht widerstehen konnte. Schließlich sind ja die seltsamsten und verrücktesten Mythen oft nichts anderes als Allegorien, die auf Wahrheit beruhen und der alte Zadok mußte alles miterlebt haben, was sich in den letzten neunzig Jahren in und um Innsmouth zugetragen hatte. Die Neugier gewann die Oberhand über Vernunft und Vorsicht, und in meinem jugendlichen Ehrgeiz bildete ich mir ein, ich könnte doch einen wahren historischen Kern in dem konfusen, überspannten Wortschwall finden, den ich dem Alten wahrscheinlich mit Hilfe von billigem Whiskey würde entlocken können.
    Ich wußte, daß ich mich ihm in diesem Augenblick und an dieser Stelle nicht nähern durfte, denn die Feuerwehrleute würden es sicher bemerken und dazwischentreten. Statt dessen, so überlegte ich, würde ich die nötigen Vorbereitungen treffen, indem ich mir in einem Laden, den mir der junge Verkäufer bezeichnet hatte, eine Flasche geschmuggelten Whiskey besorgte. Dann würde ich mich möglichst unauffällig in der Nähe der Feuerwache postieren und dem alten Zadok folgen, wenn er sich auf einen seiner häufigen Rundgänge machte. Der junge Mann hatte gesagt, er sei sehr ruhelos und bliebe nur selten länger als eine oder zwei Stunden vor der Feuerwache sitzen.

    Eine Literflasche Whiskey bekam ich anstandslos wenn auch keineswegs billig im Hinterzimmer eines düsteren Kramladens ganz in der Nähe des Platzes in der Eliot Street zu kaufen. Der ungewaschene Kerl, der mich bediente, hatte auch etwas von dem abstoßenden »Innsmouth-Look« an sich, war aber auf seine Art ganz manierlich, vielleicht, weil er an den Umgang mit ortsfremden Kunden Lastwagenfahrern, Goldkäufern und ähnlichen Leuten gewöhnt war, die hin und wieder in die Stadt kamen. Als ich wieder auf dem Platz angelangt war, sah ich, daß das Glück mir geneigt war; denn gerade schlurfte eine Gestalt aus der Paine Street um die Ecke des Gilman House, bei der es sich um niemand anderes als den hochgewachsenen, mageren und zittrigen alten Zadok Allen höchst persönlich