Schattenkampf

Buchprüfung«, wiederholte er. Dann schaute er an Nolan vorbei und sagte: »Der Nächste!«

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    Am Abend tranken Jack Allstrong und Ron Nolan im Büro von Allstrongs Wohnwagen Scotch und warfen ein plastikverpacktes Bündel Fünfhundert-Dollar-Scheine - 50 000 $ - zwischen sich hin und her. Sein Büro, so schön es war, war Allstrong ein Dorn im Auge. Das lag daran, dass das Büro seines größten Konkurrenten, Custer Battles (»CB«), in einem der frisch renovierten Terminals war. Als Mike Battles zwei Monate zuvor als Erster hierhergekommen war, stellte er fest, dass er mehrere komplett entkernte Flughafen-Terminals voller zerbrochenem Glas, Beton, Armierungseisen, Müll und menschlichen Ausscheidungen geerbt hatte. Er hatte alles saubergemacht, Teppiche verlegt, die Wände tapeziert (alles mit seinen in den USA gekauften Vorräten), Duschen in die Toiletten eingebaut und einen drahtlosen Internetanschluss installiert.
    Etwa zur gleichen Zeit hatte Jack Allstrong mit der Arbeit an seinem Wohnwagenpark beginnen müssen, um seine Wachleute und Köche unterzubringen, wobei er auch jetzt noch nicht mit solchen CB-Extras wie einem Swimmingpool und einem Freizeitraum mit Billardtisch aufwarten konnte.
Allstrong wusste, dass derlei kosmetische Maßnahmen wichtig waren, um seine Kunden davon zu überzeugen, dass es ihm ernst war mit dem langfristigen Erfolg seiner Mission, aber das Fehlen einer Infrastruktur und einer so simplen Sache wie brauchbarem Personal stellten ein grundlegendes Hindernis dar.
    Doch dann war ihrem Genie Kuvan Krekar die Idee mit den Hundezwingern als zusätzliche Einnahmequelle gekommen, und die Sache lief hervorragend an. Inzwischen hatte Allstrong eine ganz ordentliche Zahl von Ministerialbeamten an der Hand, die zu der Überzeugung gelangt war, dass es im Zuge des Wiederaufbauprozesses unerlässlich wäre, Stützpunkte im ganzen Land mit USBV- und Bombenspürhunden auszustatten.
    Alles in allem war Jack Allstrong deshalb aus einer Vielzahl von Gründen recht zuversichtlich: Kuvan Krekar beabsichtigte, sich bei dem Geldaustauschauftrag für sie einzusetzen, was ihrem Angebot sofort mehr Glaubwürdigkeit verlieh und sie noch vor CB zum aussichtsreichsten Kandidaten für das Projekt machte; die CPA bezahlte sie weiterhin in Dollar (was hieß, dass Allstrong seine Dinare selbst kaufen und somit seine einheimischen Mitarbeiter zu dem wesentlich günstigeren Schwarzmarktwechselkurs bezahlen konnte); die Gewinne, die sie mit den Bombenspürhunden machten, würden ihnen, zumindest vorerst, nicht von Bürokraten wie Charlie Tucker vermasselt werden.
    Unter dem Strich deckten die zwei Millionen Dollar in bar, die Nolan heute abgeholt und in seinem Rucksack zum BIAP gebracht hatte, die aktuellen Betriebskosten in Höhe von ungefähr vierhunderttausend Dollar ab, und da waren auch schon die Trinkgelder für Colonel Ramsdale und verschiedene
andere Mittelsmänner eingerechnet. Alle hatten zu viel zu tun und/oder zu viel Angst, und die Zeiten waren zu chaotisch, als dass irgendjemand genau Buch geführt hätte, wofür das Geld verwendet wurde oder an wen es ging. Es gab mehr als genug davon, alles in bar, und das Mandat lautete, den Irak aufzubauen und wieder zum Laufen zu bringen. Subtext: um jeden Preis.
    So war in Allstrongs Wohnwagensiedlung zum Beispiel schon nach der ersten Woche das Trinkwasser ausgegangen, eine echte Krise. Darauf war Jack zu Ramsdale gegangen und hatte ihm erklärt, er müsse unbedingt sofort mehr Wasser kaufen, wofür ihm aber das Geld fehle, was angesichts der Kosten für Personal, Unterkünfte und Sicherheitsequipment sowie der Waffen und Fahrzeuge, wie etwa gepanzerte Mercedes-Limousinen, und aller sonstigen Aufwendungen für seine mittlerweile fast hundertfünfzig Angestellten nicht weiter verwunderlich sei. Ohne persönliche Einsichtnahme in die Situation und offensichtlich auch ohne jegliche Bedenken unterzeichnete Ramsdale daraufhin eine Ermächtigung, aufgrund deren Allstrong den ursprünglich für seinen Sechs-Monats-Kontrakt vereinbarten sechzehn Millionen Dollar weitere sechshunderttausend Dollar hinzufügen konnte - eigentlich ein Bagatellbetrag, wenn man sich vor Augen führte, dass der ursprünglich ausgehandelte Vertrag Tag für Tag etwas über achtundachtzigtausend Dollar für Allstrong abwarf, alles in cash wohlgemerkt.
    Allstrong hatte bei Ramsdale insgesamt hunderttausend Dollar für das Wasser beantragt, aber der Colonel war so daran gewöhnt, in Ein-Monats-Bytes