Schattenkampf

der anderen stand er auf und ging zu Allstrongs Schreibtisch.
    Sein Chef zog den Taschenrechner zu sich heran und begann, Zahlen einzutippen. »Gehen wir mal von zweihundert im Monat für die Wachleute aus - was wir ihnen zur Zeit gerade zahlen. Gut? Wir haben siebenhundert Mann, die neunzig Tage arbeiten, das macht vierhundertzwanzigtausend. Plus Essen und Munition und unvorhergesehene Ausgaben. Sind wir mal großzügig und beziffern das mit zwanzig Dollar pro Mann und Tag, also zweiundvierzigtausend. Hoch gegriffen, betragen unsere Gesamtkosten also fünfhunderttausend. Slocum hat mir im Vertrauen gesagt, dass er wegen des hohen
Risikos in der Region damit rechnet, dass man bei einem Angebot in Höhe von zwölf Millionen den Zuschlag eigentlich bekommen müsste. Und genau so wird mein Angebot aussehen, was wiederum, wenn ich richtig gerechnet habe« - er drückte ein letztes Mal auf den Taschenrechner - »auf einen Gewinn von elf Millionen fünfhunderttausend Dollar hinausläuft - in drei Monaten.«
    »Da lässt sich schwer Nein sagen«, antwortete Nolan.
    »Sie sind also dabei, wenn wir den Zuschlag kriegen?«
    »Unbedingt, Jack. Wir müssten ja verrückt sein, wenn nicht.«
    »Allerdings. Aber ich will Ihnen nichts vormachen. Ich kann mir gut vorstellen, dass wir ein Dutzend Leute verlieren werden. Und damit meine ich tot und nicht desertiert oder verschwunden.«
    »Okay.«
    »Für Sie wäre ein ordentlicher Bonus drin. Wie hören sich zwanzigtausend pro Monat an?«
    »Wann soll ich anfangen?«
    »Erst mal müssen wir den Auftrag kriegen. Aber vergessen Sie nicht, ich möchte, dass Sie sich der Sache auch gewachsen fühlen. Da oben müssen Sie sich auf einiges gefasst machen.«
    »Dafür habe ich ja auch siebenhundert Mann dabei, Jack. Kann ich meinen Geleitschutz mitnehmen? Dieser Scholler gefällt mir. Hat seinen Laden gut im Griff.«
    »Ich werde mit Calliston reden, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass es da Probleme geben könnte. Er weiß ja nicht mal, wer diese Typen sind.«
    »Die armen Schweine.«
    »Was wollen Sie«, sagte Allstrong, »sie haben sich freiwillig gemeldet. Womit haben die gerechnet?« Er ging um seinen
Schreibtisch und schaute aus dem Fenster auf den Flugplatz hinaus. Eine riesige C-17 Globemaster-III-Transportmaschine rollte über den Asphalt - wieder einmal mehrere hundert Tonnen Nachschubgüter und Ausrüstung direkt aus den Vereinigten Staaten. Ohne sich umzudrehen, sagte er: »Und was haben Sie bis dahin alles im Terminkalender?«
    »Bis wann genau?«
    »In den nächsten zwei Wochen.«
    »So gut wie nichts. Ich sollte mich mal oben in Anaconda und Tikrit sehen lassen. Wir haben eindeutig Freunde, die versuchen, uns dort ins Spiel zu bringen, aber erst müssen sie das noch mit ihren Vorgesetzten klären. Könnte allerdings sein, dass wir in beiden Fällen als Subunternehmer von KBR auftreten müssen. Aber wenn mich nicht alles täuscht, sind sie grundsätzlich nicht abgeneigt, wenn wir die Sache so anpacken, wie wir es hier tun. Egal, wie die Sache ausgeht, es wird eine Weile dauern. Warum?«
    Jetzt drehte sich Allstrong um. »Ich würde Sie gern ein, zwei Wochen in die Staaten zurückschicken. Verschiedenes im Heimatbüro klären. An sich würde ich selbst fliegen, aber ich habe das Gefühl, dass ich im Moment lieber hierbleiben sollte, wenn wir die Aufträge, von denen wir gerade reden, wirklich an Land ziehen wollen. Sie wären auf jeden Fall rechtzeitig wieder für diese Dreiecksgeschichte zurück, wenn etwas aus der Sache wird. Und die Gehälter haben wir ja bis zum nächsten Zahltag schon mal hier.«
    »Und was genau gibt es zu Hause zu klären?«
    »Also.« Allstrong trank sein Glas Scotch aus. »Ich habe einen Privatdetektiv auf Arnold Zwick angesetzt, und er hat ihn gefunden. Dieser Idiot ist doch tatsächlich einfach nach Frisco zurück.« Zwick war der leitende Mitarbeiter, der vor
etwa sechs Wochen mit einer Viertelmillion von Allstrongs Geld verschwunden war. »Natürlich hätte ich mein Geld gern wieder zurück. Deshalb dachte ich, ob Sie vielleicht mal mit ihm reden können. Und anschließend gönnen Sie sich einen kleinen wohlverdienten Urlaub, egal, wo Sie wollen. Wie hört sich das an?«
    »Wann soll ich los?«
    »Ich kann Ihnen morgen früh einen Platz in einer Maschine nach Travis beschaffen.«
    »Gut.«
    Allstrong lächelte. »Eines muss ich Ihnen sagen, Ron. Ich finde es schrecklich, dass Sie immer so lange brauchen, um zu einer Entscheidung zu