Schattentänzer

hier!«
    Er hielt Hallas einen Kristall hin.
    »Was ist das?«, wollte Kli-Kli wissen.
    »Den hat mir Markhouse noch in Sagraba gegeben. Er wiederum hat ihn von Arziwus erhalten. Der Graf hat gesagt, wenn wir in der Nähe von Awendum sind, sollten wir ihn zerschlagen, dann wüsste der Orden, dass wir da sind.«
    »Und das sind wir ja!«, tönte Hallas und schwang die Streithacke.
    Er zerschlug den Kristall allerdings erst beim zweiten Versuch. Der Stein zersplitterte, als sei er aus Glas und … Nichts geschah.
    »Und jetzt?«, fragte ich.
    »Woher soll ich das wissen?« Egrassa saß schon wieder im Sattel. »Markhouse hat mir befohlen, den Kristall zu gegebener Zeit zu zerschlagen. Das haben wir getan, jetzt ist der Orden an der Reihe. Wie weit ist es bis zum Kalten Meer, Garrett?«
    »Noch ein gutes Stück. Wir müssen über das Feld, dann da drüben in den Wald, und danach sind es noch eintausendfünfhundert Yard bis zum Ufer.«
    »Dann los!«, befahl Egrassa. »Bleibt zusammen! Wenn jemand aus dem Sattel fällt, soll er schreien!«
    Ein kluger Rat. Um uns herum tobte die Schlacht. Wenn jemand zurückblieb, würden wir es vielleicht gar nicht bemerken.
    Wir schossen aus dem Hain und hielten auf den Wald zu. Wie weit der mit einem Mal entfernt war!
    Ich trieb meinem Pferd die Hacken in die Seite und hoffte inständig, nicht zu stürzen. So jagten wir dahin – und fanden uns plötzlich in dem recht verlassenen Lager des Unaussprechlichen wieder. Die Krebse schienen über unser Auftauchen derart erstaunt, dass sie fast gelähmt waren. Als sich uns dann doch einer in den Weg stellte, trampelte ihn Aal mit seinem Pferd beinah nieder.
    Dann fuhren wir wie ein Wirbelwind den feindlichen Pikineuren in den Nacken. Die waren allesamt viel zu sehr damit beschäftigt, sich vor den smaragdgrünen, vom Himmel auf sie niederpasselnden Funken in Deckung zu bringen, als dass sie auf uns hätten achten können. Sobald die Funken den Boden berührten, verwandelten sie sich in riesige Schlangen, die grüne Kugeln ausspien. Um ihnen zu entgehen, mussten wir einen Haken nach links schlagen. Dabei kamen wir fast an die Stadtmauern heran. Hallas’ Pferd fing sich prompt einen Pfeil in die Kruppe ein. Mumr zog den Gnom in vollem Galopp (wie machte er das nur?) vom Pferd, das vor Schmerz halb wahnsinnig war, und legte ihn quer über seine Stute.
    »Hier beschießen uns unsere eigenen Leute!«, schrie Aal dem Elfen zu. »Wir müssen zum Wald hinüber!«
    Doch da brach gerade ein Bataillon auf der rechten Seite in die auseinandergerissenen Reihen der Barbaren und Männer aus den Nordlanden ein. Deshalb mussten wir die Pferde erneut herumreißen und in die entgegengesetzte Richtung treiben. Am Ende erreichten wir den Wald aber doch – und wurden sofort von Reitern umzingelt. Im ersten Schreck hielt ich sie für das Geschmeiß des Unaussprechlichen. Dann bemerkte ich jedoch die grauen und blauen Farben der Königsgarde.
    »Wer seid Ihr?!«, schrie einer der Reiter.
    Die anderen Soldaten hielten ihre Lanzen bereit.
    »Freunde!«, krächzte Hallas und kroch von Mumrs Pferd.
    Natürlich glaubten sie uns nicht, töteten uns aber auch nicht auf der Stelle. Wenn einem ein Elf und ein Gnom gegenüberstehen, überstürzt man besser nichts. Egrassa hielt ihnen das Schreiben mit dem königlichen Siegel unter die Nase, das mittlerweile recht verknittert war, und da beruhigten sich die Gemüter.
    »Was tut Ihr dann hier?!«, fragte einer der Gardisten.
    »Wir müssen in die Stadt, Mylord. Könnt ihr uns helfen?«
    »Ich fürchte, nein. Bis auf das Nordtor sind alle anderen versperrt. Durch dieses Getümmel würden wir es aber kaum auf die andere Seite schaffen.«
    »Was ist das denn?!«, schrie jemand.
    Über das Schlachtfeld flogen zwei riesige purpurne Kugeln auf die Stadt zu. Sie waren weit größer als jene, mit der Lathressa unser Floß zerlegt hatte, als wir die Isselina überquerten. Als die erste die Stadtmauer streifte, krachte es derart los, dass ich mich kaum auf den Beinen zu halten vermochte. Feuer, Rauch, Steine und Menschen stoben zum Himmel auf, in der Mauer klaffte ein Loch von mindestens einhundertundfünfzig Yard. Immerhin loderte neben der zweiten Kugel ein blaues Licht auf, das sich sogleich über das Wunderwerk des Unaussprechlichen hermachte. Die purpurne Kugel wurde in die entgegengesetzte Richtung abgedrängt und landete mitten in den Riesen.
    »Sie müssen nur wollen, diese Magierlein!«, frohlockte Hallas und rieb sich die