Schiffstagebuch

Verwandten von Bruce Chatwin, Charley Milward, der seiner Cousine in England das berühmte Hautstück eines Brontosaurus schickte, das Chatwin als Kind im Haus seiner Großmutter sah. So beginnen Bücher, ein Junge sieht ein Stück Leder, das Tausende von Jahren alt sein muß, und macht sich auf die Suche nach der dahintersteckenden Geschichte. Was er dachte, als er das Haus sah, vor dem ich jetzt stehe, wissen wir auch: »A Victorian parsonage translated to the Strait of Magellan.« Ein niedriger achteckiger Turm mit imitierten Zinnen, illusions de grandeur , ein Adel, bestehend aus Schaffarmern.
     
    Ich besuche die Hazienda Río Penitente, die weit außerhalb der Stadt liegt, und wie erwartet: offene Kamine,Schafe
     vor fernen Hügeln und Lamas rund ums Haus, die einen über ihre lange Nase hinweg mit grenzenlosem Unverständnis oder überheblicher Geringschätzung
     anschauen. Winzige rostbraune Schmetterlinge, wilde Rosen, eine aus den Teilen alter Maschinen erbaute Bank, das Dröhnen eines Generators, das die Stille
     schärft. Die Hazienda wurde 1891 von Alexander Morrison Mackenzie und seiner Frau Ellen gegründet. Die Nachfahren dieser ersten Siedler leben noch immer
     hier, und es scheint, als hätten sie auch das Heimweh jener früheren Generation geerbt. Blumenvorhänge im englischen Landhausstil. Sessel mit Motiven von
     Pflanzen, die es in Wirklichkeit nicht gibt. Bücher von John Masefield, J. B. Priestley ( Rain Upon Godshill ), F. W. Dixon ( The Phantom
Freighter ) und W. H. Hudson ( Green Mansions ). Danach wurde nie mehr etwas geschrieben. Am schönsten ist ein prähistorisches Radio der Marke
     Zenith, mit dem sie einst versuchten, Laute aus der Welt einzufangen, die sie verlassen hatten. Es ist ein großer brauner Kasten, in den ein schwarzes
     Zifferblatt eingelassen ist, in der Mitte eine Art Kompaßnadel und darum herum mehrere Kreise mit Zahlen, so etwas Ähnliches wie die Himmelssphären des
     Aristoteles, ein glückselig summender Kosmos. Es stehen keine Ortsnamen darauf wie bei normalen alten Radios, statt dessen Länder, rechts oben England,
     Italy, USA, links 42 m, Japan. Das Schottland von einst, getauscht gegen andere Schafe, andere Weiden und einen Kasten voller Laute, die die Geschichte der
     unvorstellbaren Welt daheim erzählen, von Millionen Toten in Flandern und Frankreich, vom Versailler Vertrag, vom Verfall des Geldes, vom Aufstieg und
     Untergang Hitlers, von der Schande der Lager, vom Krieg und vom neuen Frieden, der kam und ging und ging und kam. Der mittelalterliche Philosoph Zeger van
     Brabant († 1283) behauptete, der Trojanische Krieg habe in dem Augenblick stattgefunden, in dem er diese Worte sprach, womit er meiner Meinung nach sagen
     wollte, daß Zeit im Lichte der Ewigkeit ein begrenztes Phänomen ist. Vielleicht hätte man ihn hier, so weit von der aktuellen Welt entfernt,
     verstanden. Vier große Knöpfe an jeder Ecke des Zifferblatts und ein fünfter mittig darunter, gemacht für Hände, die Schafe scheren und schlachten
     können. DieKnöpfe beziehen sich auf die Wörter des Zifferblatts: Volume Increase , Police , split second , sensitive control , und ich stelle mir vor, wie sie hier, in ihren hohen Räumen, gesessen und den fernen englischen Stimmen gelauscht haben und dem
     Knacken und Ächzen der Welt hinter den Bergen. Im offenen Kamin brennt ein Feuer, und draußen weht ein Wind direkt vom Südpol.

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    Von Punta Arenas aus ist eine der abenteuerlichsten Expeditionen aufgebrochen, die je unternommen wurden. Und natürlich wieder geleitet von einem Engländer. Exzentrische Engländer haben hier überall ihre Spuren und ihre Namen hinterlassen. Dieser hieß George Chaworth Musters, und in die Region gelockt hatten ihn das berühmte Buch von Darwin sowie der Bericht von Robert FitzRoy über die Reise mit Darwin auf der Beagle im Jahr 1831. Musters‘ eigenes Buch, At Home with the Patagonians , ist die unglaubliche Geschichte seiner zehn Monate dauernden Erkundungsreise zusammen mit Tehuelche-Indianern, die sie von Punta Arenas nach Carmen de Patagonia an der Mündung des Río Negro im Norden führte – fast dreitausend Kilometer zu Pferde. Im August des Jahres 1869 brachen sie auf. Die Indianer waren auf dem Weg zu einer großen Versammlung mit anderen Stämmen, die in den Pampas und auf der anderen Seite der Anden lebten. Zwei Kaziken (Häuptlinge) führten die etwa sechzigköpfige Gruppe durch das von Weißen noch nie betretene Binnenland. Am Ende