Schismatrix

Rollenspiel. Also sprich! Laß hören! Ich kann jede Menge Offenheit verkraften, die du zu zeigen willens bist.«
    »Dann sag mir deinen Namen!«
    »Der würde dir nichts bedeuten.« Sie schwieg. »Er lautet Abélard«, sagte er. »Nenn mich Abélard.«
    »Was für eine Gen-Linie hast du, Abélard?«
    »Ich bin kein Shaper.«
    »Du lügst, Abélard. Du bewegst dich wie einer von uns. Der Trick mit dem Arm verbarg das, aber deine Unbeholfenheit ist zu bewußt. Wie alt bist du? Einhundert? Wie lange hast du dich als Sundog herumgeschlagen?«
    »Spielt das eine Rolle?« fragte Lindsay.
    »Du kannst wieder zurück. Glaube mir, es ist jetzt anders. Das Council braucht dich. Ich werde dich fördern. Schließ dich uns an, Abélard! Wir sind dein Volk. Nicht diese giftkeimverseuchten Abtrünnigen.«
    Lindsay streckte die Hand aus. Nora wich zurück. Die langen Bänder ihrer Ärmelschlaufen zuckten in der Schwerelosigkeit.
    »Siehst du«, sagte Lindsay. »Ich bin genauso verdreckt wie die andern.« Er betrachtete sie intensiv.
    Sie war schön. Der Mavrides-Clan gehörte einer Gen-Linie an, die er noch nie gesehen hatte. Große Haselnußaugen mit einer Spur von Epikanthusfalte, eher amerindianisch als orientalisch. Hohe Wangenknochen, gerade Adlernase. Daunenfeine schwarze Brauen und üppige schwarzblitzende Haare, die in der Schwerelosigkeit eine buschige Masse lockiger Ranken bildeten. Das Haar steckte in einem lockeren Kopfputz, einem jadegrünen Plastikturban, mit karmesinrotem Schnürband im Nacken und tannengrünen gezackten Fransen über dem Stirnpony. Die kupferfarbene Haut war makellos und wirkte nichtmenschlich glatt und wie mit einem Hauch von Rot bestäubt.
    Insgesamt waren sie sechs. Die Familienähnlichkeit war groß, aber sie waren keine identischen Klone. Diese sechs Personen stellten den winzigen Prozentsatz des Mavrides-Genstranges dar, den man herangezogen hatte: Kleo, Paolo, Fazil, Ian, Agnes und Nora Mavrides. Kleo war die Anführerin. Sie war vierzig. Nora war achtundzwanzig. Die übrigen waren alle siebzehn Jahre alt.
    Lindsay hatte sie gesehen. Und sie hatten ihm leid getan. Das Ring Council ging mit Investitionen nicht verschwenderisch um. Ein siebzehnjähriges Genie war für die Aufgabe mehr als genug, und sie waren billig. Sie hatten ihn mit kühlen braungraugrünen Haselaugen begutachtet, mit jenem wachsamen und zugleich angewiderten starren Blick, den ein Mensch für Ungeziefer übrig hat. Sie fühlten sich gedrängt, ihn zu töten, und dies mit einer Gier, die nur durch den Ekel in Schach gehalten wurde.
    Doch war es dafür nun zu spät. Sie hätten ihn ganz zu Anfang töten sollen, solange sie noch unangesteckt geblieben waren. Jetzt war er zu nahe an sie herangekommen. Seine Haut, sein Atemhauch, seine Zähne, sogar sein Blut wimmelten von Keimen des Zerfalls.
    »Wir verfügen über keine Antiseptika«, sagte Nora. »Es kam uns nie in den Sinn, daß wir sie einmal nötig haben würden. Es wird nicht sehr schön für uns werden, Abélard. Geschwüre, Ausschlag, Entzündungen, Magen-, Darminfektionen. Es gibt keine Mittel dagegen. Selbst wenn ihr morgen wieder fortginget, die Luft in eurem Schiff ... sie wimmelte von Bakterien.« Sie breitete die Hände aus. Die Blusenärmel waren am Handgelenk mit scharlachroten Schnürbündchen versehen und im Unterteil puffig aufgeschlitzt, so daß man die glatte Haut darunter sehen konnte. Die Bluse war ein Wickeltuch, an den Hüften mit Bändern zugebunden und mit einem Gürtel in Taillenhöhe. Sie hatte das Gewand selbst genäht und die Revers mit einem weiß-rosa Gittermuster bestickt. Darunter trug sie am Knie gebundene Shorts und karmesinrote Schnürsandalen.
    »Es tut mir leid«, sagte Lindsay. »Aber es ist immer noch besser als sterben. Die Shapers sind pleite, Nora. Sie sind am Ende. Ich verspüre keine besondere Liebe, was die Mechs anbetrifft, glaub mir.« Zum erstenmal machte er weite Bewegungen mit dem rechten Arm. »Laß mich dir etwas sagen, das ich abstreiten werde, falls du es wiederholst. Die Mechs würde es ohne euch nicht geben. Ihre Kartell-Union ist ein Schwindel. Die Verbindung besteht einzig durch das Diktat von Furcht und Haß gegen die Reshaped, die Gengeformten. Und wenn sie den Ring Council zerstört haben, wie sie es tun müssen, werden die Mechs ihrerseits in Trümmer zerfallen ... Bitte, Nora, betrachte es mal einen Augenblick lang aus meiner Sicht, nur um des Arguments willen. Ich weiß, du bist engagiert, du bist deinem