Schiwas feuriger Atem

würde größer sein als die Gesamttiefe von Atmosphäre und Stratosphäre zusammen und würde sich zu einer Glutblase aufblähen, bis überhaupt keine Luft mehr vorhanden wäre. Sie würde sich auf das Einschlaggebiet herabsenken, wie eine Kuppel in den Raum ragen, und das Gelände würde wochen-, monate-, vielleicht jahrelang glühen.
    Erdbeben würden die Folge sein, vielleicht sogar Risse in der Erdkruste. Materie in der Größenordnung von riesigen Blöcken bis zu mikroskopischem Steinstaub würde weit über die Ränder des siedenden Kraters hinausgeschleudert werden.
    In diesen ersten Sekunden des Einschlags, begriff sie, würde ein tödlich intensives Licht aufglühen, eine Flut von Röntgenstrahlen und Neutronen, denn der Druck würde im Herzen des gigantischen Brandes nukleare Kettenreaktionen auslösen.
    Lisas Mund war knochentrocken; ihr Atem ging kurz, als sie schlagartig die volle Bedeutung des Gesagten erfaßte. Dreiviertel der Erdoberfläche waren Wasser; daher standen die Chancen für einen maritimen Einschlag drei zu eins – und ein solcher würde noch viel schlimmer sein. Unbestimmt hörte sie Canfield sagen, daß über vierzig Landkrater bekannt seien und es daher über hundertzwanzig Meereseinschläge gegeben haben müsse. Konservative Schätzungen gingen dahin, daß die Erde über tausend Einschläge von meßbarer Größe erlitten habe – was bedeutete, daß siebenhundertfünfzig davon ins Meer gegangen waren.
    Ozeanische Einschläge waren sogar noch tödlicher als die verheerenden Festland-Impakte. Schiwas Volumen betrug etwa 1,7 Kubikkilometer. Wenn Schiwa tatsächlich aus Nickeleisen bestand, würde seine Dichte achtmal so groß wie die von Wasser sein. Ein Impakt auf hoher See mit fünfzig Sekundenkilometern entspräche einem Aufprall von dreißig Milliarden Tonnen. Sie schluckte, befeuchtete ihre Lippen und dachte nach. Der Moment des Aufpralls: ein gigantischer Lichtblitz in strahlend reinem Violett – eine Farbe, die außerhalb von Höchstleistungsenergie-Laboratorien kaum jemals ein Mensch gesehen hatte – würde den Ozean im Umkreis von sieben- bis neunhundert Kilometern im Umkreis erleuchten. Er würde vielleicht zwei Herzschläge lang dauern, aber noch in fünf- bis siebentausend Kilometern Entfernung würden die Menschen geblendet sein. Die Luft würde zur Weißglut gebracht werden. Durch den Flug Schiwas komprimiert, würde sie violett und ultraviolett erglühen. Jeder Mensch, der weniger als fünftausend Kilometer entfernt war, würde wahrscheinlich durch die Ultraschalleinwirkung in Knochenmehl und homogenisiertes Gewebe verwandelt werden.
    Ein Plasmastrom würde raketengleich hochschießen, so heiß, daß er unsichtbar wäre, heller und heißer als die Oberfläche der Sonne. Lisa umkrampfte Diegos Hand. Nackte Energie, nukleare Grenzen überschreitend. Die Menschen würden gerade noch das sichtbare Spektrum erblicken, dann wären ihre Augen ausgebrannt. Der Strom entfesselter Atome würde hoch aufschießen, eine riesige Säule von mehreren hundert Kilometern Höhe, ein weißglühender Schaft mit Regenbogen und Aura, den ganzen Ozean von Küste zu Küste, sogar den großen Pazifik erleuchten.
    Lisa schluckte, als sei ihre Kehle voller Reißnägel. Sie war so fasziniert wie erschüttert von dem phantastischen Vorgang, den sie sich ausmalte. Der Feuerball unter dem atomaren Strom, der sich von einer bläulichweißglühenden Blase zu einer sonnenweißen Kuppel dehnte … weißglühendes Chaos … Planetentod.
    Zwei bis drei Kilometer Ozean würden verdampfen, bis tief in die Erdkruste hinein. Der umgebende Meeresgrund würde in Fetzen ausgestoßen werden. Risse und Spalten jenseits des Radius des freigelegten Mantels würden glühendes Magma spucken. Eine kilometerbreite Wunde bis auf den nackten Felsgrund.
    Krampfhaft schnappte Lisa nach Luft. Ihr Hirn war voll der dämonischen Vision eines ringförmigen Katarakts von Bergeshöhe, der ins Feuer stürzte, um es zu löschen. Ein Areal, so groß wie Rhode Island, rotglühend. Die Meere würden hineinströmen … und sich augenblicklich zu purem Dampf verflüchtigen … das verdampfte Wasser würde hochsteigen … ein Stoß von Super-Heißdampf … die Atmosphäre mit Wolken füllen. Aus Spalten in der Erdkruste würde Lava strömen, Kontraktionen und Seismen, mächtiger als jedes Erdbeben, würden den Planeten durchschütteln.
    Alle Wasser der Ozeane würden in Schwingung geraten. Ein Dutzendmal oder öfter würden Flutwellen die