Schlachthof 5

alles, was ich erlebe. «
    »Ich glaube, ich gebe lieber acht auf meine Worte. «
    »Das Stimmt. Ich bin nicht der einzige, der zuhört.  Gott hört auch mit. Und beim Jüngsten Gericht wird er Ihnen alle die Dinge vorhalten, die Sie gesagt und getan haben. Wenn sich herausstellt, daß es böse statt guter Dinge sind, so ist das sehr schlimm für Sie, denn Sie werden für immer und ewig im Fegefeuer schmoren. Das Schmoren im Fegefeuer hört nie auf, weh zu tun. «
    Die arme Maggie wurde ganz grau. Sie glaubte auch das und war bestürzt.
    Kilgore Trout lachte schallend. Ein Lachsei flog aus seinem Mund und landete in Maggies Ausschnitt.

    Jetzt bat ein Optiker um Aufmerksamkeit. Er schlug vor, auf das Wohl von Billy und Valencia zu trinken, die ihren Hochzeitstag hatten. Wie vorgesehen, sang das Amateurquartett von Optikern, »Die Väbs « , während die Leute tranken und Billy und Valencia die Arme umeinander legten und einfach strahlten. Die Augen aller Anwesenden leuchteten.  Das Lied war »Diese meine alte Bande « .
    Donnerwetter, so lautete das Lied, ich würde alles drum geben, diese meine alte Bande zu sehen. Und so fort. Ein wenig später ging es weiter: Lebt wohl denn für immer, alte Burschen und Mädels, lebt wohl für immer, alte Geliebte und Kumpels — Gott segne sie .... Und so fort.
     
    Unerwarteterweise fand Billy Pilgrim sich durch das Lied und die Veranstaltung aus dem Gleichgewicht gebracht. Er hatte nie eine alte Bande, alte Geliebte und Kumpels gehabt, aber er vermißte das jedenfalls, als das Quartett gedehnte, quälende Versuche mit Akkorden machte — absichtlich mißtönenden, noch mißtönenderen, unerträglich mißtönenden Akkorden —, und dann ein Akkord, der atemraubend wohlklingend war, und dann wieder einige mißtönende. Die wechselnden Akkorde lösten bei Billy starke psychosomatische Reaktionen aus. Sein Mund füllte sich mit dem Geschmack von Limonade, und sein Gesicht wurde verzerrt, als werde er in Wirklichkeit auf dem als Streckbrett bekannten Folterwerkzeug aus allen Gelenken gerenkt.
    Er sah so eigenartig aus, daß mehrere Leute sich besorgt darüber äußerten, als das Lied zu Ende war.  Sie glaubten, er habe vielleicht einen Herzanfall gehabt, und Billy schien das dadurch zu bestätigen, daß er zu einem Stuhl ging und sich verstört setzte. Stille trat ein.
    »Du meine Güte « , sagte Valencia, über ihn gebeugt.
    »Billy — bist du sicher, daß du in Ordnung bist? «
    »Ja. «
    »Du siehst so schrecklich aus. «
    »Wirklich — ich bin okay. « Und das war er auch, außer daß er keine Erklärung dafür finden konnte, warum das Lied ihn so übermäßig beeindruckt hatte.
    Jahrelang hatte er angenommen, daß er keine Geheimnisse vor sich selber hatte. Hier war der Beweis, daß er irgendwo innerlich ein großes, brennendes Geheimnis hatte — und er konnte sich nicht vorstellen, was es war.
     
    Die Leute zerstreuten sich jetzt wieder, als sie die Farbe in Billys Wangen wiederkehren und ihn lächeln sahen. Valencia blieb bei ihm, und Kilgore Trout, der am Rand der Gästeschar gestanden hatte, trat interessiert und verschmitzt näher.
    »Du sahst aus, als hättest du ein Gespenst gesehen « , sagte Valencia.
    »Nein « , erwiderte Billy. Er hatte nichts gesehen, außer was wirklich vor ihm war — die Gesichter der vier Sänger, dieser vier gewöhnlichen, kuhäugigen, hirnlosen und liebedienernden Männer, als sie von Wohlklang zu Mißton und wieder zu Wohlklang wechselten.
    »Darf ich eine Vermutung aussprechen? « warf Kilgore Trout ein. »Sie haben durch ein Zeitfenster geblickt. «
    »Ein was? « fragte Valencia.
    »Er hat plötzlich die Vergangenheit oder die Zukunft gesehen. Habe ich recht? «
    »Nein « , sagte Billy Pilgrim. Er stand auf, schob die Hand in seine Tasche und fand darin das Etui, das den Ring enthielt. Er zog es heraus und reichte es geistesabwesend Valencia. Er hatte es ihr am Ende des Liedes geben wollen, als jedermann zusah. Jetzt war nur Kilgore Trout da, um es zu sehen.
    »Für mich? « fragte Valencia.
    »Ja. «
    »O du meine Güte « , sagte sie. Dann sagte sie es noch lauter, damit andere Leute es hören konnten. Sie sammelten sich um sie, und sie öffnete das Etui und schrie fast, als sie den Saphir mit einem Stern darin sah. »O du meine Güte « , sagte sie noch einmal. Sie gab Billy einen heißen Kuß. Sie sagte: »Dank dir, dank dir, dank dir. «
     
    Es wurde viel darüber geredet, was für wundervolle Schmucksachen Billy seiner