Schlaf in himmlischer Ruh

Kummer und Würde zu begrüßen.
    »Haben Sie sie so gefunden?«
    Ottermole war ein großer jüngerer Mann,
der eine Lederjacke mit einem Schafsfellkragen über der Uniform trug. Er
weigerte sich, sie auszuziehen, weil ihm vielleicht klar war, daß die
zusätzliche Masse seine bereits beeindruckende Erscheinung unterstützte. Er hatte
seine Pistole, seine Taschenlampe und sein Notizbuch gezückt, aber sein
Kugelschreiber wollte nicht schreiben. Professor Shandy lieh ihm einen Stift
und beantwortete seine Frage.
    »Ja. Ich habe sie nicht berührt. Jede
Hilfe wäre offensichtlich zu spät gekommen.«
    »Wie ist sie hierher gekommen?«
    »Ich wünschte, ich wüßte es. Ich war
selbst seit Donnerstagabend fort. Ich war kaum mehr als ein paar Minuten im
Haus, bevor ich Grimble anrief.«
    »Wieso ihn statt mich?«
    »Wir rufen immer den Wachdienst an,
wenn etwas schief geht. Es ist einfach Gewohnheit.«
    »Mhm. Wo waren Sie?«
    Shandy holte tief Luft und wählte
sorgfältig seine Worte. »Wie Sie sehen, bin ich ein Mann in mittlerem Alter und
von gesetzter Lebensweise. Da ich hier auf dem Crescent wohne, bekomme ich die
volle, eh, Wirkung der Großen Lichterwoche zu spüren. Ich glaube, ich muß Ihnen
nicht sagen, was das bedeutet.«
    »Bestimmt nicht«, meinte der Polizist
düster. »Okay, Sie sind also abgehauen.«
    »Genau. Ich, eh, hatte meinen Teil zu
den Dekorationen beigetragen —«
    »Oh Mann, das kann man wohl sagen. Wie
zum Teufel hat ein Kerl wie Sie bloß diese acht Rentiere auf das Dach
geschafft?«
    »Eigentlich war ich das nicht selber.
Da ich keine Erfahrung in solchen Dingen habe, habe ich einfach einige
Dekorateure verpflichtet und ihnen gesagt, sie sollten, eh, dekorieren.«
    »Ach so. Die Leute haben sich schon
gefragt, wie Sie darauf gekommen sind, all die komischen Farben auszusuchen.
Sollte wohl Kunst oder so was sein, wie?«
    »Eh — sie schienen zu wissen, was sie
taten. Sie haben viel länger gebraucht, als ich gedacht hatte. Ich hatte mich
über die Feiertage auf eine kleine Kreuzfahrt eingerichtet und sollte um sieben
Uhr abends in Boston sein. Da ich nicht gut gehen und die Arbeiter
unbeaufsichtigt lassen konnte, mußte ich im Haus bleiben, bis sie fertig waren.
Deswegen verpaßte ich den Sechs-Uhr-Bus und bat sie, mich mitzunehmen, wozu sie
gerne bereit waren. So kam eins zum andern, es wurde hektisch, und ich vergaß,
irgend jemandem Bescheid zu sagen, daß ich wegfuhr. Das machte aber anscheinend
nicht viel, denn die Männer versicherten mir, die Apparate seien absolut
sicher, und ich wußte, daß die Nachbarn ein Auge auf das Haus halten würden.
Das tun sie immer.«
    »Sie glauben also, diese Frau ist
hereingekommen, um nach dem Rechten zu sehen? Was hat sie wohl auf der Leiter
gewollt?«
    »Vermutlich änderte sie irgendwie die
Dekorationen. Mrs. Ames war Vorsitzende des Lichterwochen-Komitees und nahm
ihre Pflichten sehr ernst. Ich glaube, dieses Nikolaus-Objekt, das sie
anscheinend abgenommen hat, eh, muß ihr mißfallen haben.«
    »Wie ist sie hereingekommen? Erzählen
Sie mir nicht, daß Sie weggefahren sind und die Tür unverschlossen gelassen
haben, wo die Touristen hier herumschwärmen wie im August die Fliegen auf den
Hundekötteln.«
    »Nein, nein, ich schließe immer
sorgfältig ab. Ich weiß nicht, wie sie hereingekommen ist, wenn Grimble ihr
nicht die Tür geöffnet hat.«
    »Nie und nimmer«, sagte der
Wachdienstchef. »Zum Teufel, Professor, ihr Leute gebt euch doch immer
gegenseitig die Schlüssel von euren Häusern und vergeßt dann, sie wieder
abzuholen. Sie hat wohl selber einen gehabt.«
    Er und Ottermole grinsten sich über
Shandys Kopf hinweg zu. Der Wachdienstchef zuckte die Achseln.
    »Sieht nicht so aus, als wäre irgendwas
Geheimnisvolles dran, was hier passiert ist. Die ganze Stadt kannte Mrs. Ames.
Sie hätte sich von einer Kleinigkeit wie einem Einbruch nicht abhalten lassen,
wenn sie dachte, etwas müßte gerichtet werden. Überrascht mich nur, daß sie
sich den Kopf selber eingerammt hat, wo es hier so viele Leute gibt, die es
gerne für sie getan hätten.«
    Ottermole grinste wieder. »Wenn Sie das
noch mal sagen, sperr ich Sie in den Bunker. Also, ich meine, wir können
ebensogut den Leichenwagen heraufholen.«
    »Je schneller, um so besser«, sagte
Grimble nervös. »Hoffe nur, daß wir sie um Himmels willen vom Crescent kriegen,
ohne daß uns einer erwischt. Mann, Professor, bin ich froh, daß Sie rechtzeitig
nach Hause gekommen sind. Übrigens, wieso