Schlaflos - Insomnia

zweitrangig. Helen und Natalie waren mit ziemlicher Sicherheit da drinnen, zusammen mit weiß Gott wie vielen hilflosen und verängstigten Frauen, und darauf kam es an.
    Aus dem Innern des Hauses ertönte das Geräusch von splitterndem Glas, gefolgt von einer leisen Explosion - fast einem Seufzen. Ralph sah neue Flammen hinter der Glasscheibe der Eingangstür emporlodern.
    Molotowcocktails, dachte er. Charlie Pickering hat endlich die Möglichkeit bekommen, ein paar zu werfen. Wie schön für ihn.
    Ralph wusste nicht, wie viele Polizisten sich hinter den am Ende der Einfahrt geparkten Autos duckten - es schienen mindestens dreißig zu sein -, aber die beiden, die Ed Deepneau verhaftet hatten, sah er gleich. Chris Nell kauerte hinter dem Vorderreifen des am nächsten beim Haus geparkten Autos, und John Leydecker hockte auf ein Knie gestützt neben ihm. Nell war derjenige mit dem Megafon, und während er sich mit Lois der Polizeifestung näherte, sah Ralph Leydecker an. Leydecker nickte, deutete auf das Haus und zeigte Nell dann die Handflächen, eine Geste, die Ralph mit Leichtigkeit deuten konnte: Sei vorsichtig. In Chris Nells Aura las er etwas Beunruhigenderes: Der junge Mann war zu aufgeregt, um vorsichtig zu sein. Zu aufgekratzt. Und fast als wäre Ralphs Gedanke der Auslöser
dafür gewesen, veränderte Chris Nells Aura die Farbe. Sie pulsierte mit grausamer Geschwindigkeit von Hellblau über Dunkelgrau zu einem toten Schwarz.
    »GEBEN SIE AUF, PICKERING!«, schrie Nell, der nicht wusste, dass er ein toter Mann war, der noch atmete.
    Der Metallschaft eines Sturmgewehrs wurde im Erdgeschoss des Nordflügels durch eine Fensterscheibe gestoßen und verschwand wieder. Im selben Augenblick explodierte die Lampe über der Eingangstür, Glasscherben regneten auf die Veranda. Flammen loderten brüllend aus der Öffnung heraus. Eine Sekunde später brach die Tür selbst auf, als hätte eine unsichtbare Hand sie aufgestoßen. Nell beugte sich weiter nach vorn - möglicherweise dachte er, dass der Schütze endlich zur Vernunft gekommen war und sich ergeben wollte.
    Ralph, schreiend: [»Ziehen Sie ihn zurück, Johnny! ZIEHEN SIE IHN ZURÜCK!«]
    Das Gewehr wurde wieder herausgestreckt, diesmal mit dem Lauf zuerst.
    Leydecker griff nach Nells Kragen, aber er war zu langsam. Die automatische Waffe hustete schnell und trocken, und Ralph hörte das metallische Boing! Boing! Boing! von Kugeln, die durch das dünne Stahlblech des Streifenwagens schlugen. Chris Nells Aura war jetzt völlig schwarz - sie war zu einem Leichentuch geworden. Er wurde seitwärts geschleudert, als ihn eine Kugel am Hals traf und aus Leydeckers Griff riss, und als er im Hof zu Boden fiel, zuckte ein Fuß krampfhaft. Das Megafon fiel ihm mit dem kurzen Pfeifen einer Rückkopplung aus der Hand. Einer der Polizisten hinter den anderen Autos schrie vor Schreck und Überraschung. Lois’ Aufschrei war viel lauter.

    Weitere Kugeln schnellten über den Boden auf Nell zu und schlugen kleine Löcher in die Schenkel seiner blauen Uniformhose. Ralph konnte den Mann gerade noch in dem Leichentuch erkennen, das ihn erstickte; er unternahm vergebliche Versuche, sich herumzuwälzen und aufzustehen. Sein Bemühen hatte etwas unaussprechlich Grässliches - für Ralph war es, als würde er eine Kreatur in einem Fischernetz sehen, die in seichtem, schmutzigem Wasser ertrank.
    Leydecker schnellte hinter dem Polizeiauto hervor, und als seine Finger in der schwarzen Membran versanken, die Chris Nell einhüllte, hörte Ralph den alten Dor sagen: Ich an deiner Stelle würde ihn nicht mehr anfassen. Ich kann deine Hände nicht sehen.
    Lois: [»Nicht! Nicht, er ist tot, er ist schon tot!«]
    Die Waffe, die aus dem Fenster ragte, war nach rechts geschwenkt worden. Nun glitt sie langsam wieder in Leydeckers Richtung - der Kugelhagel der anderen Polizisten hatte den Mann nicht abgeschreckt - und offenbar auch nicht verletzt. Ralph hob die rechte Hand und ließ sie wieder wie bei einem Karateschlag heruntersausen, aber diesmal erzeugte er keinen Lichtstrahl, sondern etwas, was wie eine große blaue Träne aussah. Sie breitete sich über Leydeckers gelbe Aura aus, im selben Moment wurde mit dem zum Fenster herausragenden Gewehr wieder das Feuer eröffnet. Ralph sah zwei Kugeln in den Baum rechts von Leydecker einschlagen; Rindensplitter flogen in die Luft, schwarze Löcher erschienen im gelblich weißen Holz der Fichte. Eine dritte prallte gegen die blaue Hülle, die Leydeckers Aura