Schlangen im Paradies

müßtest du von Rechts wegen so heißen, Spatz», hatte sie gesagt. «Warum also nicht?»
    Sobald Leila Geld zu verdienen begann, hatte sie Mama jeden Monat einen Scheck geschickt. Den letzten schickte dann Mamas letzter Liebhaber nicht eingelöst zurück. Mama war an aku-ter Alkoholvergiftung gestorben.
    Elizabeth berührte den Beckenrand, zog die Knie an und schnellte sich mit einem Ruck vom Rücken auf den Bauch, um eine Runde Brustschwimmen einzulegen. War es möglich, daß Leilas Bindungsangst bereits im Augenblick der Empfängnis begonnen hatte? Kann so eine winzige Zelle spüren, daß ihr Feindseligkeit entgegengebracht wird, und vermag dies ein ganzes Leben zu beeinflussen? Und war es nicht Leilas Verdienst, daß ihr diese furchtbare Erfahrung, von den Eltern abgelehnt zu werden, erspart blieb? Sie erinnerte sich an die Schilderung ihrer Mutter von der Heimkehr aus dem Krankenhaus: «Leila nahm mir das Baby aus den Armen. Sie stellte das Kinderbett in ihr Zimmer. Sie war zwar erst elf, aber sie wurde die eigentliche Mutter der Kleinen, die ich Laverne nennen wollte. Doch da protestierte Leila energisch: ‹Sie heißt Elizabeth!›» Ein weiterer Grund, Leila dankbar zu sein, dachte Elizabeth.
    Das gleichmäßige Plätschern des Wassers, das sie begleitete, ließ sie das leise Tappen von Füßen am entgegengesetzten Ende des Beckens überhören. Sie war am Nordrand angelangt und machte kehrt. Aus irgendeinem Grund begann sie mit Vehemenz zu schwimmen, als ob sie die Gefahr witterte.

    Die schattenhafte Gestalt schlich sich an der Wand entlang. Eiskalt errechnete er das Tempo dieser zügigen Schwimmstoße.
    Auf das richtige Timing kam es an. Sie dann von hinten packen, so daß er über ihr lag, ihren Kopf so lange ins Wasser drücken, bis sie erschlaffte. Wieviel Zeit würde das beanspruchen? Eine Minute? Zwei? Doch wenn sie sich nicht so leicht unterkriegen ließ? Das Ganze mußte nach Unfalltod durch Ertrinken aussehen.
    Dann kam ihm ein Gedanke. Sein Mund verzog sich zu einem Lächeln. Warum hatte er nicht schon früher an die Taucherausrüstung gedacht? Mit der Druckluftflasche war es ihm möglich, sie so lange am Boden des Schwimmbeckens festzuhalten, bis er sicher sein konnte, daß sie tot war. Der gesamte Aufzug mit Schwimmflossen, Taucherbrille bot eine perfekte Tarnung, falls ihn jemand auf dem Gelände sehen sollte.
    Er beobachtete, wie sie auf die Leiter zuschwamm. Der Impuls, sich ihrer sofort zu entledigen, wurde übermächtig. Doch er mußte bis zum nächsten Abend warten. Dann aber bestimmt, gelobte er sich. Vorsichtig kam er näher, um zu beobachten, wie sie den Fuß auf die unterste Stufe der Leiter stellte und sich auf-richtete. Mit zusammengekniffenen Augen verfolgte er angestrengt jede ihrer Bewegungen, als sie in den Bademantel schlüpfte und den Rückweg zu ihrem Bungalow antrat.
    Am folgenden Abend würde er hier auf sie warten. Tags darauf würde dann jemand ihre Leiche am Boden des Schwimmbeckens entdecken – ebenso zufällig, wie der Arbeiter damals Leilas Leiche auf dem Hof entdeckt hatte.
    Und er hätte dann nichts mehr zu befürchten.

    Montag, 31. August

    Das Wort zum Tage:
    Eine geistreiche Frau ist ein Schatz, eine geistreiche Schönheit jedoch eine Macht.
    GEORGE MEREDITH

    Guten Morgen, lieber Gast!
    Wir hoffen, Sie hatten eine angenehme Nacht. Der Wetterbe-richt verheißt uns einen neuen, herrlichen Tag in Cypress Point Spa.
    Ein kleiner Hinweis. Einige unter uns vergessen, ihre Wünsche für den Lunch in unsere Speisekarten einzutragen. Wir möchten nicht, daß Sie auf die Bedienung warten müssen, nachdem Sie den Vormittag mit hartem Körpertraining und sanfter Schönheitspflege verbracht haben. Also nehmen Sie sich bitte einen kurzen Augenblick Zeit und kreuzen Sie Ihre Auswahl an, bevor Sie Ihr Zimmer verlassen.
    Bitte beeilen Sie sich, damit Sie sich gleich unserem Morgenspaziergang anschließen können. Wir freuen uns schon, Sie in unserer Mitte zu begrüßen.
    Und denken sie daran – ein neuer Tag in Cypress Point Spa bedeutet zugleich, daß wiederum eine Reihe von kostbaren Stunden nur dem Ziel gewidmet ist, Ihre Schönheit zu vervoll-kommnen, Sie zu der anziehenden Persönlichkeit zu machen, deren Gesellschaft man sucht, die man berühren und lieben möchte.
    Baron und Baronin von Schreiber

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    Am Montag wachte Elizabeth lange vor der Morgendämmerung auf. Selbst das Schwimmen hatte nicht die gewohnte magische Wirkung entfaltet. Den größten Teil der Nacht hatte