Schlangenjagd

Geschwindigkeit aufzunehmen, und brachte den Helikopter dann außer Reichweite der tobenden See und in einen Mahlstrom von Wind. Er musste sich vom Wind mitnehmen lassen, um an Tempo und Höhe zu gewinnen, ehe er sich wieder dem Sturm entgegenstemmte. Bei einem Gegenwind von fünfzig Knoten schaffte der Robinson nur sechzig Knoten über dem Ozean und war damit nicht viel schneller als die
Oregon
selbst, aber Juan wollte so schnell wie möglich zur
Gulf of Sidra
kommen.
    Wenn der Plan funktionierte, befände sich sein Schiff genau in dem Augenblick in Torpedoreichweite, wenn er und Eddie die Hyperthermladungen angebracht hätten.
    »Nach meinen Berechnungen beträgt unsere Flugzeit eine Stunde und zwanzig Minuten«, sagte George, nachdem er für den schwierigen Flug auf Kurs gegangen war.
    »Juan?« Das war Max über Funk.
    »Lass hören.«
    »Cassedine hat wieder SOS gesendet.«
    »Okay, antworte ihm wie besprochen.«
    »Alles klar.« Max ließ die Verbindung bestehen, damit Cabrillo den Dialog verfolgen konnte.
»Gulf of Sidra, hier ist Kapitän Max Hanley der MS Oregon.
Ich habe Ihren Notruf gehört und nähere mich Ihrer Position mit Höchstgeschwindigkeit, aber wir sind noch mindestens zwei Stunden von Ihnen entfernt.«
    »
Oregon,
Gott sei Dank.«
    »Captain Cassedine, bitte schildern Sie Ihre Lage.«
    »Unser Rumpf hat mittschiffs an Backbord einen Riss, wir nehmen Wasser auf. Meine Pumpen arbeiten mit Höchstleistung, und wir scheinen noch nicht zu sinken, aber wenn sich der Riss vergrößert, müssen wir das Schiff aufgeben.«
    »Hat sich das Leck denn schon vergrößert?«
    »Noch nicht. Eine Querwelle hat uns erwischt und die Rumpfplatten aufgerissen. Aber bis jetzt ist alles stabil.«
    »Wenn Sie auf Ostkurs gehen, sind wir schneller bei Ihnen.« Das stimmte zwar nicht, aber wenn die
Gulf of Sidra
wendete, während sie ihr Gift verteilte, würde das Auge des Hurrikans immerhin ein wenig abgeschwächt werden. Im Grunde war es nur ein Test, um festzustellen, wer auf dem Schiff das Kommando führte, sein Kapitän oder Daniel Singer.
    Fast eine Minute lang ertönte nur ein Rauschen. Als Cassedine sich wieder meldete, lag ein neuer Unterton von Angst in seiner Stimme. »Ah, das ist nicht möglich,
Oregon.
Mein Ingenieur meldet soeben einen schweren Schaden an der Ruderanlage.«
    »Höchstwahrscheinlich hält ihm jemand eine Pistole an den Kopf«, sagte Juan zu Max.
    Sie hatten mit einem solchen Szenario schon gerechnet, daher fuhr Max fort, als sei das nicht so schlimm. »Verstanden – Schaden in Ihrer Ruderanlage. In diesem Fall, Captain, können wir eine Kollision unter den herrschenden Bedingungen nicht ausschließen. Wenn wir uns bis auf zwanzig Kilometer genähert haben, empfehle ich Ihnen, mit Ihren Leuten in die Rettungsboote zu gehen.«
    »Wie bitte? Damit Sie mein Schiff auf den Haken nehmen und später als Bergungsgut für sich reklamieren können?«
    Juan lachte verhalten. »Dieser Kerl schaut dem Tod ins Auge und macht sich Sorgen, dass wir sein Schiff stehlen.«
    »Captain, die
Oregon
ist ein 1.000-Tonnen-Fischkutter.« Die Lüge ging Max glatt von den Lippen. »Wir könnten nicht mal auf einem Ententeich einen Tanker abschleppen, geschweige denn in einem Orkan. Ich habe nur keine Lust, mitten in einem Sturm eine Kollision mit einem steuerlosen Wrack zu riskieren.«
    »Ich, hm, ich verstehe«, antwortete Cassedine schließlich.
    »Wie viele Leute haben Sie an Bord?«
    »Drei Offiziere, zwölf Matrosen und eine außerplanmäßige Person. Insgesamt sechzehn.«
    Der außerplanmäßige Gast dürfte Singer sein, dachte Juan und fand, dass es selbst nach Tankerstandards eine sehr kleine Mannschaft war, auch wenn die Seefahrt mittlerweile derart automatisiert war, dass ein Schiff mit nur wenigen Leuten betrieben werden konnte. Aber wahrscheinlich reichten die paar Leute für das, was Singer vorhatte, völlig aus.
    »Verstanden«, antwortete Max. »Sechzehn Personen also. Ich melde mich, wenn wir in Ihrer Nähe sind.
Oregon
Ende.«
    »Verstanden, Captain Hanley. Ich rufe Sie sofort, falls unsere Lage sich verändern sollte.
Gulf of Sidra
Ende.«
    »Gewöhn dich bloß nicht zu sehr an diese Captain-Hanley-Nummer«, sagte Juan, als sich der Tanker abgemeldet hatte.
    »Ich weiß nicht«, meinte Max fröhlich. »Es klingt irgendwie nett. Was meinst du, ist Singer dabei, wenn sie das Schiff aufgeben?«
    »Schwer zu sagen. Auch wenn er einen Rückschlag zu verdauen hat, könnte er versuchen, seine Mission ohne