Schlankheitswahn (Ein Fall für Lizzy Gardner) (German Edition)

Das Buch
    Privatermittlerin Lizzy Gardner weiß nur zu gut, wie es ist, wenn einen die Vergangenheit einholt. Als junges Mädchen wurde sie von einem Serienmörder terrorisiert – ein Erlebnis, das sie über ein Jahrzehnt verfolgte, bis es schließlich gelang, den Wahnsinnigen zu stoppen. Deshalb kann Lizzy nicht Nein sagen, als die unheilbar kranke Ruth Fullerton sie bittet, Nachforschungen im ungeklärten Vermisstenfall ihrer Tochter Carol anzustellen. Das Mädchen hatte über zwanzig Jahre zuvor ihren Wagen an einem Straßenrand in Kalifornien abgestellt und war spurlos verschwunden. Die Polizei schrieb den Fall als den einer typischen Ausreißerin ab. Aber irgendwie sagt Lizzys Gefühl ihr, dass die Wahrheit komplizierter ist …
    Kaum hat Lizzy die Arbeit aufgenommen, taucht plötzlich Andrea Kramer in ihrem Büro auf. Ihre Schwester Diane gilt seit einigen Monaten als vermisst und Andrea glaubt fest daran, dass ein charismatischer Fitnessguru dabei seine Finger im Spiel hatte. Diane litt an extremem Übergewicht – aber hat ihre Besessenheit, abzunehmen, wirklich etwas mit ihrem Verschwinden zu tun?
    Als ob zwei Vermisstenfälle nicht schon genug wären, muss Lizzy sich auch noch um ihre beiden sehr jungen Mitarbeiterinnen kümmern – von denen eine durch ihre Vergangenheit ebenso traumatisiert ist wie Lizzy.
    Die Autorin
    T. R. Ragan wuchs mit ihren Eltern und vier Schwestern in Lafayette, Kalifornien auf. Ihre ausgedehnten Reisen führten sie nach Irland, die Niederlande, China, Thailand und Nepal, wo sie nur knapp einem mörderischen Elefanten entkam. Bevor sie mit dem Schreiben von Romanen begann, arbeitete sie als Sekretärin in der Rechtsabteilung eines Konzerns. Sie ist die Autorin des ersten Bandes der Lizzy-Gardner-Serie,
Im Netz des Spinnenmanns
. Unter dem Namen Theresa Ragan hat sie die Romane
Return of the Rose, A Knight in Central Park, Taming Mad Max, Finding Kate Huntley
sowie
Having my Baby
verfasst. T. R. Ragan lebt mit ihrer Familie in Sacramento.



Die Originalausgabe erschien 2012 unter dem Titel »Dead Weight« bei Thomas & Mercer, Las Vegas.
     
    Deutsche Erstveröffentlichung bei AmazonCrossing, Luxemburg, August 2013
Copyright © der Originalausgabe 2012 by T. R. Ragan
    All rights reserved.
Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2013 by Peter Zmyj
    Umschlaggestaltung: bürosüdº München, www.buerosued.de
Lektorat: Daphne Großmann
Satz: Monika Daimer, www.buch-macher.de
    ISBN 978-1-477-84971-2
    www.amazon.com/crossing

Für Joe

Kapitel 1
    Endlich Frei
    Kalifornien, 1989
    Carol Fullerton, die sich mit ihren sechzehn Jahren wie dreißig fühlte, fuhr auf der Interstate 5 nach Norden und schwankte dabei zwischen einem Gefühl grenzenloser Freiheit und ängstlicher Vorahnung. Die Fenster ihres 1969er Ford Torino hatte sie heruntergekurbelt.
    Als ihr der Fahrtwind durchs Haar wehte, fühlte sie sich frei, doch das leise Zischen, das aus dem Motorraum ins Wageninnere drang, beunruhigte sie.
    Das Foto auf ihrem Führerschein zeigte ein junges Mädchen mit blonden, strähnigen Haaren, das dümmlich grinste. Das Dokument war zwar erst vor zwei Tagen mit der Post gekommen, aber sie hatte diesen Trip schon eine ganze Weile geplant.
    Klick. Pssst. Sssss.
    Da war es wieder.
    Am Tank konnte es nicht liegen, der war nämlich noch mehr als zur Hälfte voll. Ellen, ihre ein Jahr ältere beste Freundin, hatte ihr die Karre für zweihundert Dollar verkauft. Die beiden Teenagerhatten innerhalb kürzester Zeit viel erlebt bei ihren Spritztouren kreuz und quer durch Sacramento, in ihrem Kampfwagen, wie sie das Fahrzeug nannten. Das Auto hatte ihnen einen gewissen Grad an Freiheit ermöglicht und sie stets sicher ans Ziel gebracht.
    Aber in diesem Augenblick klang der Motor überhaupt nicht gut.
    Sie musste unbedingt eine Tankstelle finden und den Mechaniker bitten, einen Blick unter die Haube zu werfen. Doch leider sah sie vor sich nichts als eine endlose Landstraße.
    Sie trat fester aufs Gaspedal. Hoffentlich fand sie jemanden, der ihr helfen konnte, bevor es zu spät war. Plötzlich surrte der Motor und drehte leer durch, als würde das Getriebe nicht greifen. Als kurz darauf eine weiße Rauchwolke unter der Motorhaube hervorqualmte, wusste Carol, dass sie ein Problem hatte.
    Sie fuhr auf den Seitenstreifen, stellte den Motor ab, stieg aus und öffnete die Haube.
    Der Motor zischte und stotterte.
    Ein paar Autos fuhren mit hoher Geschwindigkeit vorbei. Carol holte ein altes Sweatshirt