Schleichendes Gift

Ordnung kommen, für keines der armen Schweine, die von dieser Katastrophe überrascht worden waren.
    Und während der ganzen Zeit fühlte er sich immer schlechter. Er führte das auf den Schock und die Erschöpfung zurück. Seine Eingeweide verkrampften sich so, dass er die Rettungsaktion zweimal unterbrechen und eine Toilette aufsuchen musste. Beide Male entleerte sich ein Schwall dünner Flüssigkeit, und er fühlte sich danach schwach und fiebrig. Als er zum dritten Mal zum Ort der Explosion zurückkehren wollte, hielt ihn ein Sanitäter auf der Treppe an. »Das geht auf keinen Fall so weiter, Kollege«, sagte er. »Sie sehen schrecklich aus.«
    Cross grinste. »Sie schauen auch nicht gerade großartig aus, mein Freund.« Er versuchte, sich an ihm vorbeizudrängen, schien aber nicht genug Kraft zu haben. Verwirrt lehnte er sich schweißüberströmt an die Wand. Als ihn ein neuer Schmerzanfall durchzuckte, griff er sich an den Magen.
    »Hier, setzen Sie das auf.« Der Sanitäter gab ihm eine Sauerstoffmaske und einen tragbaren Glaszylinder. Cross gehorchte. Schock und Erschöpfung, das war es. Er bemerkte kaum, dass der andere Mann seinen Arm ergriff und ihm den Puls fühlte. Allerdings bemerkte er, dass der Sanitäter besorgt aussah. »Wir müssen Sie ins Krankenhaus bringen«, erklärte er.
    Cross schob die Maske hoch. »Blödsinn. Da oben sind Leute mit schweren Verletzungen. Die müssen ins Krankenhaus.« Wieder versuchte er, sich vorbeizudrängen.
    »Ich würde sagen, Sie stehen wenige Minuten vor einem Herzinfarkt. Bitte, geben Sie den Mistkerlen nicht die Genugtuung, noch einen mehr auf ihrer Liste zu haben. Kommen Sie, tun Sie mir den Gefallen. Lassen Sie uns zusammen zu den Krankenwagen runtergehen.«
    Als Cross ihn anstarrte, schien alles zu verschwimmen, und ein brennender Schmerz schoss vom Bauch bis in die Fingerspitzen seiner linken Hand. »Herrgott noch mal«, schrie er, taumelte und umklammerte seine Schulter. Der Schmerz verging so schnell, wie er gekommen war, aber er war schweißnass, und ihm war übel. »Okay«, keuchte er. »Alles klar.«

    Carol schaffte es so schnell zur Notaufnahme, dass sie einen der Krankenwagen erwischte, die zum Victoria-Park-Stadion geschickt wurden. Während sie mit heulender Sirene und blinkendem Blaulicht durch die Straßen rasten, telefonierte sie. Zuerst mit Stacey im Büro, um ihr zu sagen, sie solle den Rest des Teams ins Stadion schicken, wo sie Carol treffen sollten. Dann rief sie John Brandon an. Auch er war unterwegs, unterbrochen bei einem Einkauf mit seiner Frau, die nun plötzlich ohne den Vorteil von Blaulicht oder Martinshorn wie ein Polizeifahrer rasen sollte. »Ich werde dort sein, sobald ich kann«, versicherte er. »Ich weiß, der erste Impuls ist, dass man helfen will, Leben zu retten, aber ich will nicht, dass Ihr Team etwas mit der Rettung und Evakuierung zu tun hat. Wir dürfen nicht vergessen, dass dies auch ein Tatort ist. Die Teams der Kriminaltechnik und der Spurensicherung sind unterwegs, und es ist Ihre Aufgabe, mit ihnen zusammenzuarbeiten und dafür zu sorgen, dass sie so viel wie möglich sammeln und sichern können.«
    »Gehört die Sache mir?«
    »Nur bis das Kommando zur Terrorbekämpfung aus Manchester da ist«, erklärte Brandon. »Sie sind unterwegs und werden innerhalb einer Stunde hier eintreffen. Dann werden Sie beiseitetreten müssen. Aber bis sie kommen, ja, bis dahin haben Sie das Kommando.«
    »Wird die Terrorbekämpfung die ganze Untersuchung übernehmen?«, fragte Carol und hielt sich an einem Notgriff fest, als sie auf zwei Rädern – zumindest kam es ihr so vor – um eine Ecke brausten.
    »Eigentlich schon. Sie werden ihnen zuarbeiten. Es tut mir leid, Carol. So ist es eben. Sie sind die zuständigen Spezialisten.«
    Sie war enttäuscht. Morgen würden sie und ihre Leute nicht mehr sein als Laufburschen für diese arroganten Kerle von der Terrorbekämpfung, die sich als die Retter der Menschheit betrachteten und daraus das Recht ableiteten, alle und alles, was ihnen in den Weg kam, einfach zu überrollen. Sie hatte früher schon mit der Terrorbekämpfung und der Spezialeinheit zu tun gehabt, bevor sie zum neuen, maßgerechten Counter Terrorism Command – CTC – zusammengelegt worden waren. Sie wusste, dass sie sich für die Herren der Schöpfung hielten und dachten, Menschen wie sie selbst und ihr Team lebten nur auf der Erde, um die Routinearbeit für sie zu erledigen. Schlimm genug, dass die Bombe