Schmetterlinge im Gepaeck

letzter Minute eine riesige Notänderung bei einer Bestellung.«
    Â» Dad . Er ist nicht zum Spielen rübergekommen.«
    Cricket hält eine Schachtel hoch. »Die hier wurde bei uns abgegeben. Es ist eure.«
    Andy blickt auf.
    Â»Genauer gesagt, Lolas«, fügt Cricket hinzu. Er stellt sie vor der Küche auf dem Boden ab, während Betsy immer wieder im Kreis um ihn herumrennt. Sie stand immer schon auf ihn.
    Â»Danke.« Ich sage das Wort behutsam, als Warnung, falls er darauf horcht. Ich stelle einen Sack Mehl ab und gehe zum Paket hinüber, um einen Blick darauf zu werfen. »Cool! Das sind die Stangen für meine Schnürbrust.«
    Â»Schnürbrust?«
    Â»Korsett«, sagt Andy zerstreut. »Lola, beweg deinen Hintern wieder hierher.«
    Cricket läuft rot an. »Oh.«
    Zweiter Punkt für Andy, was heutige Peinlichkeiten betrifft. Cricket beugt sich vor, um Betsy zu tätscheln, die sich mit dem Bauch nach oben auf den Boden wirft, und ich tue so, als würde ich sein Rotanlaufen nicht bemerken. Obwohl ich mir nicht sicher bin, ob er diesen besonderen Gefallen überhaupt verdient hat. Oder den Bauch meines Hundes.
    Â»Es ist für ein Kleid«, erkläre ich.
    Cricket nickt, ohne mich anzusehen. »Kuchennotfall?« Ein letztes Kraulen und dann betritt er die Küche, krempelt sich die Ärmel hoch und nimmt seine Armbänder ab. »Hilfe gefällig?«
    Â»O nein.« Bei mir klingeln alle Alarmglocken. »Vielen Dank, aber wir haben alles im Griff.«
    Â»Nimm dir eine Schürze, die sind da drüben in der obersten Schublade.« Andy zeigt auf die andere Seite der Küche.
    Â»Du kannst ihn nicht um Hilfe bitten«, wende ich ein. »Das ist nicht seine Aufgabe.«
    Â»Er hat mich ja nicht drum gebeten.« Cricket bindet sich eine lange weiße Schürze um die Taille. »Ich hab sie ihm angeboten.«
    Â»Siehst du?«, sagt Andy. »Der Junge ist vernünftig. Im Gegensatz zu einigen anderen Teenagern, die ich aufzählen könnte.«
    Ich sehe ihn mit zusammengekniffenen Augen an. Was kann ich dafür, dass ich meinen einzigen freien Tag am Wochenende lieber mit Lindsey verbringen möchte? Ich musste unseren Plan sausen lassen, in Japantown Sushi essen und shoppen zu gehen. Als ich sie gefragt habe, ob sie rüberkommen und helfen wolle, hat sie geantwortet: »Nein, danke, Ned. Ich werde einfach umdisponieren.« Und das verstehe ich. Aber wenn sie nicht mit mir zusammen ist, bleibt sie einfach zu Hause und guckt stundenlang CSI oder Veronica Mars .
    Was für sie völlig okay ist. Aber trotzdem.
    Â»Diese Kürbisse da müssen entkernt werden, bevor ich sie in den Ofen werfen kann. Leg die Kerne und Fasern auf den Kompostmüll da drüben«, weist Andy ihn an.
    Â»Kürbisse. Verstanden.« Cricket wäscht sich die Hände und nimmt sich den größten Kürbis vor.
    Ich wiege weiter Mehl für zwei Dutzend Tortenböden ab. Wenn man in so riesigen Mengen backt, braucht man eine Waage und keine Messbecher. »Wir kommen schon klar, ehrlich. Du hast doch sicher Hausaufgaben zu machen.«
    Â»Ist überhaupt kein Ding.« Cricket zuckt die Schultern. »Wo ist denn der andere Mr Nolan?«
    Andy schließt die Augen. Cricket verspannt sich und merkt, dass er die falsche Frage gestellt hat. »Nathan ist heute bei Norah«, erkläre ich ihm.
    Â»Ist … Ist alles in Ordnung?«, erkundigt er sich.
    Â»Absolut super«, sagt Andy.
    Â»Es geht nur um irgendwelche Geldangelegenheiten.« Ich reiche Cricket unser größtes Messer, damit er die Kürbisse aufschneiden kann, und werfe ihm einen entschuldigenden Blick zu, weil Andy so schnippisch ist. Cricket lächelt diskret zurück. Er weiß, dass mein Dad sonst nicht so ist.
    I n der nächsten Stunde hören wir nur noch Andys Stimme, da er uns sagt, was wir tun sollen. Ursprünglich waren sechs Kuchen insgesamt bestellt worden, aber jetzt backen wir sechs von jeder Sorte: klassischen Kürbiskuchen, veganen Apfelstreu selkuchen, Birnen-Ingwer-Kuchen und Süßkartoffel-Pecannuss-Kuchen. Ich helfe Andy schon seit Jahren beim Backen, daher stelle ich mich in der Küche ganz gut an. Aber ich staune, wie schnell Cricket dazulernt. Andy erklärt, dass Backen eigentlich eine Wissenschaft sei – Triebmittel und Säuren, Proteine und Stärke –, und Cricket kapiert alles. Selbstverständlich ist er ein