Schmiede Gottes

ich glauben, daß Gott bei allen unseren Angelegenheiten mitspielt.«
    »Was Sie sagen, Mr. Ormandy, bedeutet dies, daß, wenn es einen Stoß gibt und das Ende der Welt rasch eintritt, Sie kein Verlangen mehr nach einer Apokalypse haben werden?«
    Ormandy sagte nichts, aber seine Miene wurde noch finsterer. Er streckte flehend die Hände aus, unentschieden, mit keiner so oder so festgelegten Meinung.
    Hicks fragte: »Können Sie noch einmal mit dem Präsidenten sprechen, um wenigstens zu versuchen, seine Meinung zu ändern?«
    »Ich wünschte, er hätte mich nie da hineingezogen«, sagte Ormandy. Er bog den Kopf zurück und massierte mit beiden Händen seine Nackenmuskeln. »Aber ich will es versuchen.«

 
27
     
5. November
     
    Arthur befand sich in einer späten abendlichen Konferenz mit Astronomen in Washington, wo sie das Erscheinungsbild der Eisobjekte und deren möglichen Zusammenhang mit Europa erörterten, als die Nachricht kam, William D. Crockerman dürfte wohl die Wahl zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewinnen. Niemand war überrascht. Beryl Cooper verzichtete am nächsten Morgen um ein Uhr früh, als die Konferenz noch im Gange war.
    Die Astronomen kamen bei der Besprechung zu keinem Ergebnis. Wenn die Eisbrocken von Europa stammten, was angesichts ihrer Bahnen und Zusammensetzung unwahrscheinlich war, dann mußten ihre gegenwärtigen fast geradlinigen Bahnen künstlich sein, und es könnte irgendein Zusammenhang mit den Extraterrestriern angenommen werden. Die Fakten waren deutlich genug: beide Körper bestanden aus frischem, fast reinem Wasser-Eis. Der kleinere von den beiden, mit kaum 180 Kilometern Durchmesser, bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von etwa zwanzig Kilometern in der Sekunde und würde am 21. Dezember 1996 mit dem Mars kollidieren. Der größere, mit etwa 250 Kilometern Durchmesser, bewegte sich mit rund 37 Kilometern in der Sekunde und würde am 4. Februar 1997 auf die Venus treffen.
    Was auch immer die Vernichtung Europas bewirkt haben mochte, hatte die Objekte nicht wesentlich aufgeheizt, vielleicht weil Abschmelzen die Wärme abgeführt hatte. Beide Körper waren recht kalt und würden durch die Sonnenenergie nur wenig von ihrer Masse durch Verdunstung verlieren. Folglich würde auch keiner eine größere Kometencoma entwickeln, und beide würden nur mit Teleskopen oder starken Feldstechern zu sehen sein.
    Arthur verließ Washington am nächsten Tag, überzeugt, daß sein Team jetzt genügend Material hatte, um einen Zusammenhang zu sehen. Er glaubte genügend Zeit zu haben, um triftige Gründe zusammenzustellen und sie Crockerman vorzulegen, wonach alle diese Ereignisse zusammenhingen und eine große Strategie jetzt ausgearbeitet werden könnte.
    Er konnte sich aber nicht dessen sicher sein, daß der neugewählte Präsident ihn anhören würde.

 
10. November
     
    Majorin Mary Rigby, die letzte in der Reihe ihrer Offiziere vom Dienst, gab ihnen allen früh um sechs Uhr dreißig ein Signal, Radio zu hören. Shaw schob seine Kissen hoch und setzte sich in seinem Feldbett auf, als »Hail to the Chief« intoniert wurde – ein typischer Crockerman-Effekt – und der Sprecher des Hauses würdevoll auf die Ankündigung der Erscheinung des designierten Präsidenten der Vereinigten Staaten lauschte.
    »Vielleicht wird der alte Furz unseren Entlassungsschein von hier ausstellen«, sagte Minelli. Seine Stimme war nach einer Nacht des Protestgebrülls heiser. Er hatte sich überhaupt nicht gut aufgeführt. Das machte Edward wütend. Aber sein Gemütszustand war schon in den letzten zwei Wochen trüb und mißmutig gewesen. Diese Erfahrung hatte ihnen allen auf die eine oder andere Weise zugesetzt. Reslaw und Morgan sagten kaum noch etwas.
    »Mr. Speaker, ehrenwerte Mitglieder des Repräsentantenhauses, Mitbürger«, begann der Präsident. »Ich habe diese Dringlichkeitssitzung nach Wochen tiefen Nachdenkens einberufen und nach vielen Stunden der Besprechung mit erprobten Beratern und Experten. Ich habe eine außergewöhnliche Bekanntmachung zu machen und dazu eine vielleicht noch ungewöhnlichere Bitte vorzubringen.«
    »Ohne Zweifel haben Sie mit ebenso großem Interesse wie ich die Ereignisse verfolgt, die sich in Australien abspielen. Diese Vorgänge schienen zunächst unserem Planeten Hoffnung zu bringen – die Hoffnung auf ein göttliches Eingreifen von außen durch solche, die uns vor uns selbst retten wollten. Wir begannen zu fühlen, daß unsere Schwierigkeiten wirklich