Schnappschuss

vollkommen entspannt, wunderbar friedlich in Seele und Körper, und es ist Zeit, zu einem ganz bestimmten Vormittag zurückzukehren, Sie fahren die Lofty Ridge Road entlang, Sie kennen die Strecke, und Sie sehen etwas, das Ihnen im Gedächtnis haften geblieben ist. Da ist ein Haus, an dem Sie schon viele Male vorbeigekommen sind, eine steile Einfahrt, ein unbekanntes Fahrzeug. Beschreiben Sie mir doch das Bild einmal.«
    Ovens Körper war völlig erschlafft. Mit wattiger Stimme sagte er:
    »Ich fahre die Straße entlang, da wo sie höher liegt als die Häuser zu beiden Seiten, und da ist dieses Haus und die Einfahrt, auf die ich immer achte, weil die alte Dame, die da wohnt, mich ein-, zweimal im Monat ruft, um sie zum Einkaufen oder zum Arzt zu fahren, und einmal hab ich sie sogar ins Krankenhaus gebracht, wegen einer Hüftoperation, also rechne ich nicht damit, einen fremden Wagen in ihrer Einfahrt zu sehen. Zwei Wagen.«
    »Können Sie die beiden Fahrzeuge beschreiben?«
    »Ein neuerer silberner Volvo Kombi am Haus und ein älteres Auto, das die Einfahrt herauf auf mich zukommt.«
    »Beschreiben Sie mir das Fahrzeug.«
    »Ein Holden Commodore, das Modell aus den Achtzigern.«
    »Sind Sie sicher?«
    »Mein Sohn hatte so einen, sein erstes Auto.«
    »Was können Sie mir noch über den Holden sagen?«
    »Ich hab das Nummernschild bemerkt, weil das irgendwie halb meine Initialen und meine Telefonnummer waren …«
    Ovens Finger schrieben Zahlen und Buchstaben auf die weiche lederbezogene Lehne seines Sessels. Lynch schob ihm vorsichtig einen Block Papier unter die Hand und legte seine Finger um einen Stift. Ovens schrieb und hörte wieder auf.
    »Was haben Sie noch gesehen?«
    »Der Fahrer musste abrupt bremsen, sonst wären wir zusammengestoßen. Jünger, kahl rasierter Schädel, aufgedunsenes Gesicht.«
    »War sonst noch etwas auffällig an ihm?«
    Es gab eine lange Pause, und Challis fragte sich schon, ob Ovens eingeschlafen war. Dann sagte Ovens mit langsamer, gleichförmiger Stimme: »Ich erinnere mich nicht.«
    Challis kritzelte schnell etwas auf einen Zettel und reichte ihn Lynch: Fragen Sie ihn nach der rechten Hand des Fahrers .
    Lynch machte ein mürrisches Gesicht, dachte nach und fragte: »Hatte der Fahrer beide Hände am Lenkrad?«
    Joe dachte nach und antwortete langsam: »Ja.«
    »Ist Ihnen an den Händen etwas aufgefallen?«
    »Ich verstehe nicht.«
    Challis fiel auf, dass Lynch sich mühte, Joe nicht zu beeinflussen. Sie verlor den Kampf und fragte einfach: »Trug er Handschuhe, eine Uhr, einen Ring?«
    Joe, der nicht wusste, worauf sie hinauswollte, antwortete: »Nein.«
    Challis seufzte enttäuscht.
    »Und der andere Mann?«, fuhr Lynch fort. »Wo saß der?«
    »Auf dem Beifahrersitz.«
    »Beschreiben Sie ihn mir, bitte.«
    »Sein Gesicht war hinter seinem Arm verborgen. Ich glaube, er setze gerade eine Mütze auf oder ab, ein schwarzes Käppi. Aber er störte mich«, sagte der Taxifahrer. »Sie störten mich beide.«
    »Und das Fahrzeug, Mr. Ovens. Können Sie den Wagen etwas genauer beschreiben?«
    Das war die entscheidende Frage, und Challis beugte sich neugierig vor. Er hatte den Fluss der Sitzung nicht unterbrechen oder Lynch weiteres Material zukommen lassen wollen, aber er musste wissen, ob Ovens’ Beschreibung Georgias Beobachtung bestätigte.
    Joe Ovens brummte, so als würde er sich auf vertrautem Boden wiederfinden, und leierte herunter: »Holden Commodore, Anfang bis Mitte der Achtziger, Alufelgen, schmutzigweiß, getönte Scheiben – hingepfuscht, man konnte die Luftbläschen unter der Folie sehen – und Rostflecken an der unteren Hälfte der hinteren Tür, aber nicht an der Fahrertür. Die war irgendwie blassgelb, vielleicht vom Schrottplatz geholt.«
    Challis lächelte und nickte Ellen und Scobie zu, und im Nu waren ihre Differenzen vergessen.
    »Konnten Sie den Wagen gut erkennen, Mr. Ovens?«
    Mit weiterhin wattiger Stimme sagte Joseph Ovens: »Mit Autos kenne ich mich aus. Außerdem habe ich die Fahrerseite des Wagens gesehen und dann das vordere Nummernschild.«
    Zehn Minuten später war klar, dass Lynch nichts mehr aus Ovens heraus bekommen würde. Challis nahm das Tonband an sich, um es sofort abtippen zu lassen, und das Blatt, auf dem Ovens die Buchstaben und Zahlen gekritzelt hatte, an die er sich vom Nummernschild erinnern konnte: 07?, hatte er geschrieben,? 59 .

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    Ellen war von der Sitzung beeindruckt, das musste sie zugeben. Nur Tessa Kane hatte sich ihr gegenüber