Schönes Leben noch! (German Edition)

nach der Hochzeit, eine Art Rehabilitation gewesen war, doch für Gracie war diese Nachricht zu spät gekommen. Nach dem, was sie als Rileys ultimativen Verrat gedeutet hatte, war sie mit gebrochenem Herzen zu Verwandten nach Los Angeles gezogen und nie nach Los Lobos zurückgekehrt.
    „Gracie ist großartig“, schwärmte Tina. „Solange man nicht so geliebt hat wie Gracie, hat man gar nicht geliebt.“
    „In vielen Bereichen würde man das, was sie getan hat, als Stalking bezeichnen.“
    Tina sah erschrocken aus. „Nein. Sie war doch nur ein Mädchen, das in einen Jungen verliebt war, der keine Notiz von ihr genommen hat. Aber sie hatte ein großes Herz und es voll und ganz verschenkt. Das bewundere ich. Wie die meisten in dieser Stadt.“
    „Ich werde es sie wissen lassen“, sagte Jill trocken. „Sie wird aus dem Häuschen sein.“
    „Rufen Sie sie jetzt gleich an?“, fragte Tina aufgeregt. „Dann grüßen Sie sie bitte von mir. Bestimmt wird sie sich nicht an mich erinnern, aber ich erinnere mich noch deutlich an sie. Gracie Landon. Sie wusste, wie man einen Mann liebt.“
    Jill nahm den Mini-Ficus und trug ihn in ihr Büro. Die Fische beäugten sie argwöhnisch, als sie ihn auf einen kleinen Tisch am Fenster stellte, zu ihrem Schreibtisch ging und sich das Telefon griff.
    „Ich rufe an, um mich zu bedanken“, sagte sie, als ihre Freundin abnahm.
    „Ich weiß, dass du den schwarzen Todesdaumen hast“, sagte Gracie kichernd, „aber selbst du solltest es schaffen, einen Ficus am Leben zu halten.“
    „Hoffentlich. Lieb von dir, dass du an mich gedacht hast.“
    „Machst du Witze?“, meinte Gracie. „Du sitzt im tiefsten Los Lobos fest. Dir gehört mein aufrichtiges Mitgefühl.“
    „Wie wäre es, wenn du mich besuchen kommst, anstatt mich zu bemitleiden? Dann könnte ich mich an deiner Schulter ausweinen.“
    „Ist es so schlimm?“
    Jill sah zu den Fischen und weiter zu den Akten auf ihrem Schreibtisch. „Könnte schlimmer sein.“
    „Ja, theoretisch könnte ich bei dir sein, aber praktisch wird das niemals geschehen. Ich habe mir geschworen, nie wieder einen Fuß in diesen Ort zu setzen. Egal, was passiert.“
    „Ich mir auch, und nun sieh dir an, was mit mir geschehen ist.“
    „Auch wieder wahr.“ Gracie seufzte. „Aber mal im Ernst: Wie geht es dir?“
    „Gut. Es gibt ein paar interessante Fälle. Rate mal, wer heute Vormittag hier war?“
    „Ich bin mir nicht sicher, ob ich das will.“
    „Pam Whitefield.“
    Gracie lachte. „Mein erster Impuls ist, ‚diese Schlampe‘ zu sagen, was mir verrät, dass ich vielleicht noch ein paar Rechnungen offen habe.“
    „Das war auch mein erster Gedanke. Aber sie hat wirklich immer noch eine ziemlich scharfe Zunge.“
    „Aber sie ist Single, oder? Bei dem Gedanken, dass niemand sie heiraten will, fängt mein Herz sofort schneller zu schlagen an.“
    Jill lachte. „Ja. Sie ist Single. Aber da ist noch was anderes. Anscheinend ist dein Ruf hier noch lebendiger, als du es dir gewünscht hast.“
    Gracie stöhnte. „Oh nein. Hör bloß auf. Das ist einer der Gründe, warum ich mich von der Stadt fernhalte und meine gesamte Familie schon zu Schulzeiten davon überzeugt habe, dass es total toll ist, mich in den Ferien in L.A. besuchen zu kommen.“
    „Meine Assistentin Tina hat gerade eine fünfminütige Lobeshymne auf die legendäre Gracie gehalten. Sie meinte, dass man nicht geliebt hat, bevor …“
    „Bitte sag mir, dass du Witze machst.“
    Jill schüttelte den Kopf. „Tut mir leid. Ich fürchte, diese Sache lauert wie ein Schatten über euch beiden.“
    „Ich fass es nicht. Wenn ich daran denke, was ich dem armen Kerl alles angetan habe … Riley muss doch jedes Mal Ausschlag kriegen, wenn er an mich denkt.“
    „Ich bin sicher, dass er darüber hinweg ist.“
    Jill nahm einen Stift und drehte ihn durch ihre Finger. Sollte sie Gracie erzählen, was mit Mac passiert war? Sie hatten nicht viele Geheimnisse voreinander, aber sie wusste nicht genau, wiesie so etwas Privates preisgeben sollte, während Tina im Nebenraum saß.
    „Ich rufe dich in den nächsten Tagen noch mal an“, sagte sie stattdessen.
    „Bitte mach das. Ich stehe knietief in der Hochzeitssaison. Überall Torten, so weit das Auge reicht.“
    Grace war Spezialitätenbäckerin, deren Hochzeitstorten bei den Reichen und Schönen von Los Angeles hoch im Kurs standen.
    „Schick mir doch mal ein paar Fotos“, sagte Jill. „Du weißt doch, wie gerne ich auf dem Laufenden