Schwarz-Indien

wie der Zorn in ihm aufschäumte,
    als er bemerkte, daß das zu leichte Gas, statt sich in den un-
    teren Luftschichten zu verbreiten, in die Höhe der Decken-
    wölbung geströmt war.
    Da erfaßte auf einen Wink von Silfax der Harfang den
    todbringenden Docht mit der Kralle und schwang sich, wie
    er es früher in der Grube Dochart gewöhnt war, nach der
    Höhe hinauf, wohin ihn der Greis mit der Hand wies.
    Noch wenige Sekunden, und New Aberfoyle war ver-
    nichtet.
    Da entwand sich Nell Harrys Armen.
    Ruhig und ihres Zwecks bewußt, eilte sie zum Ufer bis
    dicht an das Wasser.
    »Harfang! Harfang!« rief sie mit heller Stimme, »hier-
    her! Komm, komm zu mir!«
    Erstaunt zögerte der treue Vogel erst einen Augenblick.
    Doch plötzlich, als er Nells Stimme wiedererkannte, ließ er
    den brennenden Docht in das Wasser des Sees fallen, be-
    schrieb suchend einen weiten Bogen und setzte sich zu Fü-
    ßen des jungen Mädchens nieder.
    Die höheren, explosiven Schichten, in denen das Wetter-
    gas mit der Luft vermischt war, hatte er noch nicht erreicht
    gehabt!
    Da gellte ein entsetzlicher Schrei durch den weiten Raum.
    Es war der letzte Laut von des alten Silfax’ Stimme.
    Eben als Ryan die Hand an die Bordwand des Fahrzeugs
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    legte, stürzte sich der Greis, der seinen Racheplan geschei-
    tert sah, in die Fluten des Sees.
    »Rettet ihn! Rettet ihn!« rief Nell mit flehender Stimme.
    Harry hörte ihre Bitte. Jetzt sprang auch er ins Wasser,
    erreichte Jack Ryan sehr bald und tauchte wiederholt unter.
    Vergebens!
    Die Fluten des Malcolm-Sees gaben ihre Beute nicht
    wieder frei. Sie hatten sich für immer über dem alten Silfax
    geschlossen.
    22. KAPITEL
    Die Legende vom alten Silfax
    6 Monate nach diesem Ereignis wurde die so entsetzlich
    unterbrochene Vermählung Nells und Harry Fords in der
    Kapelle St. Gilles gefeiert. Nachdem Hochwürden Pfarrer
    Hobson den Segen über sie gesprochen hatte, kehrten die
    jungen Eheleute, die noch Trauerkleider trugen, zum Cot-
    tage zurück.
    James Starr und Simon Ford leiteten, jetzt jeder Sorge le-
    dig, die der Trauung folgende Festlichkeit, die sich bis zum
    nächsten Tag ausdehnte. Dabei fand auch Jack Ryan, der
    wieder einmal in seinem Kostüm als Piper auftrat, Gelegen-
    heit, unter den Beifallsbezeugungen der ganzen Versamm-
    lung zu spielen, zu singen und zu tanzen.
    Am nächsten Tag begannen dann, unter der Leitung von
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    Ingenieur James Starr, die gewohnten Grubenarbeiten wie-
    der.Es scheint fast überflüssig, besonders zu bemerken, daß
    Harry und Nell sehr glücklich wurden. Diese beiden, durch
    so außergewöhnliche Prüfungen gestählten Herzen ge-
    währten sich gegenseitig die vollste Befriedigung.
    Simon Ford, der Ehren-Obersteiger von New Aberfoyle,
    rechnete darauf, mit seiner Madge auch noch die goldene
    Hochzeit zu feiern, was auch ihr einziger Wunsch für dieses
    Leben war.
    »Und warum denn nicht auch noch die zweite goldene
    Hochzeit?« sagte Jack Ryan. »2 mal 50 Jahre wäre für Sie
    auch noch nicht zu viel, Mr. Ford.«
    »Du hast recht, mein Sohn«, erwiderte ruhig der alte
    Obersteiger. »Wäre es denn ein Wunder, in diesem unüber-
    trefflichen Klima von New Aberfoyle, dem die Witterungs-
    unbill der Außenwelt fremd ist, etwa 200 Jahre alt zu wer-
    den?«
    Sollten die Bewohner von Coal City wirklich die noch
    nicht dagewesene Feier eines 100jährigen Ehejubiläums er-
    leben? Das wird die Zukunft lehren.
    Jedenfalls zeigte sich, daß ein Vogel, der Harfang des al-
    ten Silfax, hier ein ungewöhnliches Alter erreichte. Er kreiste
    fortwährend in dem dunklen Gebiet umher. Nach dem Tod
    des Greises entfloh er, obwohl Nell ihn zurückzuhalten ver-
    suchte, für einige Tage. Außer daß ihm, ebenso wie seinem
    früheren Herrn, die Gesellschaft der Menschen nicht be-
    sonders zusagte, schien es auch, als bewahre er Harry gegen-
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    über fortwährend eine gewisse Gehässigkeit und als sähe
    und verabscheue dieser eifersüchtige Vogel in ihm immer
    noch den Entführer Nells, dem er sie während der Auffahrt
    durch jenen Schlund vergeblich abzuringen versucht hatte.
    Später sah ihn Nell nur von Zeit zu Zeit wieder, wenn er
    über dem Malcolm-See schweigend seine Kreise zog.
    Wollte er seine Freundin aus früherer Zeit wiedersehen?
    Suchte sein scharfer Blick zu den ungemessenen Tiefen zu
    dringen, in die der alte Silfax versank?
    Beide Anschauungen fanden ihre Anhänger, denn der
    Harfang lebte in Legenden fort und gab Jack