Schwarze Blumen auf Barnard Drei

zehn!« schrie Tschuk zurück.
      Stunden später und mitten in T zwölf knallten schon wieder Schütze aus den Kontakten, Displays sprangen um: neue Termine. »Immer schön ruhig!« rief Tschuk.
      Blicher schmiß etwas Schweres nach der Scheibe mit der roten Schrift.
    Es war Jermakow, der den Leuten die Zwänge ins Hirn trieb. Niemand
    hatte ihn gesehen seither; er saß am BECKMESSER und hielt die Fäden in der Hand. Sie endeten an den Schirmen, denen die Augen der Techniker nicht entgehen konnten. Die Schirme gaben fortwährend neue Algorithmen bekannt und Stufenleitern von Folgen, sofern die Termine starben. Jermakow hatte erkannt, daß die Ausfälle in den Überlebenssystemen des Hauses nur von der Frischwasseranlage herrührten und von nichts anderem. Ohne die Spur des Versuchs, etwas zu vertuschen, wies er förmlich mit dem Finger auf die Abweichung, den Wankelmut, auf das Kunststückchen, den Fehler, dessen er sich schuldig machte, als er den Bau der Wasserleitung befahl.
      Als die Außenarbeiten begannen, fand man Boris Orlow dort vor. Die auf Viertellast arbeitenden Scheinwerfer hoben weithin verstreute Spuren sonderbarer Tätigkeiten des Mannes aus dem Dunkel. Orlow gab Erklärungen ab, die keiner verstand und die anzuhören sich niemand Zeit nahm, es war zu mühselig, dem Mann zu folgen, wenn er sprach. Orlow nannte den Peltier-Nackdey-Effekt und den Tanaki-Tunnel.
      »Ach«, warf Tschuk ihm zu, »den, können wir gerade brauchen, deinen
    Tanaki! Ist das nicht ein Philosoph?«
      Tschuk stapelte das ganze nutzlose Material, das die Schleuse in die Nacht hinausspuckte und das nur zu schleusen war, um im Haus an den Ersatzcleaner zu kommen. Die Mauer der Container fraß fast das letzte Licht, hinter dem Dämmer lauerte die Weite der Nacht, der Boden unter den Sohlen bebte, Tschuk schob die Vibrationen dem Baugeschehen zu, bis er begriff, daß er es selbst war, der zitterte. Er wußte nicht, wieviel Zeit vergangen war, und achtete nicht mehr auf die Zeichen der Nacht, schielte nur ab und an zum Monitor, den er als Lampe benutzte, zur Kommastelle der Kompressorleistung für das Haus, die alle paar Minuten um ein Hundertstel abfiel. Er überschlug zum zwanzigstenmal, wie lange der Druck ihre Hütten noch aufrecht halten würde. Die Rechnung ertrank in Müdigkeit.
      Ein Schatten löschte die Ziffern aus. Tschuk taxierte den Schatten, fragte: »Lampoo?«, sagte dann scharf: »Übernimm das hier!« und schloff um einen der Stapel herum, bis er den Stern auf dem Boden erblickte. Es waren die übereinanderfallenden Ovale des Scheinwerferlichts über der Baugrube, fast alles Licht lag dort, das sie noch hatten. Er blinzelte in die Helligkeit, erkannte Blicher in der Grube, und gegenüber sah er Judy hocken. Kondenswasserfäden liefen innen über Blichers Helm, ein kalkiges Gesicht war hinter dem Glas, schweißfeuchte Stoppeln.
      »Du siehst aus«, sagte Tschuk.
      »Der Cleaner ist zu.«
      »Zu? Warum denn?« Tschuk schwang sich in das Loch, in dem die Maschine, Rohrenden und eine Menge blanker Kontakte glänzten.
      Orlow schleppte ein paar Boxen mit sich herum, aus denen Litzen wie lange Schwänze hingen und sich im Dunkel verloren. Als er unter den umherhastenden Schatten Giron erkannte, hielt er ihn fest und redete auf ihn ein.
      »Wer verbietet denen endlich, da rumzustehen!« schrie Tschuk über den Grubenrand.
      Judy stolperte in die Finsternis auf die Männer zu. Giron winkte ab, als er ihr rotes Haar aufleuchten sah. Judy hatte einige Wortfetzen verstanden, rannte zurück und rief blindlings in das Licht der Grube hinein: »Der Cleaner wäre vereist, sagt er!«
      »Wer?«
      »Boris.«
      »Ach, der. – Vereist!«
      »Ja. Vereist.«
      »So ein Unsinn«, rief Tschuk wütend. Blicher hieb auf irgend etwas Widerspenstiges ein. »Wie soll denn Eis hierherkommen. Giron!«
      Giron war schon da und sagte, er messe die Luft mit zweihundertsiebzig K. »Na also. Und hier unten?«
      Giron sah auf die Männer in der Grube hinab. Die schienen nicht auf Antwort zu warten. – Aber dann war es doch Eis.
      Glaseis füllte den Apparat der Clean- und Umwälzsysteme wie ein kompakter Block. Brüche in den Kanülen, Rückstau, Kurzschlüsse, das übrige ergab sich als logische Folge. Die Techniker arbeiteten sechzig Stunden, bis der Schaden behoben war. Nach der letzten Kontrolle ging Tschuk in Jermakows Klause und zog Blicher hinter sich her. Jermakow glaubte, zwei