Schwarze Blumen auf Barnard Drei

verdreckte, direkt aus den Steinen gekrochene Trolle ständen dort unter dem Rollo. Sie sahen wie Zwillinge aus. Tschuk grinste, wulstige Falten drückten ihm fast die Augen zu, er schien etwas

    sagen zu wollen. Ehe Blicher zulangen konnte, sackte Tschuk in sich zusammen.

    19.

    Grau und allzu gerade saß Jermakow hinter dem Tisch und vor der grauen, geradlinigen, nüchternen Front des BECKMESSERS, selbst das Zyklopenauge der Maschine fand sein Gegenstück: Jermakows blitzende Brille und die hellen, vergrößert durch die Gläser hindurchfallenden Bilder der Augen. Giron war betroffen, wie sehr der Mann und die Maschine einander glichen. Sein Blick flüchtete seitwärts zu wohltuendem Kontrast, zu Orlow, der dunkel, bärtig, zartwüchsig und ein wenig krumm auf dem ihm zugewiesenen Schemel hockte.
      »Wie ich bemerke, Boris«, begann Jermakow den Rapport, »bearbeitest du ein interessantes Problem.«
      Ungute Ahnungen beschlichen Giron, worauf der Rapport hinauslaufen würde. Orlow fuhr fort, unter dem schwarzen Balken seiner Brauen hervor die Monitore des BECKMESSERS zu belauern, er konnte nicht anders, wenn er Schirme sah.
      Jermakow kam ihm entgegen, Finger spielten geläufig auf einem Manual, Zahlen schossen über einen der BCMS-Schirme. »Auf dein Konto gehen über hundert Stunden Rechenzeit. In zehn Wachen. Eine Menge, mein Lieber.« Und wie um Nachsicht bittend: »Der Schluß liegt also nahe. Ich kann das hier abfragen. Ich muß das wohl sogar.«
      Orlow legte dar, wozu er den Rechner gebraucht hatte, vorsichtig zunächst, den Blick gleichsam auf zwei Territorien richtend, das Drin und das Draußen, und die dazwischenliegende Grenze, um die er wußte, deren Herkunft und Sinn er jedoch letzten Endes nicht begriff. Und so riß ihn, was er mitzuteilen hatte, alsbald über ebenjene Grenzlinie hinweg vom einen in das andere Land. Intelligenz mischte sich mit der dem Mann eigenen Hilflosigkeit der Rede, seine Grammatik war zu spröde, später geriet er ins Stottern. Er legte nichts als Sachverhalte dar. Diese aber, sobald sie vorgebracht und da waren und ohne daß es in seiner Absicht lag, begannen Strahlen zu entsenden, zu wuchern, Metastasen zu treiben, grenzüberschreitend auf unerlaubtes Gebiet.
      »Eine Art Kältemaschine?« vergewisserte sich Jermakow, »interessant.«
      Orlow nickte ernsthaft, er hatte eine Unmenge Zahlen im Kopf und operierte damit, um Veränderlichkeiten im Gang von Abstrahlungen sichtbar zu machen. Giron erinnerte sich der farbenprächtigen Muster, die er in Orlows Höhle gesehen und die er für kosmologische Äquidensiten gehalten hatte.
      »Worauf willst du hinaus?« fragte Jermakow. »Auf Schwingungen in thermischen Feldern?«
      »Ja.«
      »Die Energieniveaus an Grenzflächen neigen zur Oszillation. Thermisches Rauschen. Ist das außergewöhnlich?«
      »Das nicht. Aber… Ich transformierte einige Intervalle nach Fourier…«
      »Ein sonderbarer Einfall.«
      »Sonderbar? Nicht bei diesem Objekt«, wehrte sich Orlow. »Während der Rechnungen fiel mir etwas auf. Ich ging dem nach und fand… Nun, ich schöpfte Verdacht.«
      »Worauf?«
      »Auf Prägungen.«
      Jermakow saß eine Weile da, als ob er an etwas ganz anderes denke. Dann sagte er: »Damit kann ich nichts anfangen.«
      »Auf geprägte Trägerwellen. Auf Modulationen, wenn du willst. Die Schwingungen sehen tatsächlich nach Modulationen aus.«
      »In welchem Sinne? Etwa in dem von Signalen?« Jermakow brachte das vor, als krieche eine Spinne auf seiner Zunge entlang. »Im Sinne von Information? Du jagst Fragen nach, mein Lieber, die es nicht gibt. Du solltest sie fallenlassen.«
      Giron glaubte Berechnung in Jermakows Ausdruck zu erkennen, vorsätzliche Demonstration, aber von einem schlechten Mimen.
      »Das würde dir nützen«, sagte Orlow feindselig.
      »Uns!« berichtigte Jermakow. »Uns, Boris.« Orlow führte Übereinstimmungen an zwischen den erörterten Kälteeffekten und dem Eis als Ursache der Cleanerhavarie. Ob es zulässig sei, einen solchen Zufall nur hinzunehmen, einen so abwegigen Zufall, einen solchen Stolperdraht. Er habe nachgedacht, gemessen, inzwischen gerechnet. Es seien Modelle möglich, die ohne diesen Zufall auskämen. Orlows Rede überstürzte sich: Zahlen, Peltier-Nackdey-Effekt, Goldlamellen im Schiefer… Nein, er wisse nicht, ob der Schiefer Gold enthalte, indessen…, es sei naheliegend, weniger abwegig als… Man könne das