Schwarzer Tod

Position, um mitanzusehen, wie seine Mission in einer Katastrophe endete. Hilflos schaute er zu, wie der letzte Gaskanister vom Querbalken über das Kabel in Richtung Totenhausen rollte.
    Und dann sah er die bemerkenswerteste Leistung von Mut oder Verrücktheit, die er je miterlebt hatte. Ein schwarzer Schatten flog über ihn durch die Luft und hielt sich an der 1,20 langen Stützstange zwischen dem Rad und dem Kanisterkopf fest. Zuerst hielt McShane den Schatten für einen Vogel.
    Dann erkannte er Colin Munro.
    Der Waffenausbilder hatte McShanes Knurren gehört und gesehen, wie dieser sich mit einem Ruck befreit hatte. Dabei hatte er den Keil aus dem Rad des Kanisters gezogen, der am weitesten vom Querbalken entfernt war. Ohne auch nur einen Augenblick lang zu zögern, war Munro vom Querbalken gesprungen.
    McShane streckte die Hand aus, um Munro zurückzuhalten, aber es war zu spät. Mann und Maschine rollten das Kabel entlang und wurden immer schneller. Sekunden später konnte er sie in der Dunkelheit nicht mehr sehen.
    Einige Meter weiter auf dem Hilfskabel spürte Colin Munro, wie die Elektrizität sein Haar zum Knistern brachte, während er rasch auf den zweiten Mast zurollte. Das Wissen, daß das Kabel über ihm Strom führte, ja, daß er selbst von Strom durchflossen wurde, drehte ihm fast den Magen um. Es war ein Wunder, daß er nicht schon tot war, und daß er auf dem Kanister gelandet war, anstatt auf einen der scharfen Zünder zu treten. Aber er wußte, daß er wenigstens in den nächsten Sekunden noch in Sicherheit war. Wie ein Vogel, so kann auch ein Mensch auf einem Stromkabel sitzen - vorausgesetzt, er berührt den Boden nicht und der Strom ist nicht zu hoch. Dieses Wissen beruhigte Munro genug, daß er einige schnelle Überlegungen anstellen konnte.
    Ihm blieben vielleicht noch 30 Sekunden, bis das Rad den nächsten Mast erreichte, die Porzellanisolierung zerschmetterte und das ganze System kurzschloß. Dann würde sein >Weihnachtsschmuck< die restliche Distanz nach Totenhausen weiterrollen, dort zu Boden fallen und mit ihm an Bord explodieren. Seine Lungen würden sich mit dem tödlichen Nervengas füllen - falls er nicht schon bei dem Sturz ums Leben kommen würde -; der Einsatz wäre gescheitert, und seine Freunde würden gejagt und ermordet werden. Er hörte seine eigene Stimme, wie er den Rekruten in Achnacarry immer wieder einbläute: Ganz gleich, wie gut wir euch ausbilden, es gibt immer wieder Situationen, auf die ihr nicht vorbereitet werden könnt. In diesen Momenten scheiden sich die Männer von den Kindern ...
    Colin Munro wappnete sich gegen den Schmerz, umklammerte die Stützstange und schwang die Beine über das Kabel, um die Fahrt zu bremsen. Durch die Reibungshitze brannte sich das ummantelte Stahlkabel direkt durch seine Wollhose und in seine Haut. Der Kanister wurde zwar langsamer, aber es reichte nicht. Als der Draht durch seine Waden bis auf die Knochen schnitt, schrie Munro auf. Jetzt wußte er, daß er nicht den Mut haben würde, seine Hände genauso zu verstümmeln.
    Er war noch 40 Meter vom zweiten Mast entfernt, als ihm sein Seil einfiel. Mit der linken Hand griff er hinter sich und riß es vom Gürtel. Dann schwang er den Holzgriff über das Kabel, direkt vor das Rad.
    Das Rad zerbrach den Griff wie einen Zweig, aber das Seil wickelte sich in die Aluminiumgabel und begann, den Rollmechanismus zu behindern. Der Kanister ratschte zwei Meter und rollte weiter. Diese letzte Bewegung zog das restliche Seil in den Mechanismus hinein.
    Und das Seil riß auch Colin Munros Arm mit. Seine Hand glitt unter das Rad und brach mit einem noch lauteren Knacken als der Holzgriff. Der Behälter rutschte noch zehn Meter weiter und schleifte den heftig zuckenden Kommandosoldaten mit.
    Unmittelbar bevor der Gaskanister den Querbalken traf, blieb das Rad mit einem Ruck stehen. Colin Munro jedoch nicht. Sein Körper wurde über die Rolle auf den Querbalken geschleudert. Dadurch schloß er die Verbindung zwischen Kabel und Erde.
    In 70 Meter Entfernung auf dem Hügel erkannte Ian McShane einen hellgelben Blitz mit einem glühenden blauen Kern. Dann sah er, wie die weit entfernten Lichter von Totenhausen ein-, zweimal kurz flackerten und wieder aufleuchteten.
    McShane rutschte den Mast hinunter, anstatt zu klettern, so eilig hatte er es, auf den Boden zu kommen. Teer und Splitter verteilten sich auf seinen Armen und im Gesicht, als er hinunterrutschte. Kaum hatten seine Füße den Boden berührt,