Schwarzer Tod

deutete. »General!« Seine Stimme dröhnte wie die eines Propheten. »Eines Tages wird die Welt England einige peinliche Fragen stellen: Warum haben Sie sich geweigert, den Juden Zuflucht zu gewähren, die zu Millionen in Europa abgeschlachtet wurden? Warum haben Sie wenigen, die das Glück hatten, Palästina zu erreichen, dort in britische Konzentrationslager gesteckt? Und vor allem ... «
    »Das reicht!« bellte Little. Seine aufgesetzte kultivierte Reserviertheit brach in sich zusammen. »Sie wagen es, hier hereinzumarschieren und uns eine Predigt zu halten? Sie unverschämter Kerl! Sie sind kein Soldat. Sie sind ein verdammter Terrorist! Es gehört mehr als ein Gewehr dazu, Soldat zu sein, Mr. Stern. Wenn wir uns nicht allein 1940 gegen Hitler gestellt hätten, dann wäre Ihr Volk schon vor Jahren ausgelöscht worden!«
    Major Dickson richtete den Finger auf Stern. »Der einzige Grund, warum man Ihnen erlaubt hat, nach England zu kommen, war der, unsere Fragen über Ihre Terrororganisation in Palästina zu beantworten.« Die Augen des Majors funkelten grausam. »Und ich freue mich, Ihnen sagen zu können, daß es mir als Geheimdienstoffizier obliegt, Sie zu verhören!«
    Wütend und voller Verzweiflung ballte Stern die Fäuste. Duff Smith beobachtete, wie Captain Owen näher trat, für den Fall, daß sein Freund und Lebensretter die Selbstbeherrschung verlor. General Little nahm die Papiere aus Sterns Akte und ließ sie in einer Aktentasche zu seinen Füßen verschwinden.
    »Stellen Sie den Mann unter Arrest, Gilchrist«, befahl er ruhig.
    »Nicht!« rief Captain Owen, aber es war schon zu spät. Als sich der Sergeant näherte, schwang Stern seine gefesselten Hände von der Hüfte aus blitzartig hoch. Gilchrist griff gerade nach seinem Gummiknüppel, als ihn die Handschellen am Kinn erwischten. Mit dem dumpfen Knall eines bewußtlosen Boxers prallte er auf den Boden.
    Major Dickson griff nach seiner Pistole, bis ihm plötzlich einfiel, daß er sie seinem Burschen zum Reinigen gegeben hatte.
    »Hören Sie mit dem Unsinn auf!« rief General Little.
    »Jonas!« schrie Peter Owen. »Um Himmels willen!«
    Aber es war umsonst. Als der zweite Posten sich auf ihn stürzte, schnappte Stern sich den Gummiknüppel vom Boden und stieß ihn dem Mann in den Bauch. Dann wirbelte er herum und stürzte zur Tür, während auch der zweite Posten zu Boden fiel. Fast wie auf Stichwort stürzte ein Wachtposten mit gezogener Pistole in den Raum. Stern ließ den Gummiknüppel heruntersausen und brach dem Mann das Handgelenk. Die Pistole fiel klappernd zu Boden. Stern wollte durch die Tür entwischen, aber der Posten erwischte ihn mit seiner unversehrten Hand am Hemdkragen und riß ihn zurück.
    Man hörte das Reißen von Stoff. Stern verlor das Jackett, und das Hemd fiel ihm bis zur Taille herunter. Er wirbelte herum.
    »Meine Güte!« stieß der Wachposten hervor. »Seht Euch das an!«
    Der Anblick von Sterns nacktem Oberkörper überraschte selbst Brigadegeneral Smith. Rücken, Schultern und Bauch des jungen Zionisten waren von einem Netz blasser, rötlicher Narben überzogen. Einige stammten von Messern, andere waren offensichtlich von Feuer verursacht worden. Die Narben auf dem Bauch verschwanden in einer geraden Linie unter seinem Hosenbund. Das Schweigen hielt mehrere Sekunden lang an. Dann schlug Stern den Posten nieder, wickelte sich das Hemd um die Schultern und stürmte zur Tür hinaus.
    »Hinterher!« bellte Major Dickson, als die Schritte des Fliehenden durch das Treppenhaus hallten.
    Captain Owen stellte sich vor die Tür. »General Little! Bitte lassen Sie mich mit ihm reden!«
    »Aus dem Weg!« knurrte Major Dickson, »sonst befehle ich meinen Leuten, Sie niederzuschießen!« »Um Himmels willen, General!«
    »Achtung!« brüllte General Little.
    Die Posten blieben wie angewurzelt auf der Stelle stehen. Duff Smith hatte während des ganzen Tohuwabohus nur regungslos dagesessen, und das Chaos wie eine Bühnenshow beobachtet.
    »Ruhig, Dickson«, sagte General Little. »Ich werde Captain Owen gestatten, ihn zurückzubringen. Unnötiges Blut vergießen wäre sinnlos. Sie können Stern nach Belieben verhören, sobald Sie sich wieder etwas beruhigt haben.«
    »Das klingt vernünftig, Johnny.« Duff Smith sprach zum ersten Mal.
    Major Dickson stand einfach nur da, blaß und zitternd. »Ich werde diesen Mistkerl in Eisen legen und ihn schwitzen lassen, bis er mir jede einzelne Zelle der Haganah und ihre Verbindungen