Schwein Oder Nichtschwein

Daniel, als er die Löwengrube betrat. In Ausübung ihres Berufes hatte sie viel zu viele Angehörige des Adels kennengelernt, die aus der Bar, der sie vorstand, herausgeworfen worden waren, als daß blaues Blut sie hätte einschüchtern können.
      Gally, der sich sehr darauf freute, eine Freundschaft zu erneuern, die die Zeit und veränderte Umstände unterbrochen hatten, war zum Zug gekommen, um sie abzuholen, und es fand eine ergreifende Wiedervereinigung auf dem Bahnsteig statt. Dann war er mit ihr ins Emsworth Arms gegangen, damit sie sich erfrischen konnte. Er glaubte, sie hätte nach der langen Reise das Bedürfnis nach einem belebenden Getränk. Von dem altruistischen Wunsch einmal abgesehen, einen alten Kumpel nicht auf dem Wege zusammenbrechen sehen zu wollen, war er außerdem der Meinung, daß es nicht schaden könne, noch eine kurze Generalprobe abzuhalten, bevor der Vorhang aufging, nur um sicherzustellen, daß sie ihre Rolle auch perfekt beherrschte.
      Wenn zwei alte Freunde nach einer langen Trennung wieder zusammenkommen, beginnen die Feierlichkeiten stets mit einem Austausch von Erinnerungen. Der erste alte Freund fragt den zweiten alten Freund nach Neuigkeiten über Jimmy Soundso, während der zweite alte Freund den ersten alten Freund fragt, was man von Billy Demunddem gehört hat. Ebenfalls werden Nachforschungen angestellt betreffs Tom Diesem, Dick Jenem und Harry dem Anderen, und es folgen Spekulationen, was wohl aus dem alten Joe Wiehießernoch geworden ist, dem Knaben, der nach seinem dritten Whisky-Soda immer die Imitation eines Katzenkampfes vom Stapel ließ.
      Diese routinemäßigen Vorgeplänkel waren schon während des Weges vom Bahnhof absolviert worden, und als sie nun an einem rustikalen Tisch im Garten hinter dem Gasthaus saßen und das Bier tranken, für das das Emsworth Arms mit Recht gerühmt wird, hatten sie Zeit, von anderen Dingen zu sprechen.
      Für einen Mann, der so galant war wie der Ehrenwerte Galahad, bot sich natürlicherweise zunächst ein Kompliment bezüglich des Aussehens seiner Begleiterin an, und er zögerte nicht, es zu machen.
      »Ja, ja, ja«, sagte er, während er sie mit unverhohlener Bewunderung anschaute. »Wissen Sie, daß Sie tatsächlich keinen einzigen verfixten Tag älter aussehen als früher, Maudie? Es ist erstaunlich.«
      Und in der Tat waren die Jahre freundlich mit der vormaligen Maudie Montrose umgegangen. Ein wenig matronenhafter war sie vielleicht als das Mädchen mit der Sanduhrfgur, das im alten Criterion für die durstigen Wanderer die Rolle des Bernhardiners übernommen hatte, aber sie machte immer noch entschieden Eindruck, und der Wirt des Emsworth Arms, sein halbwüchsiger Sohn Percy und das halbe Dutzend Dorfjünglinge, das gewohnheitsmäßig die Außenmauer der Institution abstützte, hatten sie denn auch mit dem Siegel ihrer stieläugigen Anerkennung versehen. Ihr Eintritt hatte die Qualität eines gesellschaftlichen Triumphes gehabt.
      »Es ist erstaunlich«, sagte Gally. »Man ringt nach Atem. Wenn man Ihnen einen Badeanzug anziehen und sie in eine Reihe mit den Bewerberinnen irgendeiner Schönheitskonkurrenz in einem Badeort stellen würde, die Preisrichter würden Ihnen immer noch nachpfeifen, Kußhändchen werfen und Sie fragen, ob Sie am nächsten Sonnabend schon etwas vorhaben.«
      Es war die Art Tribut, den ihr früher Hunderte von angeheiterten Kunden über den Tresen hinweg gezollt hatten, und Maudie, die damals nachsichtig und ein wenig albern gelächelt hatte, lächelte jetzt nachsichtig und ein wenig albern.
      »Ich danke Ihnen, mein Lieber«, sagte sie. »Das nenne ich wirklich nett von Ihnen. Sie selber sehen aber auch nicht schlecht aus«, fügte sie mit dem Anfug von Erstaunen hinzu, der immer bei jenen zu spüren war, die Gally nach Jahren wiedersahen und ihn so strahlend und rosig antrafen wie eh und je.
      Die Kondition dieses Mannes war eines der ewigen Geheimnisse. Ein Historiker, der die Geschichte von Blandings Castle aufzeichnete, hatte in dem Kapitel über Gally geschrieben: »Ein gründlich vergeudetes Leben ließ den Ehrenwerten Galahad Threepwood jeder elementaren Gerechtigkeit zum Hohn in einer augenscheinlich hervorragenden, ja sogar strotzenden körperlichen Verfassung zurück. Wie ein Mann, der die Leber des Jahrhunderts haben müßte, so aussehen kann wie er, ist seinen Gefährten eine stetige Quelle des Erstaunens. Es scheint schier unglaublich, daß jemand, der sich sein