Schweinsgalopp

und zum Plateau zurückzukehren.
    Eine Gestalt versperrte ihnen den Weg.
    Eben hatte sie noch gar nicht existiert, doch jetzt schien sie permanenter Natur zu sein. Offenbar bestand sie aus Schnee, aus drei aufeinandergelegten Kugeln. Große dunkle Punkte bildeten die Augen. Kleinere dunkle Punkte formten den Mund, und eine Mohrrübe stellte die Nase dar.
    Und für die Arme… zwei Zweige.
    So sah es jedenfalls aus der Ferne betrachtet aus.
    Ein Zwergenarm hielt einen krummen Stock.
    Ein Rabe mit einem feuchten Stück Papier landete auf dem anderen Arm.
    »Piep, piep, piep?« machte er. »Fröhliche Sonnenwende oder was in der Art? Zwitscher, zwitscher? Worauf wartest du, aufs Silvesterfest?«
    Die Hunde wichen zurück.
    Der Schnee löste sich von dem Schneemann, und darunter zeigte sich eine andere Gestalt: dürr und in einen schwarzen Kapuzenmantel gehüllt.
    Tod spuckte die Mohrrübe aus.
    HO. HO. HO.
    Die grauen Körper verformten sich und flackerten, als die Hunde versuchten, keine Hunde mehr zu sein.
    LETZTENDLICH KONNTET IHR DER VERSUCHUNG NICHT WIDERSTEHEN, ODER? EIN FEHLER, SCHÄTZE ICH.
    Er berührte die Sense. Es klickte leise, als die Klinge erschien.
    ES GEHT EINEM NAHE, DAS LEBEN, sagte Tod und trat vor. ES FÄHRT EINEM REGELRECHT UNTER DIE HAUT, IN METAPHORISCHER HINSICHT. ES IST EINE ANGEWOHNHEIT, DIE MAN NUR SCHWER WIEDER LOSWIRD. EIN ATEMZUG GENÜGT EINFACH NICHT. MAN MÖCHTE IHN WIEDERHOLEN, UND DANN NOCH EINMAL.
    Ein Hund rutschte im Schnee und kratzte verzweifelt mit allen vier Pfoten, um nicht in die Tiefe zu stürzen.
    UND WISST IHR… JE MEHR IHR EUCH EMPÖRT, JEDEN EINZELNEN MOMENT ZU VERLÄNGERN, DESTO LEBENDIGER WERDET IHR… UND AN DIESER STELLE KOMME ICH INS SPIEL.
    Dem vordersten Hund gelang es für einen Sekundenbruchteil, zu einer grauen Kutte zu werden, bevor wieder die Hundegestalt dominierte.
    AUCH FURCHT IST EIN ANKER, fuhr Tod fort. ALL DIE SINNE, DIE WEIT GEÖFFNET SIND, UM ALLE DETAILS DER WELT WAHRZUNEHMEN. DAS POCHENDE HERZ. DAS RAUSCHEN DES BLUTES. SPÜRT IHR NICHT, WIE IHR DAVON ZURÜCKGEZOGEN WERDET?
    Ein anderer Revisor wurde lange genug zu einer grauen Kutte, um zu formulieren: Das darfst du nicht! Es gibt Regeln!
    JA, ES GIBT REGELN. UND IHR HABT GEGEN SIE VERSTOSSEN. WIE KONNTET IHR ES WAGEN? WIE KONNTET IHR ES WAGEN?
    Die Klinge der Sense glühte als blaue Linie im grauen Licht.
    Tod hob einen dünnen Zeigefinger dorthin, wo sich bei einem Menschen die Lippen befunden hätten. Er wirkte plötzlich nachdenklich.
    JETZT BLEIBT NUR NOCH EINE LETZTE FRAGE, sagte er.
    Er hob die Hände und schien zu wachsen. In seinen leeren Augenhöhlen schimmerte es plötzlich. Beim Klang seiner nächsten Worte stürzten Lawinen über die Berghänge.
    SEID IHR BRAV ODER… UNARTIG GEWESEN?
    HO. HO. HO.
    Susanne hörte, wie das Jaulen verklang.
    Der Keiler lag im weißen Schnee, der sich durch das Blut rot verfärbt hatte. Sie kniete neben ihm und versuchte, seinen Kopf zu heben.
    Er war tot. Ein Auge starrte ins Nichts. Die Zunge hing schlaff aus seinem Maul.
    Susanne schluchzte. Der kleine Teil von ihr, der das Geschehen beobachtete, der innere Babysitter, schob es der Erschöpfung, der Aufregung und den Nachwirkungen des Adrenalinschubs zu. Sie konnte doch nicht im Ernst um ein totes Schwein weinen.
    Der Rest von ihr schlug mit beiden Fäusten an die Flanke des Keilers.
    »Nein, das ist nicht fair! Wir haben dich gerettet ! Du darfst nicht sterben! Das war nicht vorgesehen!«
    Wind kam auf.
    Etwas regte sich in der Landschaft, unter dem Schnee. Die Zweige der alten Bäume schüttelten sich, und winzige Nadeln aus Eis fielen zu Boden.
    Die Sonne ging auf.
    Ihr Licht fuhr wie ein stummer Orkan über Susanne hinweg. Es war ein verwirrendes Erlebnis. Susanne sank zurück und hob den Arm vor ihre Augen. Der große rote Ball schien das Eis an den winterlichen Zweigen in Brand zu setzen.
    Goldenes Licht prallte an die Berggipfel und schien jeden einzelnen von ihnen in einen stummen Vulkan zu verwandeln. Es rollte weiter, flutete durch Täler, wogte Hänge empor, unaufhaltsam…
    Jemand stöhnte.
    Wo eben noch der Keiler gelegen hatte, sah Susanne nun einen Mann.
    Er war nackt, abgesehen von einem Lendenschurz aus Fell. Sein langes Haar reichte in einem Zopf weit den Rücken hinab – es war so sehr mit Blut verschmiert, daß es wie Filz wirkte. Noch mehr Blut war dort, wo ihn die Hunde verletzt hatten.
    Susanne beobachtete den Mann einige Sekunden und dachte nicht mit dem Kopf, als sie einige