Schweinsgalopp

befand sich nicht in seinem Schloß«, sagte die junge Frau. »Er hätte sich ohnehin nicht dort aufhalten dürfen, nicht ausgerechnet in der Silvesternacht. Aber in diesem Fall fehlte er nicht nur dort, sondern überall. Selbst sein Schloß ist verschwunden.«
    »Vielleicht gewöhne ich mich nach einer Weile an diese Inkarnations-Angelegenheit«, sagte der o Gott.
    »Die meisten Leute…« Susanne unterbrach sich und schauderte. »O nein. Was macht er? WAS MACHT ER?«
     
    ICH GLAUBE, DA HABEN WIR GUTE ARBEIT GELEISTET.
    Der Schlitten pflügte durch die Nacht. Schneebedeckte Felder glitten unter ihm dahin.
    »Hmpf«, erwiderte Albert und schnüffelte.
    WIE NENNT MAN DIESES WARME GEFÜHL IM INNERN?
    »Sodbrennen!« sagte Albert scharf.
    HÖRE ICH DA EINE DEM SILVESTERFEST VÖLLIG UNANGEMESSENE VERDRIESSLICHKEIT? fragte Tod. FÜR DICH GIBT ES KEIN KLEINES MARZIPANFERKEL.
    »Ich will überhaupt kein Geschenk, Herr.« Albert seufzte. »Ich wünsche mir nur, aufzuwachen und festzustellen, daß alles normal ist. Herr, du weißt doch: Wenn du damit anfängst, Einfluß auf die Dinge zu nehmen, gerät alles durcheinander.«
    DER SCHNEEVATER KANN DIE DINGE VERÄNDERN. ER KANN KLEINE WUNDER VOLLBRINGEN UND DIE LEUTE FRÖHLICH WERDEN LASSEN, HO, HO, HO. ES KOMMT DARAUF AN, DIE WAHRE BEDEUTUNG DES SILVESTERFESTES ZU VERMITTELN, ALBERT.
    »Meinst du damit, daß alle Schweine und Rinder geschlachtet sind, so daß die Leute mit ein wenig Glück genug zu essen haben, um über den Winter zu kommen?«
    NUN, WENN ICH VON DER WAHREN BEDEUTUNG DES SILVESTERFESTES SPRECHE…
    »Oder meinst du, daß einem armen Kerl irgendwo im Wald der Kopf abgehackt wird, nur weil er eine Bohne in seinem Essen gefunden hat – ein Ritual, das Frühling und Sommer zurückbringen soll?«
    NEIN, NICHT UNBEDINGT, ABER…
    »Oder meinst du vielleicht, daß irgendein Tier gejagt und erlegt wird, daß man Pfeile in Apfelbäume schießt, um die Schatten zu vertreiben?«
    DAS IST ZWEIFELLOS EINE BEDEUTUNG DES SILVESTERFESTES, ABER ICH…
    »Ah, vermutlich denkst du an das große Feuer, das angezündet wird, um die Sonne aufzufordern, sich nicht länger hinterm Horizont zu verbergen und sich endlich wieder an die Arbeit zu machen?«
    Tod zögerte, während die vier Eber über eine Hügelkette galoppierten.
    DU BIST KEINE GROSSE HILFE, ALBERT.
    »Ich habe dir gerade die mir bekannten wirklichen Bedeutungen genannt.«
    ICH GLAUBE, DU KÖNNTEST BEI DIESER SACHE MIT MIR ZUSAMMENARBEITEN.
    »Es geht dabei um die Sonne, Herr. Um weißen Schnee und rotes Blut und die Sonne. Darum ist es immer gegangen.«
    NA SCHÖN. DER SCHNEEVATER KANN DEN LEUTEN EINE WEITERE, EINE UNWIRKLICHE BEDEUTUNG DES SILVESTERFESTES ZEIGEN.
    Albert spuckte über den Rand des Schlittens. »Ha! In der Art von ›Wäre es nicht nett, wenn alle nett wären‹?«
    ES GIBT SCHLIMMERE SCHLACHTRUFE.
    »Meine Güte, meine Güte, meine Güte…«
    ENTSCHULDIGUNG…
    Tod griff unter seinen Umhang und holte eine Lebensuhr hervor.
    DREH DEN SCHLITTEN, ALBERT. DIE PFLICHT RUFT.
    »Welche?«
    AN DIESER STELLE WÜRDE ICH EINE POSITIVERE EINSTELLUNG DEINERSEITS BEGRÜSSEN, HERZLICHEN DANK.
     
    »Faszinierend«, sagte Ridcully. »Hat jemand noch einen Bleistift?«
    »Das Geschöpf hat bereits vier verspeist«, erwiderte der Dozent für neue Runen. »Bis zum Stummel, Erzkanzler. Und du weißt ja, daß wir unsere eigenen Stifte kaufen.«
    Damit sprach er ein heikles Thema an. Wie viele Leute, die von echter Ökonomie keine Ahnung hatten, verstand Mustrum Ridcully unter »angemessener Finanzkontrolle« das Zählen von Büroklammern. Selbst die ranghöchsten Zauberer mußten einen Stummel vorweisen, bevor sie einen neuen Stift aus dem abgeschlossenen kleinen Schrank neben dem Schreibtisch des Erzkanzlers bekamen. Da kaum jemand einen ausreichend benützten Stift vorweisen konnte, blieb den Zauberern nichts anderes übrig, als sich in der Stadt Nachschub zu beschaffen und diesen aus eigener Tasche zu bezahlen.
    Der Grund für den Mangel an kurzen Stiften hockte nun vor ihnen und summte leise vor sich hin, während er einen Bleistift fraß, bis zu dem Radiergummi am Ende, das er in Richtung des Quästors spuckte.
    Ponder Stibbons hatte die ganze Zeit über Notizen auf ein Blatt Papier gekritzelt.
    »Ich glaube, es funktioniert so«, sagte er. »Wir bekommen die Personifizierung von Kräften, wie Hex ausgeführt hat. Aber nur dann, wenn es… nun, logisch ist.« Er schluckte. Ponder glaubte sehr an die Logik, doch unter