Schwerter-Zylus 03 - Schwerter im Nebel

die gegen schwerbewaffnete Dämonen anzuwenden waren – illustriert –, und über die erotischen Tricks aller möglichen Zauberwesen.
    Die Linsen und Messingröhren, von denen einige so phantastisch gekrümmt waren, als sollte man damit nach Art eines Periskops über Wände und durch verriegelte Fenster in andere Universen schauen, offenbarten ihm zunächst nur herrliche Juwelenmuster. Doch nach einer Weile vermochte der Mausling zahlreiche interessante Orte auszumachen: die Schatzkammern toter Könige, die Schlafzimmer lebendiger Königinnen, die Ratskrypten von Rebellen und Schränke voller Pläne phantastischer Welten, die zu schrecklich waren, als daß sie von den Göttern geschaffen werden konnten.
    Was die süß gekleideten Mädchen in ihren verschnörkelten Käfigen anging, nun, sie waren angenehme Kissen, auf denen sich der in Büchern und Sehrohren ermüdete Blick ausruhen konnte.
    Dann und wann pfiff eines der Mädchen leise und deutete spielerisch oder mit vielversprechender Geste auf eine juwelenbesetzte Kurbel an der Wand – eine Kurbel, durch die ihr Käfig, der an einer schimmernden Kette hing, über zwei Rollen herabgelassen werden konnte.
    Solche Einladungen erwiderte der Mausling mit liebenswürdigem Lächeln und Nicken und winkte spielerisch mit den Fingern, als wollte er flüstern: »Später ... später. Habt Geduld.«
    Schließlich hatten Mädchen die seltsame Eigenschaft, alle weniger schönen, aber trotzdem angenehmen Freuden des Lebens auszulöschen. Mädchen waren für den Nachtisch da.
     
    Ningauble und Sheelba verschwanden in der dunklen Gasse, und Fafhrd folgte ihnen. Schließlich verlor er die Geduld, bezwang seine Ehrfurcht und rief nervös: »Also, wollt ihr ewig weiter rückwärts marschieren, bis wir alle in die Große Marsch fallen? Was wollt ihr von mir? Was soll das alles?«
    Aber die beiden verhüllten Gestalten waren bereits stehengeblieben, wie er am Sternenlicht und an einigen erleuchteten Fenstern erkennen konnte, und es wollte ihm scheinen, als hätten sie einen Sekundenbruchteil vor seinem Ausruf haltgemacht. Ein typischer Zauberertrick, der einen in Verlegenheit setzen sollte! Er biß sich auf die Lippen.
    »O mein lieber Sohn ...«, begann Ningauble mit seiner süßlichen Stimme, und die sieben Lichtpunkte seiner Augen standen ganz ruhig in seiner Kapuze, glühten schwach wie die Formation der Plejaden an einem Sommerhimmel.
    »Ich möchte wissen, was das alles soll«, unterbrach in Fafhrd heftig. Wenn ihm seine Ungeduld schon angelastet wurde, dann wollte er auch etwas davon haben.
    »Ich möchte das Problem zunächst hypothetisch vortragen«, erwiderte Ningauble ungerührt. »Nehmen wir einmal an, mein lieber Sohn, es gibt einen Mann in einem Universum, und aus einem anderen Universum dringt eine verwerfliche Macht in sein Universum ein, und nun ist dieser Mann ein mutiger Mann, der sein Universum verteidigen möchte, der sein Leben gering achtet und der als Ratgeber einen sehr weisen und wohlwollenden Onkel zur Seite hat, der all diese Dinge kennt, die ich nur als Theorie ...«
    »Die Gierigen bedrohen Lankhmar!« sagte Sheelba mit einer Stimme, die so peitschend klang wie brechendes Holz und die so plötzlich dazwischenplatzte, daß Fafhrd fast zusammengefahren wäre.
    Fafhrd schwieg einen Augenblick und wandte sich dann an Sheelba. Seine Augen hatten sich nun langsam an die Dunkelheit gewöhnt, und er konnte schon mehr erkennen als vorhin am Eingang der Gasse. Das änderte aber nichts daran, daß in Sheelbas Kapuze nur undurchdringliche Dunkelheit wahrzunehmen war.
    »Wer sind die Gierigen?« fragte er.
    Nun ergriff Ningauble wieder das Wort. »Die Gierigen sind die fortgeschrittensten Händler in allen Universen – so vollkommen sogar, daß sie nur Plunder verkaufen. Sie können nicht anders, denn sie müssen sich derart auf die Vervollkommnung ihrer Verkaufsmethoden konzentrieren, daß sie sich um die Qualität der Waren gar nicht mehr kümmern können. Keine Sekunde verschwenden sie auf solche Dinge, aus Angst, ihre Geschicklichkeit im Verkaufen zu verlieren – und diese Geschicklichkeit ist so groß, daß ihr Angebot trotzdem völlig unwiderstehlich scheint, daß sie tatsächlich die schönsten Dinge aller Universen feilhalten. Du verstehst doch, was ich meine?«
    Fafhrd schaute hoffnungsvoll zu Sheelba, doch da sich dieser einer prägnanten Bemerkung enthielt, nickte er.
    Ningauble fuhr fort, wobei seine sieben Augen ein wenig in Bewegung gerieten: »Wie