Schwerter-Zylus 08 - Ritter und Knappe des Schwerts

genommen, knabberten Radieschen frisch aus dem Garten und kauten an Lammbraten mit süßer, eingelegter Minze, als die vier Marschierenden näher kamen. In diesem Augenblick färbte sich die Wolkendecke plötzlich zitronengelb vom gespiegelten Licht der untergehenden oder untergegangenen Sonne wie ein leiser, langezogener Trompetenstoß zum Willkommen. Plötzlich zeigten die Gesichter der Anwesenden in diesem Nachglanz eine Klarheit, als hätte jeder von ihnen eine Maske abgelegt.
    Groniger berichtete lakonisch: »Die Wiesel hat den Hafen verlassen. Der wolkenfleckige Himmel im Norden läßt auf einen Wind schließen, der ihre Weiterreise beschleunigen wird. Und dann noch eine Neuigkeit von größerer Wichtigkeit«, fügte er mit einem Blick auf den gebeugten, runzligen Ourph hinzu.
    Als dieser nicht sofort sprach und auch keiner ihn unmittelbar anschließend befragte, begann Pshawri: »Bevor die Wiesel ablegte, Kapitän Mausling, habe ich Hirschfelle und einen Säbel gegen sieben Kiefernbretter eingehandelt, zwei Eichenklötze und den Pfeffer, den der Koch verlangte. Wir haben das Getreidefeld abgeerntet und die Scheune geweißelt. Gilgy scheint von seinem Sonnenstich genesen.«
    »War das Holz abgelagert?« fragte der Mausling unwirsch. Pshawri nickte. »Dann sag das beim nächsten Mal. Ich liebe die Knappheit, nicht jedoch auf Kosten der Genauigkeit.«
    Skullick übernahm das Wort: »Skor ließ uns die Seefalke kielholen, Kapitän Fafhrd, da heute, angesichts des Vollmonds morgen, die Ebbe die niedrigste des Satyrs war, und wir haben die Steuerbordseite komplett mit Kupferblech beschlagen. Wir haben eine Wildvogeljagd durchgeführt. Ich war mit der Kringle fischen. Wir haben nichts gefangen.«
    »Das reicht«, sagte Fafhrd und winkte ihm zu schweigen. »Was ist das für eine wichtige Neuigkeit, Ourph?«
    Afreyt erhob sich mit den Worten: »Zuerst die Höflichkeit. Meine Herren, schließt euch uns an. Es stehen schon Gedecke bereit.«
    Die drei anderen nickten dankend und gingen zum Brunnen, um sich zu waschen, doch der alte Mingol blieb stehen, richtete einen Blick auf Fafhrd so schwarz wie seine lange Tunika und sagte bedeutungsvoll: »Kapitän, als ich am Nachmittag meine Wache auf der Landzunge aufnahm, die Sonne stand schon auf halber Höhe im Westen, blickte ich auf den großen Mahlstrom, der ein ganzes und ein halbes Jahr, sechs Jahreszeiten lang, so ruhig wie ein Bergsee gelegen hatte, ganz unnatürlich. Da sah ich, daß er in Bewegung geriet und zu kreisen begann, langsam, ganz langsam, als wäre das Meer so dick wie Hexengebräu.«
    Zu jedermanns Überraschung stieß der Mausling ein langgezogenes, lautes »Was?« aus, sprang auf und starrte Ourph mit einem gräßlichen Blick an. »Was sagst du da, du finsterer Tattergreis? Du schwarze Spinne schlechter Omen! Du vertrocknetes Skelett!«
    »Nein, Mausling, er spricht die Wahrheit«, wies Groniger, der an den Tisch trat, um den ihm zugedachten Platz neben den Frauen einzunehmen, den Grauen zurecht. »Ich habe es mit eigenen Augen gesehen! Die Strömungen liegen endlich wieder richtig, und der große Wirbel dreht sich nun träge. Mit ein wenig Glück – und der Hilfe des Sturms, der sich im Norden zusammenbraut – wird er die Überreste der Mingolwracks an unseren Strand schwemmen, gemeinsam mit den anderen Schiffen, die seitdem gesunken sind, so daß wir sie bergen können. Freu dich doch, Freund.«
    Der Mausling starrte ihn finster an. »Du berechnender Geizhals, der nach dem Gewinn durch Treibholz schielt! Nein, dort unter Wasser liegen Dinge begraben, die ich nicht wieder auftauchen sehen möchte. Hör mal, alter Ourph! Bevor die Pfütze wieder zu kreisen anfing, hast du da irgendwelche Tunichtgute rumschnüffeln sehn? Ich riech da was, Zauberei.«
    »Keinen Zauberer, Kapitän Mau, nein, ganz und gar nicht«, versicherte der alte Mingol. »Pshawri und Skullick ...«, er wies mit der Hand auf die beiden, die sich gerade weiter unten am Tisch hinsetzten, »waren etwas früher mit der Kringle hinausgefahren und hatten eine Zeitlang dort geankert. Sie werden meine Worte bestätigen.«
    »Was?« Wieder riß sich der leise Schrei, das langgezogene, anklagende Wort von den Lippen des Mauslings, und mit wütenden Blicken wirbelte er zu den beiden Genannten herum. »Ihr seid mit der Kringle da hinausgefahren? Habt euch mit dem Mahlstrom zu schaffen gemacht?«
    »Na und?« antwortete Skullick kühn. »Ich sagte Euch, daß wir fischen waren. Wir haben eine Weile