Schwesternmord

sich gerade auch.«
     
    Maura fuhr mit Gresham im Streifenwagen, Ballard mit seinem Explorer gleich dahinter. Es lohnte sich kaum, für die kurze Strecke ins Auto zu steigen; sie fuhren einmal um die Kurve, und da sahen sie auch schon den Bulldozer auf dem frisch ausgeholzten Grundstück stehen. Vier Männer mit Schutzhelmen standen im Schatten neben ihren Lkws. Einer von ihnen kam auf Maura, Gresham und Ballard zu, als sie aus ihren Fahrzeugen ausstiegen.
    »Hallo, Chief.«
    »Hi, Mitch. Wo ist es denn?«
    »Da drüben beim Bulldozer. Ich hab den Knochen gesehen und sofort den Motor ausgeschaltet. Auf dem Grundstück stand früher mal ein altes Bauernhaus. Ich habe wirklich keine Lust, da irgendwelche Familiengräber auszuheben.«
    »Wir lassen Dr. Isles hier erst mal einen Blick drauf werfen, ehe ich anfange herumzutelefonieren. Ich will nicht den Gerichtsmediziner den langen Weg aus Augusta kommen lassen, nur um ihm einen Haufen Bärenknochen zu zeigen.«
    Mitch führte sie über die Lichtung. Die frisch umgegrabene Erde machte den kurzen Fußmarsch zu einem Hindernislauf über Steine und Wurzeln, die ihnen die Knöchel zerkratzten. Mauras Pumps waren für solches Gelände nicht sonderlich geeignet, und so vorsichtig sie auch aufzutreten versuchte, sie konnte unmöglich verhindern, dass das schwarze Wildleder schmutzig wurde.
    Gresham klatschte sich mit der flachen Hand auf die Wange. »Diese gottverdammten Kriebelmücken. Die scheinen nur auf uns gewartet zu haben.«
    Die Lichtung war von dichten Baumgruppen umstanden; die Luft hier war drückend, und es war absolut windstill. Die Insekten hatten längst ihre Witterung aufgenommen und schwirrten in dichten Schwärmen um sie herum, gierig
nach Blut. Maura war heilfroh, dass sie sich heute Morgen für eine lange Hose entschieden hatte; schon jetzt taten die Fliegen sich an ihren ungeschützten Armen und ihrem Gesicht gütlich.
    Als sie endlich den Bulldozer erreicht hatten, waren ihre Hosenaufschläge völlig verdreckt. Im Schein der hoch stehenden Sonne glitzerten kleine Glasscherben am Boden. Ein ausgerissener alter Rosenstock lag in der Hitze und vertrocknete.
    »Dort«, sagte Mitch und zeigte auf eine Stelle am Boden.
    Noch ehe sie sich gebückt hatte, um sich den Gegenstand genauer anzusehen, wusste Maura bereits, was dort in der Erde steckte. Sie fasste es nicht an, sondern ging nur in die Hocke, um es besser sehen zu können. Ihre Schuhe versanken tief in der frisch aufgeworfenen Erde. Der Knochen, erst seit kurzem den Elementen ausgesetzt, schimmerte bleich durch die Kruste aus getrockneter Erde hindurch. Sie hörte ein Krächzen in den Bäumen und blickte auf. Ein Schwarm Krähen flatterte zwischen den Ästen umher wie eine finstere Geisterschar. Sie wissen auch, was das hier ist.
    »Was meinen Sie dazu?«, fragte Gresham.
    »Es ist ein Ilium.«
    »Was ist das?«
    »Das Darmbein – dieser Knochen hier.« Sie fasste sich an die Stelle, wo ihre Hose sich über dem Beckenknochen spannte. Mit einem Mal fühlte sie sich an die unerbittliche Wahrheit erinnert, dass auch sie selbst unter den Muskeln und der Haut nur ein Skelett war. Ein poröses Gerüst aus Kalzium und Phosphat, das überdauern würde, lange nachdem ihr Fleisch verrottet war. »Er stammt von einem Menschen«, sagte sie.
    Einen Moment lang waren sie alle still. Das einzige Geräusch an diesem sonnigen Junitag kam von den Krähen, die sich in Scharen in den Baumkronen sammelten. Wie reife schwarze Früchte saßen sie auf den Ästen und starrten mit ihren verstörend intelligenten Augen auf die Menschen
herab, während ihr Gekrächze zu einem ohrenbetäubenden Fortissimo anschwoll – und wie aufs Stichwort urplötzlich verstummte.
    »Was wissen Sie über diesen Ort?«, fragte Maura den Bulldozerfahrer. »Was war hier vorher?«
    »Ein paar alte Steinmauern«, antwortete Mitch. »Fundamente eines Hauses. Wir haben sie alle dort drüben hingekarrt; wir dachten uns, vielleicht kann ja jemand noch was damit anfangen.« Er deutete auf einen Haufen Steinbrocken am Rand der Lichtung. »Alte Mauern, das ist wirklich nichts Ungewöhnliches. Wenn Sie im Wald spazieren gehen, stoßen Sie immer wieder auf alte Fundamente wie die hier. Früher gab es hier entlang der Küste viel Schafzucht, aber die Höfe sind heute alle verschwunden.«
    »Es könnte also ein altes Grab sein«, sagte Ballard.
    »Aber der Knochen da liegt direkt neben der Stelle, wo eine von den Mauern war«, wandte Mitch ein. »Ich glaube