Science Fiction Anthologie Band 4 - Die Vierziger Jahre 2

wird, damit die Augen der Navigatoren, die auf ihren Bildschirmen den winzigsten Fleck weißen Lichtes entdecken müssen, nicht abgelenkt werden. Vor der Schleuse standen Fremde, um sie in Empfang zu nehmen. Sie zwinkerten in der für sie ungewohnten Helligkeit. Aus Tommys Helmfunkgerät klang es:
„Sie sagen, Sir, ihr Kapitän erwarte Sie.“
Tommy und der Kapitän standen in einem langen Korridor mit einem weichen Fußbodenbelag. Das rote Licht zeigte ihnen Einzelheiten, von denen jede exotisch war.
„Ich glaube, ich nehme meinen Helm ab, Sir“, sagte Tommy.
Er tat es. Die Luft war gut. Eine Analyse hätte gezeigt, daß sie dreißig Prozent Sauerstoff anstelle der zwanzig Prozent normaler irdischer Luft enthielt, aber der Druck war niedriger. Menschen konnten sich hier wohl fühlen. Auch die künstliche Schwerkraft war geringer als sie in der Llanvabon aufrechterhalten wurde. Der Heimatplanet der Fremden mußte kleiner als die Erde sein und – nach den Infrarotwerten zu schließen – eine enge Bahn um eine sterbende, trübrote Sonne ziehen. Gerüche lagen in der Luft. Sie waren völlig fremdartig, aber nicht unangenehm.
Ein Bogendurchgang. Eine Rampe mit dem gleichen weichen Fußbodenbelag. Lichter, die ihre Umgebung in ein dunkles rotes Glühen tauchten. Die Fremden hatten einige ihrer Beleuchtungskörper als Akt der Höflichkeit auf eine größere Helligkeit umgestellt. Das Licht mochte ihren Augen weh tun, doch die Rücksichtnahme auf die Besucher, die daraus sprach, verstärkte in Tommy den Wunsch, sein Plan möge zum Erfolg führen.
Der fremde Kapitän begrüßte sie mit einer Geste, die in Tommys Augen ein humorvoll bittendes Abwehren war. Das Funkgerät verkündete:
„Er sagt, Sir, daß er Sie mit Vergnügen empfängt, aber es sei ihm bei allem Nachdenken nur eine Möglichkeit eingefallen, wie das Problem, das durch das Zusammentreffen der beiden Schiffe entstanden ist, gelöst werden kann.“
„Er meint einen Kampf“, antwortete der Kapitän. „Sagen Sie ihm, daß ich hier bin, um ihm einen anderen Vorschlag zu machen.“
Der Kapitän der Llanvabon und der Kapitän des fremden Schiffes standen sich von Angesicht zu Angesicht gegenüber, aber ihre Unterhaltung verlief auf unheimlich komplizierte Weise. Die Fremden kannten keine Lautsprache. Sie verständigten sich untereinander durch Mikrowellen, was der Telepathie nahekam. Im gebräuchlichen Sinn des Wortes hören konnten sie jedoch nicht, so daß die Sprache, die Tommy und der Kapitän benutzten, vom Standpunkt der Fremden aus ebenfalls der Telepathie nahekam. Der Kapitän sprach, und sein Helmfunkgerät schickte seine Worte zurück zur Llanvabon, wo sie in den Kodierer eingespeist wurden. Dann wurde die Übersetzung in Kurzwellen zu dem schwarzen Schiff zurückgesandt. Die Antwort des fremden Kapitäns ging erst zur Llanvabon und durch den Dekodierer, und dann wurde die Übersetzung von den Wortkarten abgelesen und schließlich über Funk weitergegeben. Das war umständlich, aber es funktionierte.
Der kleine, untersetzte fremde Kapitän stand ruhig da. Die Helmfunkgeräte verkündeten seine lautlose Antwort.
„Er möchte Ihren Vorschlag sehr gern hören, Sir.“
Der Kapitän nahm den Helm ab. In kriegerischer Pose steckte er die Hände in den Gürtel.
„Nun passen Sie mal auf!“ redete er das kahlköpfige, seltsame Wesen in dem unirdischen roten Licht entschlossen an. „Es sieht so aus, als müßten wir kämpfen und als müßte die eine Mannschaft dabei ihr Leben verlieren. Wenn es sein muß, sind wir dazu bereit. Aber wenn Sie siegen, haben wir dafür gesorgt, daß Sie nie herausfinden werden, wo die Erde liegt, und dabei stehen die Chancen gut, daß wir sowieso gewinnen. Doch wenn wir gewinnen, sitzen wir in der gleichen Klemme. Und wenn wir gewinnen und nach Hause zurückkehren, wird unsere Regierung eine Flotte ausrüsten und mit der Suche nach Ihrem Planeten beginnen. Und wenn wir ihn finden, werden wir ihn zu Staub zerblasen! Umgekehrt wird das uns passieren, wenn Sie Sieger bleiben. Und das ist doch die reine Dummheit! Wir halten uns seit einem Monat hier auf, wir haben in reichem Umfang Informationen ausgetauscht, und wir hassen einander nicht. Es gibt keinen Grund, warum wir miteinander kämpfen sollten, außer dem, daß wir es für den Rest unserer beiderseitigen Rassen tun.“
Der Kapitän hielt inne, um Atem zu holen. Tommy Dort legte unauffällig ebenfalls die Hand an den Gürtel seines Raumanzugs. Er wartete, und er hoffte von