Scudders Spiel

erzählt?«
    »Von den Bomben. Oben unter dem Dach. Den Bomben, die du gebaut hast.«
    Ohne Eile drehte Scudder seinen Stuhl herum. »Eins muß ich dir lassen, mein Sohn, du gehst den Dingen auf den Grund.«
    »Ich … ich muß.«
    »Ja. Ja, das denke ich mir.« Er stand auf. »Aber daß du es Ev Scannel erzählt hast, war ein schlimmer Schnitzer.«
    »Ich weiß.« Es gab Erklärungen. Entschuldigungen. Nicht wenige. »Ich weiß.«
    »Du weißt viel. Ich arbeitete fünfzehn Jahre, um dieses Ding aufzubauen. Wußtest du das auch?«
    »Nein. Eine lange Zeit. Offensichtlich.«
    »Eine lange Zeit … Und du dachtest, du hättest so verdammt recht, daß du alles kaputtmachen mußtest?«
    »Ja.«
    »Allmächtiger Gott, Pete, siehst du nicht, daß ich dich dafür hassen muß?« Sein Kopf war vorgereckt, sein Blick durchbohrte Pete. »Wir leben in einer verkommenen, verrotteten Welt. Ich weiß das. Und du hast sie jetzt noch verkommener gemacht.«
    Pete trat in den Raum. »Ich sehe das nicht so.«
    Sein Vater dachte darüber oder über etwas anderes nach, dann ging er an einen hohen Stahlschrank, sperrte eine der Schubladen auf und öffnete sie. Seine Handlungen waren rasch, zielsicher geordnet. Als er sich wieder umwandte, hatte er eine kleine, altmodische Faustfeuerwaffe in der Hand. Pete betrachtete sie neugierig. Er fühlte sich überraschend furchtlos. Die Waffe interessierte ihn. Sie war gedrungen und stumpf, mit einem matten, gutgeölten Glanz. Sein Vater mußte sie seit Jahren in seinem Besitz gehabt und gepflegt haben. Sie ähnelte den Waffen, die er in den alten Filmen gesehen hatte.
    »Ich will dir nichts vormachen, Pete«, sagte Scudder. »Gestern abend war gestern abend. Du hattest mich geärgert. Ich konnte nicht zu dir durchdringen und redete einen Haufen Unsinn. Ich sagte, daß ich dich töten würde. Unsinn. Ich sagte, daß ich dieses Haus in die Luft jagen würde. Unsinn. Du meinst, ich sei verrückt? Ich sage dir, du hast getan, was du getan hast, und etwas Dümmeres habe ich nie gesehen, aber jetzt sitzen wir damit da.«
    Antiklimax? War Vernunft ein Antiklimax? Ein vernünftiger Mann in einer verrückten Welt, ein verrückter Mann in einer vernünftigen Welt … wahrhaftig ein Zustand der Gnade.
    »Ich liebe dich, Vater.«
    Scudder starrte ihn an. »Ich glaube es dir sogar. Du hast bloß die dümmste Art, es zu zeigen … Nun, Sohn Pete, die Zeit läuft ab.«
    Er ging durch den Raum zu einer Reihe von Schaltern über dem Datenanschluß, drückte einen. Unvermittelt erfüllte eine Schwere die Luft, ein Druck, der zwischen den Wänden hin und herschlug, ein Geräusch jenseits aller Geräusche. Pete schloß die Augen, verzog das Gesicht, schüttelte den Kopf und versuchte vergebens, den Druck darin zu lindern.
    »Was …?«
    »Ich weiß, Pete. Es ist nicht angenehm. Aber Scannel wird versuchen, mich mit seinem verdammten Projektor aufs Kreuz zu legen, und ich habe nicht vor, so gefügig unterzugehen.«
    Pete öffnete wieder die Augen. Er hatte von EEG-projektionshemmenden Techniken gehört und hätte nicht überrascht sein sollen. Aber: »Die Waffe ist für Scannel?«
    »Er würde das gleiche mit mir machen, Pete, hätte er Gelegenheit. Also gebe ich es ihm.«
    »Und du sagst, ich sei dumm? In Gottes Namen, er wird …«
    »Zehn Jahre hat er darauf gewartet. Er ist Dreck – du hast ihn gesehen. Jetzt denkt er sich, du hättest mich für ihn zurechtgelegt, abgehäutet und filetiert.«
    »Andere werden ihm folgen. Was glaubst du, würdest du damit Gutes tun?«
    »Sehr viel Gutes. Scannel wäre nicht mehr.«
    »Du benimmst dich wie ein Kind.« Pete trat auf ihn zu. Spiele. Die Gründe waren unwichtig. Du lieber Gott, sogar sein Vater. Spiele! »Ich werde es nicht zulassen.«
    Die Mündung der Waffe hob sich, kam zur Ruhe. »Ich werde, Junge, wenn es sein muß.«
    Das Geräusch von Autoreifen auf Kies drang zum Fenster herein. Pete streckte langsam die Hand aus, umfaßte den dicken kurzen Lauf der Waffe. Sie blieb unverrückbar auf ihn gerichtet. Er hob den Blick. Scudders Gesicht war tödlich alt, schweißbeperlt, die Augen schrecklich geweitet. Und der lastende Druck der EEG-Abschirmung pochte in Petes Kopf.
    »Pete, ich bitte dich …«
    Wagentüren wurden geöffnet, zugeschlagen. Pete ließ die Waffe los und trat zurück. So weit war er gekommen. Scudder ist es, zu dem du willst. Angemessen? War Sorge angemessen?
    »Es ist ein Spiel«, sagte er. »Solange du es als Spiel verstehst.«
    Sein Vater entspannte