SdG 04 - Die eisige Zeit

wandten sich dem Soldaten an der Spitze zu. Nakalians Aufmerksamkeit blieb auch weiterhin auf etwas gerichtet, was nur er selbst sehen konnte. Er hatte seine Lanze in die Hand genommen, machte sich allerdings nicht zum Angriff bereit. Sein Pferd scheute nervös unter ihm, und als Itkovian und die anderen sich dem Vorreiter näherten, konnte der Schild-Amboss sehen, wie sehr sich das Tier fürchtete.
    Sie erreichten den Kamm.
    Vor ihnen erstreckte sich eine Senke; das Gras war in einem breiten, diagonal verlaufenden Streifen zertrampelt und zerwühlt – ein Zeichen, dass hier vor kurzem eine Herde wilder Bhederin vorbeigezogen war. Ungefähr in der Mitte der Senke, mindestens zweihundert Schritt entfernt, stand eine grauhäutige Kreatur, zweibeinig, mit langem Schwanz, die Schnauze mit zwei Reihen zackiger Fänge besetzt. Breitklingige Schwerter blitzen an den Enden ihrer Arme. Die Kreatur stand vollkommen reglos, Kopf, Oberkörper und Schwanz fast waagerecht ausgestreckt, und beobachtete die Soldaten.
    Itkovian kniff die Augen zu Schlitzen zusammen.
    »Ich schätze«, sagte Nakalian an seiner Seite, »dieses Wesen braucht fünf Herzschläge, um uns zu erreichen, Schild-Amboss.«
    »Aber es rührt sich nicht.«
    »Bei der Geschwindigkeit, zu der es fähig ist, hat es das auch nicht nötig, Herr.«
    Bis dieses Biest beschließt, es doch zu tun, und dann wird es blitzschnell über uns sein. Wir sollten prüfen, was für Fähigkeiten es besitzt. »Lasst uns den Zeitpunkt selbst wählen, Soldat«, sagte Itkovian. »Lanzenreiter, trefft das Biest tief und lasst Eure Waffen stecken, behindert seine Schritte, wenn Ihr könnt. Bogenschützen, zielt auf die Augen und den Hals. Und ein Pfeil in den Schlund, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Gestaffelte Vorwärtsbewegung, wahlloses Ausweichen; wenn Ihr Eure Waffen geworfen oder abgeschossen habt, zieht die Schwerter. Torun und Farakalian«, er zog sein Langschwert, »Ihr bleibt bei mir. Also gut, vom leichten in vollen Galopp bei fünfzig, oder eher, wenn das Biest reagiert.«
    Die Flügel ritten vorwärts, den sanft geneigten Hang hinab, die Lanzen gesenkt.
    Die Kreatur beobachtete sie auch weiterhin, reglos. Als sie noch hundert Schritt voneinander entfernt waren, hob sie langsam die Klingen und senkte den Kopf weit genug, dass die Reiter hinter etwas, das ganz eindeutig eine Art Helm war, ihre gefurchten Schultern erkennen konnten.
    Als sie noch siebzig Schritt entfernt waren, wandte sich das Geschöpf ihnen zu, die Schwerter zu den Seiten hin ausgestreckt; sein Schwanz zuckte.
    Außen an den Flügelspitzen stellten sich die Bogenschützen in den Steigbügeln auf, spannten ihre kurzen, starken Bogen, zielten einen Augenblick und schossen.
    Die Pfeile trafen alle den Kopf der Kreatur. Scharf geschliffene Spitzen bohrten sich in schwarze Augenhöhlen. Das Wesen machte einen Schritt vorwärts; die tief eingedrungenen Pfeile schienen es nicht weiter zu stören.
    Fünfzig Schritt. Erneut sangen die Bogensehnen. Pfeilschäfte ragten auf beiden Seiten aus dem Hals. Die Bogenschützen lenkten ihre Pferde nach außen, um in weitem Abstand vorbeizureiten. Die Pferde der Lanzenreiter reckten die Hälse, der abschließende Angriff hatte begonnen.
    Geblendet und doch nicht blind. Ich kann kein Blut sehen. Fener, offenbare mir die Natur dieses Dämons. Ein Befehl zum Ausweichen -
    Die Kreatur schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit vorwärts. Im nächsten Augenblick war sie mitten zwischen den Grauen Schwertern. Lanzen stachen von allen Seiten auf sie ein, dann blitzten die großen Klingen auf. Schreie.
    Blutfontänen. Itkovian sah, wie vor ihm der Rumpf eines Pferdes zu Boden stürzte, sah das rechte Bein des Soldaten – den Fuß noch immer im Steigbügel – nach außen fallen. Ohne es wirklich zu begreifen, sah er, wie der Rumpf – dessen Beine krampfartig zuckten – sich herumdrehte und zeigte, dass die vordere Hälfte des Pferdes fehlte. Durchtrenntes Rückgrat, geschwungene Reihen von Rippenstummeln, heraushängende Eingeweide, Blut, das aus rotem Fleisch quoll.
    Sein eigenes Pferd machte einen großen Satz, setzte über den Kadaver hinweg.
    Roter Regen prasselte dem Schild-Amboss ins Gesicht, als die gewaltigen, mit Pfeilen gespickten Kiefer der Kreatur nach ihm schnappten. Er beugte sich weit nach links und schaffte es gerade eben, den voll Fleischfetzen hängenden Fängen zu entgehen, brachte einen Rückhandschlag mit seinem Langschwert an, als er vorbeiritt. Die Klinge