SdG 04 - Die eisige Zeit

so lügen. Dassem, sein Champion – Dessembrae – hatte so viel Macht entwickelt, dass sie der seinen gleichkam. Es hat wenig Sinn, sich über solche Fragen den Kopf zu zerbrechen; man sollte jedoch die offensichtliche Lektion erkennen: dass Untätigkeit eine todbringende Wahl ist. Denk doch nur: Durch Dassems Ende taumelt ein Imperium der Sterblichen nun am Rande des Chaos entlang. Durch Dassems Ende hat der Thron der Schatten einen neuen Herrscher bekommen. Durch Dassems Ende … ach, die umstürzenden Dominosteine sind beinahe zahllos. Es ist geschehen.
    »Und was willst du jetzt von mir, K’rul?«
    Es war eine Notwendigkeit, dir die Größe der Bedrohung zu zeigen. Diese Pannionische Domäne ist nur ein kleiner Teil des Ganzen, aber du musst meine Auserwählten mitten in ihr Herz führen.
    »Und wenn wir erst dort sind? Bin ich der Macht gewachsen, die dort residiert?«
    Vielleicht. Aber das ist ein Pfad, den zu beschreiten sich als nicht sonderlich klug erweisen könnte, Lady Missgunst. Ich werde deinem Urteil vertrauen – und dem von anderen, mögen sie nun unwissentlich oder anderweitig meine Diener sein. In der Tat könnte es sehr gut möglich sein, dass du dich entschließt, den Knoten zu zerschneiden, der sich im Herzen der Domäne befindet. Oder vielleicht findest du auch einen Weg, ihn zu lösen, all das zu befreien, was dreihunderttausend Jahre lang gefesselt war.
    »Also gut. Wir werden es nehmen, wie es kommt. Was für eine Freude! Kann ich jetzt gehen? Ich sehne mich so sehr danach, zu den anderen zurückzukehren, besonders zu Toc dem Jüngeren. Er ist ein Schatz, stimmt’s?«
    Pass gut auf ihn auf, Lady. Gerade die Versehrten und die Fehlerhaften sucht der Verkrüppelte Gott stets zu seinen Dienern zu machen. Ich werde mich bemühen, Tocs Seele nicht dem Griff des Angeketteten anheimfallen zu lassen, aber, ich bitte dich, sei wachsam. Außerdem … umgibt diesen Mann noch irgendetwas anderes … etwas Wildes. Wir werden allerdings warten müssen, bis es erwacht, damit wir es verstehen können. Oh, eines noch …
    »Ja?«
    Du und deine Begleiter, ihr nähert euch dem Gebiet der Domäne. Wenn du zu ihnen zurückkehrst, solltest du nicht auf dein Gewirr zurückgreifen, um zu versuchen, deine Reise zu beschleunigen.
    »Warum nicht?«
    Innerhalb der Pannionischen Domäne ist mein Blut vergiftet, Lady. Es ist ein Gift, das du abwehren kannst – aber Toc der Jüngere kann es nicht.
    Garath wachte auf, erhob sich und streckte sich vor ihr. K’rul war fort.
    »Meine Güte«, flüsterte Lady Missgunst. Sie war plötzlich schweißgebadet. »Vergiftet. Beim Abgrund … Ich brauche ein Bad. Komm, Garath, lass uns gehen und den Dritten einsammeln. Soll ich ihn mit einem Kuss aufwecken?«
    Der Hund warf ihr einen Blick zu.
    »Zwei Striche auf seiner Maske – und der Abdruck bemalter Lippen! Wäre er dann der Vierte oder der Fünfte? Was glaubst du, wie zählen sie Lippen? Die Oberlippe extra und die Unterlippe extra, oder beide zusammen? Komm, finden wir es heraus.«
     
    Hinter dem Hügel direkt voraus stiegen Staubwolken auf – begleitet von dunklen Wirbeln von Magie.
    »Schild-Amboss«, sagte Farakalian, »haben Eure Verbündeten die Falle schon zuschnappen lassen?«
    Itkovian runzelte die Stirn. »Ich weiß es nicht. Zweifellos werden wir die Wahrheit herausfinden, wenn sie sich entschließen sollten, hier wieder aufzutauchen und uns zu informieren.«
    »Nun«, murmelte der Soldat, »das da vor uns ist ein Kampf. Ein ziemlich hässlicher, nach dem Aussehen der Magie zu schließen, die da entfesselt wird.«
    »Ich habe nicht vor, diese Beobachtung zu bestreiten, Soldat«, sagte der Schild-Amboss. »Reiter, formiert Euch neu zur einwärts gewandten Sichel, und die Hände an die Waffen. Langsamer Trab bis zum ersten Sichtkontakt.«
    Der dezimierte Flügel formierte sich und ritt weiter.
    Itkovian schätzte, dass sie jetzt ziemlich nahe an der Handelsstraße sein mussten. Falls eine Karawane von einigen dieser K’Chain Che’Malle angegriffen worden war, so war das Ergebnis absehbar. Eine Karawane, bei der sich ein Magier befand – oder vielleicht auch zwei –, könnte wahrscheinlich einige Zeit Widerstand leisten, und nach dem Schwefelgestank zu schließen, der ihnen nun entgegenwehte, schien Letzteres gar nicht so unwahrscheinlich.
    Als sie sich einem Hügelkamm näherten, tauchte eine Reihe T’lan Imass auf, die mit dem Rücken zu Itkovian und seinen Reitern auf dem Grat Aufstellung nahmen. Der