SdG 04 - Die eisige Zeit

Zöpfen herab, in der Mitte gescheitelt. Die Männer und Frauen, die sich dem Schnellen Ben näherten, waren allesamt in eng anliegende Robbenfelle gekleidet, die mit Knochen, Geweihstücken und Muscheln verziert waren. Messer mit langen, schmalen Klingen hingen an ihren Hüften. Ein paar der Männer trugen mit Widerhaken versehene Speere, die gänzlich aus Knochen gemacht zu sein schienen.
    Eine kleinere Gestalt hüpfte auf einen verfaulten Zedernstumpf direkt vor dem Schnellen Ben, ein wie ein Mensch geformtes Bündel aus Stöckchen und Bändern mit einer Eichel als Kopf.
    Der Magier nickte. »Talamandas. Ich dachte, du wolltest zu den Weißgesichtern zurückkehren.«
    »Das habe ich auch getan, Magier, einzig und allein dank deiner Klugheit.«
    »Du hast eine merkwürdige Art, mir deine Dankbarkeit zu zeigen, Alterchen.« Der Schnelle Ben blickte sich um. »Wo sind wir?«
    »Am Ort der Ersten Landung. Hier warten die Krieger, die das Ende der Reise nicht überlebt haben. Unsere Flotte war riesig, Magier, doch als die Reise endlich zu Ende war, saßen in der Hälfte aller Kanus nur noch Leichen. Wir hatten einen Ozean überquert und dabei unaufhörlich gekämpft.«
    »Und wo gehen die Toten der Barghast jetzt hin?«
    »Nirgendwo – und überallhin. Sie sind verloren. Magier, euer Herausforderer hat Humbrall Taurs Champion getötet. Die Geister halten immer noch den Atem an, denn der Mann könnte immer noch sterben.«
    Der Schnelle Ben zuckte zusammen. Er schwieg einen Augenblick und sagte dann: »Und wenn er stirbt?«
    »Dann werden eure Soldaten sterben. Humbrall Taur hat keine andere Wahl, wenn er keinen Bürgerkrieg heraufbeschwören will. Die Geister selbst werden ihre Einigkeit verlieren. Ihr wärt eine zu große Ablenkung, ein Quell noch tieferer Spaltungen. Aber das ist nicht der Grund, warum ich dich habe hierher bringen lassen.« Der kleine, aus Zweigen geformte Mann deutete auf die Gestalten, die stumm hinter ihm standen. »Das da sind die Krieger. Unsere Armee. Aber … unsere Kriegshäuptlinge sind nicht unter uns. Die Gründergeister sind schon lange verloren gegangen. Eine Tochter von Humbrall Taur hat sie nun gefunden, Magier. Sie hat sie gefunden!«
    »Aber da gibt es ein Problem.«
    Talamandas schien in sich zusammenzusacken. »Es gibt eines, ja. Sie sind gefangen … in der Stadt Capustan.«
    Die Konsequenzen, die sich aus diesen Worten ergaben, sanken nur langsam ins Bewusstsein des Magiers. »Weiß Humbrall Taur das?«
    »Nein. Ich wurde von seinen Schultermännern vertrieben. Die ältesten Geister sind nicht willkommen. Nur die jungen dürfen da sein, denn sie verfügen nur über wenig Macht. Ihr Geschenk ist Trost, und Trost bedeutet den Barghast mittlerweile sehr viel. Das war nicht immer so. Vor dir siehst du ein geteiltes Pantheon, und die weite Kluft zwischen uns ist Zeit – und der Verlust der Erinnerungen. Wir sind Fremde für unsere Kinder; sie werden nicht auf unsere Weisheit hören, und sie fürchten unsere potenzielle Macht.«
    »Hat Humbrall Taur gehofft, dass sein Kind diese Gründergeister finden würde?«
    »Er geht ein großes Risiko ein, doch er weiß, dass die Weißen Clans verwundbar sind. Die jungen Geister sind zu schwach, um der Pannionischen Domäne zu widerstehen. Sie werden versklavt oder vernichtet werden. Doch wenn der Trost weggerissen wird, offenbart sich nichts als eine Schwäche des Glaubens, eine Abwesenheit von Stärke. Die Clans werden von den Armeen der Domäne zerschmettert werden. Humbrall Taur greift nach Macht, doch er tastet blindlings herum.«
    »Und wenn ich ihm sage, dass die alten Geister gefunden worden sind … wird er mir glauben?«
    »Du bist unsere einzige Hoffnung. Du musst ihn überzeugen.«
    »Ich habe dich von den Zauberbanden befreit, die dich festgehalten haben«, sagte der Schnelle Ben.
    »Was willst du dafür als Gegenleistung?«
    »Trotter muss seine Wunden überleben. Er muss als Champion anerkannt werden, so dass er rechtmäßig seinen Platz im Rat der Häuptlinge einnehmen kann. Wir brauchen eine Position der Stärke, Talamandas.«
    »Ich kann nicht zu den Stämmen zurückkehren, Magier. Ich würde nur wieder vertrieben werden.«
    »Kannst du deine Macht durch einen Sterblichen leiten?«
    Die Stockschlinge legte langsam den Kopf schief.
    »Wir haben einen Denul-Heiler, doch genau wie ich hat er Probleme, sein Gewirr zu benutzen – das Gift des Pannionischen Sehers – «
    »Um mit unserer Macht ausgestattet zu werden«, sagte