SdG 11 - Die Kochenjäger

nicht so, als wären wir hier vorsichtig rumgeschlichen, oder?«
    »Dann ist er also nicht an uns interessiert.«
    »Vielleicht noch nicht, Sergeant.«
    »Was meinst du damit?«
    »Nun, ich habe eine Kapmotte ein Stück weiter die Straße entlanggeschickt, habe sie benutzt, um die Luft zu prüfen – sie können Dinge spüren, wenn diese Dinge sich bewegen, die Luft aufwirbeln, in der Nacht Hitze abgeben – diese Hitze kann man manchmal aus großer Entfernung sehen, vor allem, wenn es nachts immer kälter wird. Kapmotten müssen das können, um den Rhizan aus dem Weg zu gehen, obwohl es nicht immer – «
    »Buddl, ich bin kein Naturforscher – was hast du durch die verdammte Kapmotte gesehen oder gespürt oder gehört oder gewasweißicht?«
    »Nun, da vorne sind Kreaturen, und sie kommen schnell näher – «
    »Oh, vielen Dank für dieses unbedeutende Detail, Buddl! Was bin ich froh, dass du endlich damit rausrückst!«
    »Schsch. Äh, Sergeant. Bitte. Ich glaube, wir sollten uns einfach versteckt halten – was auch immer geschehen wird, hat nichts mit uns zu tun.«
    »Bist du dir da sicher?« Corabb Bhilan Thenu’alas hatte die Frage gestellt.
    »Nun, äh, nein, aber es scheint mir vernünftig – «
    »Außer, sie arbeiten alle zusammen, schließen eine Falle – «
    »Sergeant«, sagte Buddl, »so wichtig sind wir nicht.«
    »Du vielleicht nicht, aber bei uns sind Kalam und der Schnelle Ben und Sünd und Apsalar – «
    »Ich weiß nicht viel über sie, Sergeant«, sagte Buddl, »aber du solltest sie vielleicht vor dem warnen, was da kommt, wenn sie es nicht schon wissen.«
    Wenn Ben das nicht alles selbst entdeckt hat, hat er es verdient, dass ihm sein kleiner Kopf abgerissen wird. »Kümmere dich nicht um sie.« Fiedler drehte sich um und spähte mit zusammengekniffenen Augen in die Dunkelheit südlich von ihnen. »Haben wir irgendeine Möglichkeit, uns irgendwo hinzubegeben, wo wir ein bisschen mehr Deckung haben? Dieser verdammte Graben bringt so gut wie nichts.«
    »Sergeant«, zischte Buddl, und seine Stimme klang jetzt angespannt, »dafür ist jetzt keine Zeit mehr.«
     
    Jeweils zehn Schritte voneinander entfernt und sich nun parallel auf der alten Straße bewegend – einer in der Mitte, die beiden Flankierenden in den unebenen Gräben rechts und links –, glitt Dejim Nebrahl dicht an den Boden gedrückt dahin, die spitzen, ledrigen Ohren ebenso nach vorne gerichtet wie den Blick, den er nicht von dem vor ihm liegenden Weg ließ.
    Irgendetwas war nicht in Ordnung. Gut eineinhalb Meilen hinter den dreien humpelte der vierte Verwandte, geschwächt vom Blutverlust und erschöpft von der Angst, und wenn die Jäger tatsächlich in der Nähe geblieben waren, dann jagten sie nun in absoluter Stille. Der Verwandte blieb stehen, sank zu Boden, drehte den Kopf nach rechts und links, während die scharfen Augen versuchten, in der Nacht etwas zu erkennen. Nichts, keine Bewegung außer dem Hin- und Herflitzen der Rhizan und Kapmotten.
    Die drei auf der Straße fingen den Geruch von Menschen auf, nicht weit entfernt, und ein wilder Hunger überschwemmte alle anderen Gedanken. Sie stanken nach Entsetzen – es würde ihr Blut beflecken, wenn er es trank. Ein metallischer, saurer Geschmack, ein Geschmack, den Dejim Nebrahl immer mehr zu schätzen gelernt hatte.
    Etwas trappte dreißig Schritt voraus auf die Straße.
    Groß, schwarz, vertraut.
    Ein Deragoth. Unmöglich – sie waren fort, verschlungen von einem Alptraum, den sie selbst geschaffen hatten. Das hier war unmöglich.
    Ein plötzliches Heulen irgendwo weit im Süden, deutlich hinter dem vierten Verwandten, der bei dem Geräusch herumfuhr und knurrte.
    Die ersten drei Vielwandler fächerten auf, die Augen auf das einzelne Tier gerichtet, das auf sie zutrottete. Wenn es nur eine ist, dann ist sie dem Untergang geweiht -
    Mit lautem Bellen schoss das Tier plötzlich vorwärts.
    Dejim Nebrahl raste ihm entgegen.
    Die flankierenden Vielwandler wandten sich nach außen, als mehr große Gestalten auf sie zugerannt kamen, zwei auf jeder Seite. Mit weit aufgerissenen Rachen und zurückgezogenen Lefzen erreichten die laut brüllenden Deragoth Dejim Nebrahl. Gewaltige Eckzähne gruben sich in die Verwandten, zerrissen Muskeln, zermalmten Knochen. Glieder sprangen aus Gelenken, Rippen zersplitterten, drangen durch zerfetztes Fleisch und Fell ins Freie.
    Schmerz – solche Schmerzen – der mittlere Vielwandler sprang in die Luft, um den von vorne angreifenden